Ernest Rutherford fue un físico neocelandés que realizó experimentos pioneros sobre la radiactividad y la estructura atómica. Desarrolló un modelo atómico donde el núcleo compacto y masivo contiene toda la carga positiva y masa del átomo, mientras que los electrones orbitan el núcleo a distancia; este modelo se basó en su experimento donde partículas alfa rebotaban o desviaban fuertemente al impactar una delgada lámina de oro, indicando la presencia de una región muy densa