Las tres funciones principales de los seres vivos son la nutrición, la relación y la reproducción. La nutrición incluye procesos como la fotosíntesis, realizada por plantas, algas y cianobacterias, y la quimiosíntesis. La función de relación permite a los seres vivos detectar y responder a estímulos del medio ambiente. Los seres vivos se reproducen de forma sexual, a través de la unión de gametos, u asexualmente por un solo progenitor.