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MEGABACTERIOSIS:
Macrorhabdus ornithogaster
Por Dr. Juan Carlos Morales Luna
M.V.Z. Esp. M en C.
Agente causal
El microorganismo causal de
esta enfermedad, conocido anteriormente
como “Megabacteria”, y antes de eso
como Virgamyces avigastticus y “Leva-
dura gástrica aviar”, ha sido descrita en la
literatura científica desde hace ya varios
años.
Durante este tiempo, la ciencia
no tuvo claro si se trataba de una verdade-
ra bacteria o bien de un hongo. En favor
de la primara hipótesis estaba su morfolo-
gía, similándose a un bacilo de gran tama-
ño, de ahí la denominación de megabacte-
ria, sin embargo su tratamiento no respon-
día a ningún antibacteriano. La dificultad
de replicarla en medios de cultivo impe-
día su estudio minucioso in vitro. La
segunda tesis se sustentaba en el hecho de
su respuesta a tratamientos antimicóticos.
Regurgitación del alimento, que puede
En la actualidad, a pesar de ser
contener sangre, y muerte.
una enfermedad tal vez poco estudiada, se también en avestruces, gallinas, pavos,
ha avanzado en su conocimiento. De gansos, patos, etc. La más común es la presentación
acuerdo con su morfología, propiedades crónica, en la cual las aves aparentemente
En aviarios de periquitos austra-
bioquímicas, comportamiento en medios consumen el alimento normalmente, pero
lianos la incidencia de esta enfermedad
de cultivo y especialmente la microscopía a pesar de permanecer mucho tiempo en
puede ser de mas del 60% de la parvada.
electrónica, actualmente es aceptado el comedero, les resulta muy dificultoso
como una levadura denominada La enfermedad: ingerirlo (disfagia).
Macrorhabdus ornithogaster.
Actualmente se considera que En la presentación crónica, las
Al microscopio óptico puede M. Ornithogaster es frecuente en el tracto aves afectadas pueden sobrevivir meses e
observarse como una larga cadena de baci- digestivo de estas especies sin causar incluso años.
los Gram positivos (tiñe de violaceo mora- enfermedad. Sin embargo su patogenia
La regurgitación es común y la
do), midiendo entre 20 y 80 nm de largo y aparece cuando por alguna razón se ingie-
cabeza del ave puede estar manchada con
de 3 a 4 nm de ancho. ren grandes cantidades de este microorga-
su propia saliva y restos de comida. Otro
nismo o el individuo se encuentra inmu-
A pesar de que no se trata de una signo sugerente de la enfermedad es la
nosuprimido.
bacteria, la denominación de presencia de semillas sin digerir en los
Megabacteria prevalece sobre otras. Sin Suele afectar al proventrículo y a excrementos. Las heces pueden o no con-
embargo, debido a que el agente causal es veces también a órganos adyacentes pro- tener sangre, y de ser así, éstas se tornan
el Macrorhabdus ornithogaster, quizás la liferando en sus mucosas. Este suele pre- de color muy oscuro o casi negro.
enfermedad deba referirse como sentarse muy dilatado, con evidente
Conforme avanza el proceso
Macrorhabdiosis. engrosamiento y ulceración de la pared y
patológico, las aves se debilitan progresi-
en ocasiones hemorrágico. El ph del pro-
M. ornithogaster tiene una dis- vamente, enflaquecen y eventualmente
ventrículo se altera alcalinizándose,
tribución mundial; sin embargo, en mueren, diseminando el microorganismo
alcanzando valores de hasta 7 y 8.
muchos países aún no se ha reportado su a través de las heces o por contacto directo
presencia. La enfermedad puede ser de pre- de pico a pico, entre parejas reproductoras
sentación aguda o crónica. Afecta princi- o bien en el empapuzamiento de los
¿Quienes la padecen?
palmente a individuos maduros, pero pollos.
Las especies aviares que son puede presentarse desde la temprana edad
Suele ocurrir que la enfermedad
afectadas incluyen: periquitos australia- (10 días).
se complique con otros agentes (compli-
nos principalmente, canarios y fringílidos
En su forma aguda, la muerte caciones secundarias) originando infec-
en general, estríldidos (diamantes), y
sobreviene entre las 12 a 24 horas después ciones que pueden extenderse a otros órga-
otras psitácidas como cacatúas de las nin-
de la exposición. Las aves aparentemente nos y presentando así otros signos que se
fas y agapornis especialmente. Ha sido
sanas presentan falta de apetito, corresponderían con estas complicacio-
identificada
nes. Así son frecuentes las

2. diarreas causadas por enteritis bacteria- muestras de heces según el método Gram, Este fármaco no se absorbe por
nas. Tanto es así que estas complicaciones para su observación con objetivo de vía oral, actuando así de manera tópica.
a menudo son la causa de la muerte y no la inmersión, pero es muy probable que se Es por esto que en aves muy afectadas,
propia Macrorhabdiosis. produzcan falsos negativos. Por ello, ante con un notable engrosamiento de la pared
un negativo sería necesario practicar un proventricular y elevada producción de
lavado de buche, o mejor aún una toma de moco el fármaco no pueda penetrar hacia
muestras directa mediante hisopo intro- los epitelios inferiores y con ello no
ducido hasta la parte inferior del mismo. pudiendo ejercer correctamente su acción
terapéutica. Lo ideal para estos casos
En aves muertas, en la necrop-
sería su administración intravenosa, pero
sia, puede realizarse una impronta con la
la alta toxicidad del fármaco por esta vía y
pared interna del proventrículo, donde
las propias características de los peque-
encontraremos la mayor concentración de
ños pájaros la hacen descartar.
estos microorganismos.
La prevención es el arma más
Las aves afectadas por
efectiva de que disponemos para la lucha
Macrorhabdiosis, aún con el mejor trata-
contra esta enfermedad, en parte por la
miento, tienen siempre un pronóstico
limitada opción de fármacos y por eleva-
incierto, dependiendo éste del alcance de
do precio de éstos.
las lesiones causadas. Como suele suce-
der, éste será más favorable cuanto más Algunas de las medidas de bio-
precoz sea el diagnóstico y tratamiento. seguridad que deben tomarse en cuenta
son: la población debe constar de aves clí-
Tratamiento y prevención:
nicamente sanas (con análisis de labora-
Se han intentado varios trata- torio); la práctica de estrictas cuarentenas
Periquito enfermo con mientos para eliminar al agente patógeno, a las aves recién adquiridas y su chequeo
Macrorhabdiosis en jaula enfermería. administrados por vía oral directa o en el rutinario; monitoreos periódicos y trata-
Pueden observarse los vómitos sobre el agua de bebida, con resultados las más de miento precoz o eliminación de aves por-
cristal. las veces no muy satisfactorios. Entre tadoras; medidas de desinfección efecti-
estos tenemos: nistatina, lufenuron, fluo- vas de materiales y equipo personal. Si se
conazol, ketoconazol, yodo, terbinafina, emplean incubadoras se deben extraer los
agentes acidificantes (limón, vinagre, huevos antes de la eclosión y colocarlos
etc.), Ácido clorhídrico, clorhexidina, en nacederas, removiendo los cascarones
Las lesiones que podemos
amoxicilina y bicarbonato sódico. inmediatamente tras el nacimiento; crian-
encontrar en la necropsia, propias a esta
do aisladamente y con el uso de nodrizas
enfermedad son: emaciación, proventri- Actualmente, el único fármaco
sanas.
culitis, dilatación del istmo gástrico y/o que ha probado ser eficaz es la
engrosamiento de la pared del mismo, Anfotericina B administrada por vía oral El panorama actual de la lucha
incremento de la secreción de moco, ulce- directa, en dosis de 100 mg/Kg, dos veces contra la Macrorhabdiosis se presenta
ración del proventrículo, presencia de exu- al día, durante 30 días. sombrío. No obstante, continuamente se
dado color café oscuro-negro, debido pro- están experimentando nuevos medios
La Anfotericina B soluble, admi-
bablemente a la presencia de sangre. para eliminar esta enfermedad y espere-
nistrada en el agua de bebida ha demostra-
mos que muy pronto tengamos quimiote-
En el estudio histopatológico los do no ser muy útil en el tratamiento. Ésta
rapéuticos fáciles de usar y económicos.
hayazgos incluyen: presencia de microor- se sedimenta en el fondo no siendo ingeri-
ganismos (que pueden estar presentes sin da adecuadamente ni en las cantidades
causar enfermedad), disrupción de la capa precisas.
queratinosa de la molleja, atrofia de las
glándulas del proventrículo, ulceración,
etc.
Esta patología puede confundir-
se con otras enfermedades que causan cua-
dros similares, tales como: candidiasis,
giardiasis, tricomoniasis, proventriculitis
de etiología bacteriana, intoxicaciones
por plomo y tumores del aparato digesti-
vo. Es por ello necesaria la intervención
del clínico para su correcto diagnóstico y
tratamiento.
Diagnóstico y pronóstico: Proventriculitis severa en una
Neophema spléndida, en este caso
La sospecha de la enfermedad p ro d u cid a p or u n a in f ección
deviene del propio cuadro presentado, bacteriana.
pero para diferenciarlo de otras posibles La Macrorhabdiosis produce
patologías es necesaria la identificación lesiones similares y su diagnóstico
de M. ornithogaster en el microscopio. diferencial requiere del examen
En aves vivas pueden prepararse microscópico.