El documento describe las características y el cultivo de la alfalfa. Es una planta perenne que se utiliza ampliamente como forraje debido a su alto contenido proteico y nutrientes. Requiere suelos bien drenados y una temperatura media de 25°C para prosperar. Debe fertilizarse con nitrógeno y fósforo y regarse regularmente para lograr altos rendimientos.

2. Centro Universitario de los Altos de Jalisco
Introducción a los Sistemas de Producción
Tercer Semestre
31 de Octubre de 2014
José Fernández
Luis Enrique González
Jesús Barragán
Horacio Yoel Barba
Ángel Uriel Esquivias
Yadira Vargas

3.  La alfalfa, cuyo nombre científico es Medicago
sativa , es una especie de planta
herbácea perteneciente a la familia de las
fabáceas o Leguminosae.
Son hierbas perennifolias, sobre todo erectas a suberectas
que alcanzan un tamaño de 30-60 cm de altura,
pubescentes a subglabras.
Los foliolos de 5-20 mm de largo, 3-10 mm de ancho,
obovadas a sublineal, dentados en el ápice, adpreso
pubescentes; entera o dentada en la base. Inflorescencia
en racimo pedunculado, el pedúnculo mucho más largo
que el pecíolo. Corola de 6-12 mm de largo, violeta pálido
lavanda. Las fruta o en una espiral floja de 11-4 giros,
glabras a pilosas.

4.  Es una planta que se utiliza ampliamente como pasto y con este propósito se cultiva
intensivamente en el mundo entero. Tiene un ciclo vital de entre cinco y doce años,
dependiendo de la variedad utilizada, así como del clima; en condiciones benignas
puede llegar a veinte años. Llega a alcanzar una altura de 1 metro, desarrollando
densas agrupaciones de pequeñas flores púrpuras. Sus raíces suelen ser muy
profundas, pudiendo medir hasta 4,5 metros. De esta manera, la planta es
especialmente resistente a la sequía.

5. Valor nutricional por cada 100 g
Energía 20 kcal 100 kJ
Carbohidratos 2.1 g
• Fibra alimentaria 1.9 g
Grasas 0.7 g
Proteínas 4 g
Tiamina (vit. B1) 0.076 mg (6%)
Riboflavina (vit. B2) 0.126 mg (8%)
Niacina (vit. B3) 0.481 mg (3%)
Ácido pantoténico (vit. B5) 0.563 mg (11%)
Vitamina B6 0.034 mg (3%)
Vitamina C 8.2 mg (14%)
Vitamina K 30.5 μg (29%)
Calcio 32 mg (3%)
Hierro 0.96 mg (8%)
Magnesio 27 mg (7%)
Manganeso 0.188 mg (9%)
Fósforo 70 mg (10%)
Potasio 79 mg (2%)
Sodio 6 mg (0%)
Zinc 0.92 mg (9%)

6.  La alfalfa es una especie de gran plasticidad que puede prosperar en
regiones semiáridas, subhúmedas y húmedas.
Requiere de suelos bien aireados y profundos y está morfológica y
fisiológicamente adaptada para resistir deficiencias hídricas prolongadas y
además está dotada de una raíz que le permite penetrar en profundidad en
el perfil del suelo y continuar produciendo hasta un 35% del agua útil del
mismo.
 Es por ello que tolera las sequías, pero paralelamente es muy sensible a la
falta de oxigenación que ocurre con el anegamiento del suelo.
Dependiendo la magnitud del daño producido, del estado de desarrollo de
la planta, temperatura y duración del período de anegamiento.

7.  La alfalfa es la principal especie forrajera que se cultiva en todo el
mundo. Esta especie pertenece al género Medicago, que
comprende alrededor de 83 especies, de las cuales dos terceras
partes son anuales y el resto son perenne.
 Otros factores que determinan el potencial productivo de la alfalfa son las
características del suelo. los mejores suelos son de textura franco arenosa a
franco arcillosa y los peores son de textura arenosa o arcillosa.
 El pH Optimo del suelo para la producción de alfalfa es de 6.5 a 7.5. Las
siembras se deben evitar cuando los valores son menores de 5.8 o mayores
de 8.5. En suelos alcalinos con altos contenidos de carbonatos, es
importante considerar que se pueden tener problemas de fosforo y
microelementos como el fierro, cobre y zinc, que pueden provocar
deficiencias en las plantas

8. Influencia de las condiciones climáticas sobre su crecimiento y requerimiento de nutrientes CAUSAS EFECTOS
Días largos número tallos / plantas / hoja / tallo /
rendimiento
Aumento de temperatura actividad metabólica / crecimiento
parte aérea / raíces
Temperatura media (25oC) hoja / tallo / calidad
Temperaturas bajas
N / P / S por descomposición m.o.
movimiento de nutrientes por difusión
absorción y tasa de translocación /
actividad metabólica
Estaciones primavera respuesta a fertilización

9. Requerimientos nutricionales
 La alfalfa requiere pequeñas cantidades de micronutrientes para su
crecimiento óptimo (boro, manganeso, hierro, zinc, cobre y
molibdeno).
 De ellos el único que se suministra o aplica con cierta frecuencia en
alfalfa es el boro.
En suelos de textura media y con clara deficiencia de boro la dosis a
aplicar ronda entre los 2 - 3 kg / hectárea, suficientes para toda la
vida del alfalfar.
En suelos arenosos habrá que aplicar 1 kg de boro por hectárea, cada
año.

10. Relación entre la temperatura media anual y el rendimiento de materia
seca de la alfalfa
en los dos primeros años de producción.

11. Relación entre el rendimiento de materia seca de la alfalfa y la salinidad
del suelo

12. Criterios para determinar el potencial productivo de la alfalfa en México
Rendimiento en los dos primeros años de producción

14. Selección del terreno
La alfalfa es una especie forrajera que se adapta a una gran variedad de suelos;
sin embargo, prefiere los de textura media, profundos y con buen drenaje.
Cuando el suelo no tiene estas características la planta no puede expresar todo su
potencial de rendimiento.
En terrenos muy pesados o arcillosos, siempre existe el peligro de perder el
cultivo durante la etapa de establecimiento, debido a la formación de costras
sólidas que retienen la emergencia de las plántulas. Además, el suelo compactado
bajo condiciones de extremada sequía, dificulta la respiración de las raíces y pone
en riesgo la vida de la planta.
La alfalfa prefiere los suelos profundos, donde encuentra espacios suficientes
para extender y desarrollar sus abundantes raíces. Se ha determinado que la
profundidad del suelo tiene un efecto directo sobre el rendimiento de esta
especie forrajera.

15. Variedades
 Las variedades de alfalfa recomendadas para la región templada y semiárida de
México fueron seleccionadas por su alto rendimiento, longevidad y calidad de
forraje; además, éstas tienen un nivel de dormancia entre 8 y 9*; o sea, son
capaces de producir en el invierno y, por ello, hacen más redituable el suministro
del agua de riego.
Preparación del terreno
 La preparación adecuada del terreno es determinante para lograr altos
rendimientos del cultivo durante varios años. En esta labor se debe considerar:
 La profundidad de rompimiento del suelo, de manera que se favorezca el
desarrollo normal de las raíces.
 La formación de una capa de suelo bien mullida en donde la semilla emerja
libremente para obtener un alfalfar excelente.

16. Fecha de siembra. La alfalfa puede ser sembrada en cualquier época del año,
pero es recomendable establecerla en el otoño e invierno, es decir, del 15 de
octubre al 15 de febrero. En este período los problemas por maleza se reducen,
debido a la presencia de temperaturas bajas.
 En la etapa de emergencia, la alfalfa es muy tolerante a las bajas
temperaturas, siempre y cuando exista suficiente humedad en el suelo. Si la
alfalfa va ser utilizada para pastoreo directo, o bien, para corte manual con
guadaña, se recomienda que se establezca en melgas, sembrada al voleo o
con sembradora de granos pequeños. Cabe señalar que la construcción de
las melgas se debe realizar antes de la siembra.

17. Fertilización
 Se sugiere que al momento de la siembra se utilicen 40 kilogramos de
nitrógeno y 90 de fósforo por hectárea. En la etapa de producción, es
conveniente fertilizar cada seis meses con 90 kilogramos de fósforo
por hectárea.
 En este cultivo no es recomendable la aplicación de nitrógeno en la
etapa de producción, debido a que la semilla inoculada con bacterias
del género Rhizobium forman nodulaciones, por medio de las cuales,
la planta se podrá autoabastecer de nitrógeno. Por el contrario, las
aplicaciones nitrogenadas, sólo favorecen el crecimiento de maleza y
de pastos invasores del cultivo, lo cual se traduce en una competencia
de plantas indeseables provocada por este manejo del cultivo.

18. Riegos
 Para lograr mayor eficiencia en el uso del agua, se sugiere
aplicar los riegos de acuerdo al siguiente calendario:
 El riego de germinación debe ser ligero y aplicarse
lentamente para evitar el arrastre de la semilla; diez días
después, se debe aplicar un riego ligero para lograr la
germinación uniforme.
 En los riegos posteriores, se pueden manejar volúmenes más
grandes de agua; sin embargo, siempre deben evitarse
encharcamientos prolongados.
 En general, después de los riegos de germinación y nacencia,
se aplican otros tres riegos en períodos de 15 a 20 días, antes
del primer corte. Posteriormente, se aplican dos riegos entre
cortes; el primero inmediatamente después del corte y el
segundo, 15 días después.

19. RENTABILIDAD DE CULTIVO
 La alfalfa constituye una de las mejores opciones para la
rotación de cultivos extensivos, un excelente precedente del
cereal de invierno y altamente rentable.
 Es uno de los cultivos más valiosos para la alimentación del
ganado, tanto en pastoreo directo como en las distintas
formas en que su forraje puede ser conservado. El valor de la
alfalfa radica en su alto potencial de producción de materia
seca, alta concentración de proteína, alta digestibilidad y un
elevado potencial de consumo animal. A esto debe sumarse
su alto contenido de vitaminas A, E y K o sus precursores, y
de la mayoría de los minerales requeridos por el ganado
productor de leche y carne, en especial calcio, potasio,
magnesio y fósforo.
La alfalfa, elección estratégica

20. ¿Cuándo cortar la alfalfa?
 Para la determinación del momento del corte del cultivo de la alfalfa se
deben considerar los patrones de crecimiento que definen la cantidad y
calidad del forraje producido. A medida que avanza el estado de madurez
de la alfalfa se produce un aumento en la cantidad de forraje acumulado,
en detrimento de la calidad de la misma, disminuye la proporción de hojas,
el contenido proteico, la digestibilidad y el consumo por parte de los
animales, aumentando la proporción de lignina sobre la fibra, más tallos
que hojas y los problemas de enfermedades foliares.
 La alfalfa es un cultivo muy extendido en los países de clima templado. La
importancia del cultivo de la alfalfa va desde su interés como fuente
natural de proteínas, fibra, vitaminas y minerales, hasta su utilidad como
cultivo conservacionista de la fauna, junto a la importante reducción
energética que supone la fijación simbiótica del nitrógeno para el propio
cultivo y para los siguientes. Por ser una especie perenne, su cultivo aporta
elementos de interés como limitador y reductor de la erosión y de ciertas
plagas y enfermedades de los cultivos que le siguen en rotación