Los Reyes Católicos, Fernando II de Aragón e Isabel de Castilla, fortalecieron sus reinos mediante la formación de ejércitos mercenarios, el establecimiento de una corte permanente y la burocracia. Completaron la Reconquista de la península ibérica con la caída del reino musulmán de Granada en 1492. También impulsaron la conquista de las Canarias y patrocinaron el viaje de Colón que resultó en el descubrimiento de América.