El lupus eritematoso sistémico (LES) es una enfermedad autoinmune crónica que puede afectar múltiples órganos como la piel, las articulaciones, los riñones y el cerebro, causando inflamación. Los síntomas varían entre personas y pueden incluir erupciones cutáneas, fatiga, dolor articular y fiebre. No tiene cura, pero se puede controlar con medicamentos como antiinflamatorios, corticosteroides e hidroxicloroquina para reducir los síntomas y daños a largo

1. Lupus eritematoso sistémico
Es un trastorno autoinmune crónico que puede afectar la piel, las articulaciones, los riñones, el
cerebro y otros órganos.
Causas
El lupus eritematoso sistémico (LES) es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el
sistema inmunitario del cuerpo ataca por error al tejido sano. Esto lleva a que se presente
inflamación prolongada (crónica).
La causa subyacente de las enfermedades autoinmunes no se conoce completamente.
El lupus eritematoso sistémico puede ser leve o tan grave como para causar la muerte.
La enfermedad es mucho más común en mujeres que en hombres y puede presentarse a cualquier
edad, pero aparece con mayor frecuencia en personas cuyas edades están comprendidas entre los 10
y 50 años. Las personas de raza negra y las asiáticas resultan afectadas con más frecuencia que las
personas de otras razas.
El LES puede también ser causado por ciertos fármacos. Para mayor información sobre esta causa
del LES, ver el artículo sobre lupus eritematoso inducido por medicamentos.
Síntomas
Los síntomas varían de una persona a otra y pueden aparecer y desaparecer. Casi todas las personas
con LES padecen hinchazón y dolor articular. Algunas desarrollan artritis. Las articulaciones
frecuentemente afectadas son los dedos de las manos, las manos, las muñecas y las rodillas.
Otros síntomas comunes abarcan:
Dolor torácico al respirar profundamente
Fatiga
Fiebre sin ninguna causa
Malestar general, inquietud, sensación de indisposición (malestar)
Pérdida del cabello
Úlceras bucales
Sensibilidad a la luz solar
Erupción cutánea, en forma de "mariposa" en las mejillas y el puente nasal que afecta a
aproximadamente la mitad de las personas con LES. La erupción empeora con la luz solar y
también puede ser generalizada.
Inflamación de los ganglios linfáticos
Otros síntomas dependen de qué parte del cuerpo esté afectada:
Cerebro y sistema nervioso: dolores de cabeza, entumecimiento, hormigueo, convulsiones,
problemas de visión, cambios de personalidad.
Tubo digestivo: dolor abdominal, náuseas y vómitos.

2. Corazón: ritmos cardíacos anormales (arritmias).
Pulmón: expectoración con sangre y dificultad para respirar.
Piel: color desigual de la piel, dedos que cambian de color cuando hace frío (fenómeno de
Raynaud).
Algunos pacientes sólo tienen síntomas cutáneos. Esto se denomina lupus eritematoso discoide.
Pruebas y exámenes
Para hacer el diagnóstico del lupus, usted debe tener al menos 4 de 11 características típicas de la
enfermedad.
El médico llevará a cabo un examen físico y auscultará el pecho con un estetoscopio. Se puede
escuchar un sonido llamado roce cardíaco o roce pleural. Igualmente, se lleva a cabo un examen
neurológico.
Los exámenes empleados para diagnosticar el LES pueden ser:
Pruebas de anticuerpos, incluyendo pruebas analíticas de anticuerpos antinucleares (AAN)
Conteo sanguíneo completo
Radiografía de tórax
Biopsia renal
Análisis de orina
Esta enfermedad puede alterar también los resultados de los siguientes exámenes:
Anticuerpo antitiroglobulina
Anticuerpo microsómico antitiroideo
Componente 3 del complemento (C3 y C4)
Examen de Coombs directo
Crioglobulinas
ESR
Exámenes de sangre para la actividad renal
Exámenes de sangre para la actividad hepática
Factor reumatoideo
Esta lista no los incluye a todos.
Tratamiento
No existe cura para el lupus eritematoso sistémico y el objetivo del tratamiento es el control de los
síntomas.
La enfermedad se puede tratar con:
Antinflamatorios no esteroides (AINES) para tratar la artritis y la pleuresía.
Cremas que contienen corticosteroides para tratar las erupciones de piel.
Un medicamento antipalúdico (hidroxicloroquina) y dosis bajas de corticosteroides para los
síntomas cutáneos y artríticos.

3. Usted debe usar ropa protectora, gafas de sol y protector solar cuando está expuesto al sol.
Los síntomas graves o potencialmente mortales (tales como anemia hemolítica, compromiso
cardíaco o pulmonar extenso, nefropatía o compromiso del sistema nervioso central) a menudo
requieren tratamiento por parte de médicos especialistas.
El tratamiento para el lupus más grave puede abarcar:
Corticosteroides o medicamentos en altas dosis para disminuir la respuesta del sistema
inmunitario.
Fármacos citotóxicos (que bloquean el crecimiento celular) si usted no mejora con
corticosteroides o si los síntomas empeoran cuando los deja de tomar. Estos medicamentos
tienen efectos secundarios serios. El médico lo debe vigilar muy de cerca.
Si usted padece lupus, también es importante tener:
Cuidado cardíaco preventivo.
Vacunas actualizadas.
Exámenes para detectar adelgazamiento de los huesos (osteoporosis).
La psicoterapia y los grupos de apoyo pueden ayudar a aliviar la depresión y los cambios en el
estado anímico que pueden ocurrir en pacientes con esta enfermedad.
Grupos de apoyo
Ver: recursos para el lupus.
Expectativas (pronóstico)
El pronóstico para una persona en realidad depende de la gravedad de la enfermedad.
El desenlace clínico para personas con LES ha mejorado en años recientes. Muchas personas con
LES presentan síntomas leves.
Las mujeres con LES que queden embarazadas a menudo podrán llevar a término un embarazo
seguro y tener bebés normales, siempre y cuando no tengan cardiopatía o nefropatía grave y el LES
se controle con un tratamiento apropiado. Sin embargo, la presencia de anticuerpos contra el LES
puede incrementar el riesgo de un aborto.
Posibles complicaciones
Algunas personas con LES tienen depósitos anormales en las células de los riñones, lo cual lleva a
que se presente una afección llamada nefritis lúpica. Los pacientes con esta afección finalmente
pueden sufrir de insuficiencia renal y requerir diálisis o un trasplante de riñón.
El LES causa daño a muchas partes diferentes del cuerpo, entre ellas:

4. Coágulos de sangre en las piernas (trombosis venosa profunda) o los pulmones (embolia
pulmonar).
Destrucción de los glóbulos rojos (anemia hemolítica) o anemia por enfermedad crónica.
Líquido alrededor del corazón (pericarditis), endocarditis o inflamación del corazón
(miocarditis).
Líquido alrededor de los pulmones (derrame pleural) y daño al tejido pulmonar.
Complicaciones del embarazo, incluyendo aborto espontáneo.
Accidente cerebrovascular.
Plaquetas extremadamente bajas en la sangre (trombocitopenia).
Inflamación de los vasos sanguíneos.
Cuándo contactar a un profesional médico
Consulte con el médico si presenta síntomas de LES. Consulte igualmente si ya padece esta
enfermedad y los síntomas empeoran o si se presentan nuevos síntomas.
Nombres alternativos
Lupus eritematoso diseminado; LES; Lupus; Lupus eritematoso; Lupus eritematoso discoide
Referencias
Ruiz-Irastorza G, Ramos-Casals M, Brito-Zeron P, Khamashta MA. Clinical efficacy and side
effects of antimalarials in systemic lupus erythematosus: a systematic review. Ann Rheum Dis.
2010;69:20-28.
Hahn BH, Tsao BP. Pathogenesis of systemic lupus erythematosus. In: Firestein GS, Budd RC,
Harris ED Jr., et al., eds. Kelley's Textbook of Rheumatology. 8th ed. Philadelphia, Pa: Saunders
Elsevier; 2008:chap 74