El material genético principal de los organismos vivos es el ADN, el cual se encuentra en los cromosomas y almacena la información genética que se transmite de generación en generación. El ADN está formado por dos cadenas complementarias de nucleótidos unidas en una doble hélice y tiene la capacidad de replicarse para transferir la información genética a la descendencia. Inicialmente, el material genético era el ARN, pero el ADN se convirtió en el dominante debido a su mayor estabilidad.