La natación se originó como deporte en Gran Bretaña en el siglo XIX y se extendió por Europa. Debutó en los Juegos Olímpicos de 1896 y las mujeres compitieron por primera vez en 1912. Existen varios estilos de natación (libre, braza, mariposa, espalda) y distancias, así como otras disciplinas acuáticas como saltos, waterpolo y natación sincronizada.