La matriz extracelular está compuesta de sustancia fundamental, fibras y membrana basal. La sustancia fundamental incluye glucosaminoglicanos, proteoglicanos y glucoproteínas que proveen soporte y nutrición a las células. Las fibras están formadas por colágeno, que otorga resistencia, y elásticas, que permiten estiramiento. La membrana basal separa los tejidos de la circulación. Juntas, estas componentes cumplen funciones estructurales y de señalización celular.