El documento describe el mamoncillo (Melicoccus bijugatus), un árbol frutal nativo de América del Sur y Centroamérica. Presenta varias variedades del mamoncillo que han sido seleccionadas por su tamaño, contenido de azúcar y facilidad de separación de la semilla. Explica cómo cultivar, cosechar y usar la fruta, la cual contiene una pulpa comestible aunque escasa. Advierte sobre los riesgos de asfixia por la semilla si es ingerida accidentalmente.

1. MAMONCILLO
Melicoccus bijugatus Jacq.
Melicocca bijuga L.
Uno de los frutos menores de la familia Sapindaceae, el mamoncillo (Melicoccus bijugatus
Jacq., Syn. Melicocca bijuga L.) ha adquirido, sin embargo, variados nombres regionales,
tales como: ackee (sólo Barbados; no debe confundirse con Blighia sapida , qv); genip,
ginep, ginepe, guenepa, guinep (Barbados, Jamaica, Bahamas, Puerto Rico, Trinidad y
Tobago); grosella de miel (Mexico); guayo (Mexico); honeyberry (Guyana); Jamaica,
bullace plum, kanappy (Puerto Rico); kenet (Guayana Francesa); knepa (Surinam); knepe
(Antillas francesas); knippa (Surinam); limoncillo (República Dominicana); macao
(Colombia, Venezuela); maco (Venezuela), mamón (Colombia, Venezuela, El Salvador,
Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Argentina); mamón de Cartagena (Costa Rica), marmalade
box (Guyana); mauco (Venezuela); muco (Colombia, Venezuela); quenepa (República
Dominicana, Puerto Rico, Colombia ); quenepe (Haití); quenett (Guayana Francesa);
sensiboom (Surinam); spanish lime (Florida); tapaljocote (El Salvador).
Descripción
El árbol del mamoncillo es de crecimiento lento, erguido, elegante, atractivo, de 85 pies
(25 m) de altura, con tronco de 5 1 / 2 pies (1,7 m) de grosor, liso, de corteza gris y ramas
extendidas. Los retoños de las ramas son de color rojizo.
Las hojas son ligeramente deciduas, alternas, compuestas, con 4 en oposición, elípticas, de
puntas afiladas con 2 a 5 pulgadas (5-12.5 cm) de largo y 1 1 / 4 a 2 1 / 2 pulgadas (3.25-
6.25 cm) de ancho, el raquis con frecuencia conspicuo como el de su pariente el jaboncillo
(Sapindus saponaria L.).
Las flores en racimos delgados 2 1 / 3 a 4 pulgadas (6-10 cm) de largo, a menudo
agrupadas en panículas terminales, son fragantes, de color blanco, 1 / 5 a 1 / 3 pulgadas
(5-8 mm) de ancho, con 4 pétalos y 8 estambres. Machos y hembras suelen nacer sobre
árboles distintos, pero algunos árboles son parcialmente polígamos.
Los racimos de frutos son ramificados, compactos y pesados, con frutos verdes casi
redondos con una pequeña protuberancia en la punta, lo que sugiere a primera vista
pequeños limones verdes. La piel es lisa, delgada y frágil, pero coreácea. La pulpa (arilo) es
brillante de color salmón o amarillento, translúcida, gelatinosa, muy jugosa, pero escasa y
en ocasiones un poco fibrosa, por lo general se aferra con tenacidad a la semilla. Cuando
madura, la pulpa puede ser desde muy dulce hasta claramente ácida, pero predomina la
acidez cuando están verdes. En la mayoría de las frutas hay una sola semilla, grande,

2. blanco-amarillenta, de cáscara dura, mientras que algunas tienen 2 y hasta 3 semillas
semiesféricas. El núcleo es de color blanco, crujiente, almidonoso y astringente.
Origen y Distribución
El mamoncillo es nativo de Colombia, Venezuela, y la isla de Margarita, también la
Guayana Francesa, Guyana y Surinam. Es común, tanto cultivado como espontáneo, en
esos países, también en la costa de Ecuador, las tierras bajas de Centroamérica, las
Antillas y en las Bahamas. En la Florida, a veces crece tan al norte como Ft. Myers en la
costa oeste y Palm Beach en el este, es mucho más abundante en Key West, sobre todo
como árboles en las calles. Hay algunos ejemplares en California y en los jardines
botánicos en las Filipinas, Zanzíbar, Hawaii y otros lugares. Según Britton, había un árbol
de unos 30 pies (9 metros) de altura en las Bermudas en 1914, pero nunca había florecido.
Hay unos pocos árboles en Israel, pero ninguno ha florecido antes de los 10 años de edad.
Variedades.
Los agricultores le han prestado poca atención a esta fruta. En la década de 1950, un tipo
con la fruta grande y dulce se encontró en Key West. Se hicieron acodos aéreos con el fin
de valorar su comportamiento en el continente. En la década de 1960, el horticultor
George Jackson evaluó los frutos de 54 árboles en el sur de Puerto Rico. Las frutas con
menos de 45% de pulpa comestible y 20% de azúcares totales no se tuvieron en cuenta.
Calificó 9 árboles que ameritaban la realización de nuevos ensayos. De estos, 4 fueron
seleccionados como los más deseables. Sus nombres principales son las siguientes:
"Puerto Rico # 1' redondo, de tamaño mediano, pulpa firme, semi-seco, se separa
fácilmente de la semilla; dulce, con el 26,0% de azúcares.
'Puerto Rico # 2' redondo, de tamaño mediano; la corteza de espesor medio, la pulpa
firme, semi-seco, se separa fácilmente de la semilla; dulce, con el 24,1% de azúcares.
'Puerto Rico # 3' redondo-oblongo, pequeños; la corteza delgada, flexible, pulpa firme,
semi-seco, se separa fácilmente de la semilla, muy dulce, con el 24,1% de azúcares.
'Puerto Rico # 4' redondos, entre medianos y pequeños; corteza medianamente delgada ,
pulpa firme, semi-seco, se separa fácilmente de la semilla; agradablemente ácido y
ligeramente dulce, el 22,7% de azúcares.
El porcentaje de materia comestible por fruta está en el rango de 46,6% a 48,6%.

3. En 1976, el Dr. Carl Campbell de la "University of Florida's Agricultural Research and
Education Center in Homestead", Florida, informó sobre su comparación, de 3 de las
selecciones realizadas por personas interesadas y un crecimiento desde semillas normales
en el Centro. Este último, luego denominado "N º 1', se clasificó como: pequeño, con el
49,1% de pulpa, pero regular en sabor, y pobre producción anual.
'No. 2', o 'Queen', presentado por W.F. Whitman de Key West, grande, el 55,6% de pulpa,
regular en el sabor, y con rendimiento medio.
'No. 3 ', presentado por R.G. Newcomb de Key West, de buen tamaño, con 48,2% de
pulpa, de buen sabor y produce mucho en la mayoría de los años.
'No. 4', o 'Montgomery', de la de Montgomery (más tarde, Jennings) Estate en Coral
Gables, grandes, a veces con el 18% de las frutas con 2 semillas; 51,5% de pulpa, de buen
sabor, y produce mucho en la mayoría de los años.
Polinización
En general, la presencia de un árbol macho resulta necesaria para polinizar las flores de
los árboles que son predominantemente de sexo femenino (o hermafrodita que funciona
como hembra). Sin embargo, en Cuba, algunos árboles tienen un número suficiente de
flores de ambos sexos para obtener regularmente grandes cultivos sin interplantación.
Clima
El mamoncillo no es estrictamente tropical, ya que asciende hasta 3,300 pies (1,000 m)
sobre el nivel del mar en América del Sur. Puede soportar varios grados de congelación en
la Florida. Sin embargo, es demasiada débil su resistencia al frío para California a pesar de
que allí se ha plantado en varias ocasiones. Se adapta bien a las zonas de baja
precipitación de Key West, que varía de 30 a 50 pulgadas (75-125 cm) por año. El árbol
puede tolerar largos períodos de sequía.
Suelo
En Cuba, se dice que el árbol florece en casi todos los tipos de terrenos, pero sobre todo
en aquellos profundos y ricos de origen calcáreo. Crece perfectamente en los patios de las
casas en la piedra caliza del sur de Florida y los Cayos de la Florida. En Colombia, se ha
observado que crecen en suelos pobres, de manera que ha sido aprobado para su
plantación en suelos que requieren de recuperación. Es espontáneo, especialmente los
distritos secos costeros.

4. Propagación
El mamoncillo se propaga normalmente desde la semilla, cuyo resultado es muy variable,
pero los tipos superiores se reproducen vegetativamente. Ramas relativamente grandes,
por lo menos de 2 pulgadas (5 cm) de diámetro pueden reproducirse a través de los
acodos aéreos, el proceso tiene mas éxito en el verano y habrá suficiente desarrollo de la
raíz de 5 a 6 semanas. Los injertos por aproximación son viables siempre que patrón se
desarrolle en un recipiente ligero, o en bolsas de plástico para facilitar la adhesión a los
árboles seleccionados. Los intentos de injertos de escudete y de yema por lo general han
fracasado.
Cultivo
Normalmente, al árbol del mamoncillo no se le da atención, salvo el riego y la fertilización
cuando están recién plantados. Los árboles reproducidos vegetativamente producen antes
que los de semilla.
Cosecha y temporada
En Florida, los frutos maduran de junio a septiembre. En las Bahamas, la temporada se
extiende de julio a octubre. Escaleras o cañas de recogida equipadas con cuchillas resultan
necesarias en la recolección de frutos de árboles altos. Todo el racimo se recorta de la
rama cuando alguna fruta de muestra indica que están completamente maduros. En esta
etapa, la corteza se vuelve quebradiza, pero no cambia de color. Si se recogen
prematuramente, la corteza se vuelve negruzca, un signo de deterioro.
Mantenimiento de la calidad
Debido a la piel coreácea, la fruta se mantiene fresca por mucho tiempo y pueden ser
transportadas a los mercados. El horticultor tropical, David Sturrock, relata como los
jinetes en Cuba a menudo cuelgan racimos de mamoncillos sobre el cuerno de la montura
para comerlos y aliviar la sed durante los largos viajes.
Enfermedades y plagas
El árbol es anfitrión de la mosca negra de los cítricos, Aleurocanthus woglumi. Hay varios
parásitos (Prospaltella spp. Eretmocerus serius, y Amitus hesperidium) que proporcionan
un control eficaz de esta plaga. En Florida, Armillariella (Clitocybe) tabescens causa la
pudrición de raíz; Fusarium y Phyllosticta causa manchas foliares y las algas Cephaleuros
virescens, producen también manchas foliares.
Usos como alimento

5. Para comer la fruta directamente, solo se abre la corteza con los dientes por el centro, la
mitad superior de la corteza se desecha, luego se desliza el contenido interior apretando
con los dedos la mitad inferior de la corteza dentro de la boca, se chupa el jugo de la pulpa
hasta que no quede nada de ella, excepto la fibra (cuando existe), luego la semilla "limpia"
se desecha. Para las frutas cuya pulpa no está adherida a la semilla, esta podrá ser
separada fácilmente y se utiliza para hacer rellenos de pasteles, mermelada, jalea, pero
esto implica mucho trabajo debido a la pequeña cantidad de material comestible por
fruta. También comúnmente, se pelan e hierven las frutas y el jugo resultante se utiliza
para hacer bebidas frías. En Colombia, el jugo es enlatado comercialmente.
Algunas variedades tienen la pulpa tan desprendida y suave que se puede separar de la
semilla por simple macerado y agitación en agua lo que proporciona una excelente base
para la preparación de refrescos fríos y naturales. Las semillas se comen después de
tostadas. Los indios del Orinoco consumen cocidas las semillas como un sustituto de la
yuca.
Valor alimenticio por 100 g de la porción comestible*
Calorías 58.11-73
Humedad 68.8-82.5 g
Proteínas 0.50-1.0 g
Grasa 0.08-0.2 g
Carbohidratos 13.5-19.2 g
Fibra 0.07-2.60 g
Ceniza 0.34-0.74g
Calcio 3.4-15 mg
Fósforo 9.8-23.9 mg
Hierro 0.47-1.19 mg
Caroteno 0.02-0.44 mg (70 I.U.)
Tiamina 0.03-0.21 mg
Riboflavina 0.01-0.20 mg
Niacina 0.15-0.90 mg
Ácido ascórbico 0.8-10 mg
Tanino 1.88 g
Amino ácidos
Triptófano 14 mg
Metionina 0
Lisina 17 mg
*Análisis hechos en Cuba, América Central y Colombia.

6. Precauciones con las semillas
Se ha dicho que las fibras de la pulpa cubren la mucosa del estómago, y afectan
negativamente la salud, pero esto ha sido negado por el "Government Chemist of the
Department of Science" de jamaica, que declara que las muertes en los niños son el
resultado de la asfixia por la semilla. Como están revestidas con pulpa, son muy
resbaladizas, y con la ingestión accidental, y debido a su tamaño, se aloja en la garganta,
causando asfixia o estrangulamiento.
Otros usos
Jugo: un tinte experimental se ha hecho desde el jugo de la fruta que hace una mancha
indeleble. Si el jugo cae accidentalmente en la ropa resultará manchada
Flores: Las flores son ricas en néctar y altamente atractiva por los colibríes y las abejas. La
miel es de color un poco oscuro, pero de agradable sabor. El árbol es apreciado por los
apicultores de Jamaica a pesar de que la etapa de floración (marzo/abril) es corta.
Hojas: En Panamá, se dispersan las hojas en las casas donde hay muchas pulgas. Se afirma
que las pulgas son atraídas por las hojas las que luego se barren al exterior junto a ellas.
Algunos creen que las hojas pueden matar las pulgas.
Madera: El duramen es de color amarillo con líneas oscuras, compacto, duro, fuerte, de
grano fino, inclinado, pero de valor para vigas, en enmarcado de interiores, y construcción
de estanterías.
Usos medicinales: En Venezuela, el núcleo tostado de las semillas se pulveriza, se mezcla
con miel y puede detener la diarrea. La decocción de las hojas es astringente y se usa
como enema para padecimientos intestinales.