El documento define el término megalópolis como un continuo urbano de cientos de kilómetros de extensión que surge de la unión de varias ciudades a medida que crecen y se expanden. Las megalópolis más grandes del mundo incluyen BosWash en la costa este de EEUU, Tokaido en Japón, y Londres-Leeds en el Reino Unido, cada una con poblaciones de decenas de millones de personas. El documento también describe la construcción de rascacielos en las principales ciudades del mundo y destaca las

1. El término megalópolis fue introducido por el geógrafo Jean Gottmann en la
década de 1960. Se refiere a un continuo urbano de considerable extensión
(cientos de kilómetros) originado como consecuencia del crecimiento de una
ciudad hasta tomar contacto con el área de influencia de otra ciudad y así
sucesivamente. Este crecimiento se produce en cada ciudad por la
concentración de actividades y población a expensas del espacio circundante,
y se encuentra favorecido por los nuevos medios de comunicación y transporte.
Vista de una ciudad de Brasil:Sao Paulo
Para considerarse megalópolis, la unión de varios centros urbanos debe
contar con una población que supere los 20 millones de habitantes. Estas
grandes extensiones urbanas son características de los países desarrollados,
particularmente de los Estados Unidos, Japón y Europa Occidental. Se
distinguen, a escala planetaria, las siguientes megalópolis:
• Boswash: se extiende desde Boston hasta Washington a lo largo de un
eje paralelo a la costa atlántica de alrededor de 650 km de longitud. Incluye
varias áreas metropolitanas como Boston, Nueva York, Filadelfia, Baltimore y
Washington. Reúne una población aproximada de 50 millones de personas y es
un área de gran dinamismo económico, político y cultural;
• Chippitts: se desarrolla entre Chicago y Pittsburg, englobando las
ciudades de Cleveland y Detroit. Alberga alrededor de 25 millones de
habitantes. Es uno de los distritos industriales más importantes de los Estados
Unidos;

2. • Sansan: se localiza entre San Francisco y San Diego en la costa oeste de
los Estados Unidos. En ella se destaca la ciudad de Los Ángeles;
• Tokaido: está constituida por las áreas metropolitanas japonesas de
Tokio, Yokohama, Nagoya, Osaka y Kobe, con alrededor de 45 millones de
habitantes. Conforma la concentración de potencial económico y tecnológico
más importante del mundo;
• Londres-Leeds: en el Reino Unido, que incluye a las ciudades de
Birmingham, Liverpool, Manchester, Bradford, entre las principales, con más de
30 millones de habitantes;
• Renana: se extiende a lo largo del río Rin, en Alemania y los Países Bajos,
entre las ciudades de Stuttgart y Amsterdam. En ella se destacan las áreas
metropolitanas de Dusseldorf, Frankfurt y Mannheim. Cuenta con cerca de 33
millones de personas.
Algunos investigadores plantean la formación, en un futuro no muy lejano, de
una megalópolis argentina a partir del crecimiento metropolitano de Buenos
Aires, que se uniría con tas ciudades de Rosario (Santa Fe) y La Plata (Buenos
Aires), a lo largo del frente fluvial Paraná-Plata.
La construcción urbana está compuesta por los siguientes elementos:
• Características de los edificios: incluye los estilos arquitectónicos, los
materiales empleados, las formas, colores, dimensiones, etcétera, que
diferencian una ciudad de otra. En el pasado, estos elementos constituían
signos claramente distintivos de la morfología de las ciudades situadas en
distintos espacios geográficos. En la actualidad, la similitud de técnicas de
construcción y el uso de materiales industriales contribuyen a la uniformidad de
casi todas las ciudades;
• Entramado: es la forma en que se ordenan o agrupan los edificios dentro
de la ciudad. Si los edificios se sitúan unos al lado de otros de manera continua
se origina una edificación compacta. Si se disponen de manera aislada dejando
grandes espacios libres entre ellos, la edificación es abierta, Es el caso de los

3. barrios que se conocen con e1 nombre de ciudad jardín, formados por viviendas
unifamiliares rodeadas de jardines.
Los edificios más altos del mundo
Los rascacielos, edificios que superan los 60 ó 70 pisos, resultan cada vez más
frecuentes en las principales ciudades del mundo. Su construcción comenzó en
los Estados Unidos en la década de 1920, y el objetivo era que las empresas
estuvieran cerca del centro financiero de la ciudad para responder a las
necesidades del trabajo buro crático en continuo crecimiento. Pero también
para los arquitectos empezó la carrera por construir el edificio más alto del
mundo y con eso obtener mayor prestigio.
Así aparecieron el Empire State Building (1931) y las Torres Gemelas (1973),
en la ciudad de Nueva York, que fue destruido el 11 de septiembre de 2001.
Este último fue superado por las Torres Sears (1974) en el centro de Chicago.
A partir de 1990 volvió el interés por los rascacielos, pero el escenario se
trasladó al Sudeste Asiático como consecuencia del crecimiento económico de
los países de esta región. El orgullo nacional y el fomento de la imagen
empresarial impulsan el auge de la construcción de estos edificios en Singapur,
Taipei (Taiwan), Kuala Lumpur (Malasia), Shangai (China) y Seúl (Corea del
Sur).
En 1999, el gobierno malayo inauguró oficialmente las Torres Petronas de
Kuala Lumpur, diseñadas por el arquitecto argentino César Pelli. Las torres
simétricas cuentan con 452 metros de altura, y por sus agujas de 12 metros es
hoy el edificio más alto del mundo, superando por 9 metros a las torres de
Chicago. Este rascacielos alberga las oficinas de la compañía petrolera malaya
y forma parte de un amplio proyecto de desarrollo urbano puesto en marcha en
el país. La característica más distintiva del diseño es que responde a un edificio
malayo, es decir, que se incorporaron geometrías y elementos de las artes
decorativas islámicas. Los artesanos del lugar participaron del proyecto,
construyendo diseños típicos del país en madera.
Entre los proyectos a realizarse en el futuro, los más importantes son:
• La construcción del Shangai World Financial Center, que debe ser el
rascacielos de mayor altura del mundo por pedido expreso de las autoridades

4. de la ciudad. Esto se debe a la competencia por el poder político y económico
en la región;
• Una torre de viviendas en Japón que llegaría a los 1.000 metros
de altura;
• El diseño del edificio Citygate Ecotower en Londres, con 108 pisos y 460
metros. Estaría construido para el año 2008 y su importancia radica en que
será la torre más alta de Europa y unirá los avances de la tecnología con una
visión ecológica. Su diseño y forma permitirán producir, almacenar y ahorrar
energía solar y eólica y por lo tanto bajarán los costos de calefacción y aire
acondicionado. El proyecto incluye oficinas, viviendas, espacios públicos,
comercios y una estación de subte. Las oficinas se planificaron de acuerdo con
las nuevas formas de trabajo: son espacios muy flexibles y apuestan al uso de
las computadoras portátiles.
Torre Petronas
452 mts.
1999
88 pisos
Kuala Lumpur
Malasia
Torres Sears
443 mts.
110 pisos
Chicago
EE.UU
Torres Gemelas
(Destruídas el11/09/2001)
417 mts.
110 pisos
Nueva York
EE.UU.
Empire State Building
381 mts.
1931
102 pisos