El documento describe la importancia del agua y su análisis microbiológico para determinar la calidad. Explica que el agua contiene diversos microorganismos y es necesario analizar indicadores de contaminación como bacterias coliformes. También presenta métodos para la detección de coliformes totales y E. coli, como pruebas cualitativas y cuantitativas para evaluar la calidad del agua y proteger la salud pública.

1. Marco Teórico.
En nuestro planeta, el agua (H2O) es la única sustancia que coexiste
abundantemente en los tres estados físicos posibles. Es nuestro único líquido
común pura más ampliamente distribuido, estando siempre presente en todas
partes de la atmósfera suspendido en forma de partículas de hielo o sobre la
superficie terrestre en diversos tipos de nieve y hielo. Es esencial para la vida;
como importante reguladora de la temperatura corporal, como disolvente y
vehículo portador de nutrientes y productos catabólicos, como reactante y medio
de reacción, como lubricante y plastificador, como estabilizante de la conformación
de biopolímeros, como probable inductora del comportamiento dinámico de
macromoléculas, incluyendo sus propiedades (enzimáticas) catalíticas y de otras
formas ignoradas. Es verdaderamente sorprendente que la vida orgánica dependa
tan íntimamente de esta pequeña molécula inorgánica y quizás más destacable
aunque muy pocas personas y científicos se hayan percatado de ello.
El agua es un recurso natural necesario
para el desarrollo de un gran número de
actividades humanas. Su creciente
degradación por disminución de su calidad
implica la reducción del número de usos que
se le da; es por ello, lo que se hace
necesario la realización de estudios que
permitan determinar la calidad de ese agua. Los análisis que se pueden realizar al
agua para controlar su calidad son: físicos, químicos y microbiológicos, en esta
ocasión se hará una determinación microbiológica.
Todos los organismos que se encuentran en el agua son importantes en el
momento de establecer el control de la calidad de la misma sin considerar si
tienen su medio natural de vida en el agua o pertenecen a poblaciones transitorias
introducidas por el ser humano; si su crecimiento lo propician los nutrientes
presentes en el escurrimiento natural y en aguas residuales municipales o lo

2. frenan los venenos procedentes de la actividad agrícola o industrial; y si tienen
capacidad para intoxicar a las personas y a los animales superiores.
Se debe conocer la forma de los patógenos hídricos y determinar su presencia y
origen, la magnitud y oscilación de su número, el curso de su ciclo vital y el índice
de su supervivencia. Los parámetros biológicos en las aguas potables son de
mucho interés, los microorganismos que puede haber en el agua son virus,
bacterias, hongos, algas y protozoos. Aquellos que son inocuos para el hombre no
tienen significación sanitaria, por lo que el control microbiológico del agua se va a
centrar en las especies patógenas para el hombre. Dado que buscar todo tipo de
microorganismos patógenos, por su diversidad, es costoso y complicado y como la
relación patógenos/no patógenos es muy pequeña, se realiza un control del agua
a través de indicadores microbiológicos de contaminación.
Hay muchos seres vivos que se emplean como indicadores de la calidad de un
agua. Así, según predominen unos organismos u otros, podremos saber el estado
de un agua.
Conceptos básicos:
La vigilancia del agua se define como “el conjunto de acciones adoptadas para
evaluar el riesgo que representa para la salud pública, la calidad del agua
suministrada por los sistemas de abastecimiento”.
Técnicamente la vigilancia sanitaria
contempla: la correlación de la calidad física,
química y microbiológica del agua con las
enfermedades de origen hídrico para
determinar el impacto en la salud, y el examen
permanente y sistemático de la información
sobre la calidad del agua para identificar si la
fuente, el tratamiento y la distribución
responden a los objetivos y normas establecidas.

3. La vigilancia del agua tiene un carácter preventivo y correctivo; preventivo porque
permite detectar oportunamente los factores de riesgo para la salud; y correctivo
porque permite identificar los focos de brotes de enfermedades relacionadas con
el agua, para actuar sobre ellos y restablecer su calidad.
En situaciones de emergencia y desastre, esta acción debe realizarse más
frecuentemente que en tiempos normales.
El control de la calidad del agua se define como “el conjunto de actividades
ejercidas en forma continua por el abastecedor, con el objetivo de verificar que la
calidad del agua suministrada a la población sea segura”.
Examen físico
Color: El color de las aguas naturales se debe a la presencia de sustancias
orgánicas disueltas o coloidales, de origen vegetal y, a veces, sustancias
minerales (sales de hierro, manganeso, etc.). Como el color se aprecia sobre agua
filtrada, el dato analítico no corresponde a la coloración comunicada por cierta
materia en suspensión. El color de las aguas se determina por comparación con
una escala de patrones preparada con una solución de cloruro de platino y cloruro
de cobalto. El número que expresa el color de un agua es igual al número de
miligramos de platino que contiene un litro patrón cuyo color es igual al del agua
examinada. Se acepta como mínimo 0,2 y como máximo 12 mg de platino por litro
de agua. Olor: Está dado por diversas causas. Sin embargo los casos más
frecuentes son:
· Debido al desarrollo de microrganismos,
· A la descomposición de restos vegetales,
· Olor debido a contaminación con líquidos cloacales industriales,
· Olor debido a la formación de compuestos resultantes del tratamiento
químico del agua.

4. Las aguas destinadas a la bebida no deben tener olor perceptible.Se entiende por
valor umbral de olor a la dilución máxima que es necesario efectuar con agua libre
de olor para que el olor del agua original sea apenas perceptible.Se aceptan como
valores máximos para un agua optima 2 a 10 unidades.Sabor:Está dado por sales
disueltas en ella. Los sulfatos de hierro y manganeso dan sabor amargo. En las
calificaciones de un agua desempeña un papel importante, pudiendo ser
agradable u objetable.Determinación de pH:El pH óptimo de las aguas debe estar
entre 6,5 y 8,5, es decir, entre neutra y ligeramente alcalina, el máximo aceptado
es 9. Las aguas de pH menor de 6,5, son corrosivas, por el anhídrido carbónico,
ácidos o sales ácidas que tienen en disolución. Para determinarlo usamos
métodos colorimétricos o potenciométricos.Para poder decidir sobre la potabilidad
del agua se requiere el control de un número elevado de parámetros químicos y
determinados parámetros bacteriológicos. Dentro de los primeros cobra especial
importancia el amonio, los nitratos y nitritos, indicadores de contaminación por
excelencia. Amonio :Este ion tiene escasa acción tóxica por sí mismo, pero su
existencia aún en bajas concentraciones, puede significar contenido aumentado
de bacterias fecales, patógenos etc., en el agua. La formación del amonio se debe
a la descomposición bacteriana de urea y proteínas, siendo la primera etapa
inorgánica del proceso.Nitritos:Estos representan la forma intermedia, metaestable
y tóxica del nitrógeno inorgánico en el agua. Dada la secuencia de oxidación
bacteriana: proteínas -à amonio -à nitritos--à nitratos, los nitritos se convierten en
importante indicador de contaminación, advirtiendo sobre una nitrificación
incompleta. Nitratos:La existencia de éstos en aguas superficiales no
contaminadas y sin aporte de aguas industriales y comunales , se debe a la
descomposición de materia orgánica (tanto vegetal como animal) y al aporte de
agua de lluvia ( 0,4 y 8 ppm ).Cloruros:Todas las aguas contienen cloruros. Una
gran cantidad puede ser índice de contaminación ya que las materias residuales
de origen animal siempre tienen considerables cantidades de estas sales. Un agua
con alto tenor de oxidabilidad, amoníaco, nitrato, nitrito, caracteriza una
contaminación y por lo tanto los cloruros tienen ese origen. Pero si estas
sustancias faltan ese alto tenor se debe a que el agua atraviesa terrenos ricos en

5. cloruros. Los cloruros son inocuos de por sí, pero en cantidades altas dan sabor
desagradable.Valor máximo aceptable: 350 mg/l.
Generalidades:
El agua contiene bacterias cuyas necesidades nutritivas y de temperatura óptima
de desarrollo son variables. Ordinariamente esta determinación se efectúa
sembrando en medio sólido un volumen conocido de la muestra de agua. Se
incuba durante un tiempo y a determinadas temperaturas y se cuenta el número
de colonias que se obtienen.
Si bien la búsqueda directa de bacterias patógenas específicas no forma parte de
los exámenes bacteriológicos habituales a los que se someten las muestras de
agua, habrá casos en que será necesario efectuar exámenes para la
determinación de gérmenes patógenos intestinales.
Método de presencia-ausencia de bacterias coliformes.
Coliformes: Bacterias gramnegativas, son bacilos cortos que no poseen cápsula,
no forman esporas y fermentan la lactosa a 35-37° C con la producción de gas,
ácido y aldehído en 24 – 48 hrs. Se encuentran en la materia fecal. Por ejemplo:
Escherichiacoli y otras enterobacterias.
Es un procedimiento simplificado para la “determinación cualitativa de coliformes”
en agua destinada al consumo humano; más simple y económico que la técnica
de tubos múltiples y la de filtro de membrana, que son pruebas cuantitativas.
La prueba de presencia - ausencia considera la siembra de 100 ml de muestra en
el caldo P - A y está fundamentada sobre el principio de que los coliformes deben
estar ausentes en 100ml de aguapotable.
Esta prueba consta de dos fases: una
presuntiva y otra confirmativa. Si el
resultado del análisis es positivo, puede ser

6. necesaria la determinación cuantitativa en una nueva muestra.
Asimismo, el Colilert 11 es un producto para análisis, detección y cuantificación de
coliformes totales y E. coli, en muestras de agua de cualquier tipo
(potables,residuales, de proceso, etc.). Es un reactivo con una formulación
especialmente diseñada a base de sales y sustratos con nitrógeno y carbono. La
metabolización de estos nutrientes produce un color amarillo yfluorescencia, con lo
cual queda confirmada la presencia de coliformes totales y de E. coli,
respectivamente.
La principal ventaja de este método es la reducción a la mitaddel tiempo de
incubación contra los métodos tradicionales y placas preparadas. En 24 horas
están listos los resultados.
Los parámetros para la cuantificación de coliformes en agua son los siguientes:
Según el recuento de coliformes podemos determinar diferentes clases de aguas:
Clase 1: Altamente satisfactoria  Menos de 1 coliforme por 100 ml.
Clase 2: Satisfactoria  1 – 2 coliformes por 100 ml.
Clase 3: Sospechosa  3 – 10 coliformes por 100 ml.
Clase 4: No satisfactoria  Más de 10 coliformes por 100 ml.
Algunos métodos para la purificación y potabilización del agua son: la filtración,
cloración, la ebullición (que sólo mata al microorganismo pero no a las esporas), la
aireación y el almacenamiento.
Bibligrafia:
http://www.analisisdeaguas.com.ar/tanques_pag_laboratorio.html#ANÁLISISBACT
ERIOLÓGICODEAGUAS

7. http://www.paho.org/spanish/dd/ped/VigilanciaCalidadAgua_cap1.pdf
http://www.javeriana.edu.co/biblos/tesis/ciencias/tesis203.pdf
http://www.google.com.mx/url?sa=t&rct=j&q=analisis%20bacteriologico%20cualitat
ivo%20de%20aguas%20para%20deteccion%20de%20coliformes%20&source=we
b&cd=5&ved=0CDwQFjAE&url=http%3A%2F%2Fwww.itescam.edu.mx%2Fprincip
al%2Fsylabus%2Ffpdb%2Frecursos%2Fr22938.DOC&ei=O9VOT9jDJ6LisQKFnL
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