El documento proporciona información sobre la persona de Natanael, uno de los doce discípulos de Jesús. Brevemente resume que Natanael era probablemente de Caná de Galilea y que fue traído a Jesús por Felipe. También es posible que Natanael y Bartolomé se refieran a la misma persona. El documento analiza diferentes opiniones académicas sobre la identidad y el origen de Natanael.

1. PAULO ARIEU, 10-16-2015.
WWW.ELTEOLOGILLO.COM
Natanael, el discípulo:
SU PERSONA.

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De acuerdo a la Biblia, Bartolomé fue uno de los Doce discípulos de Jesús (Mateo
10:3, Marcos 3:18, Lucas 6:14). El Nuevo Testamento nos da muy poca información
detallada sobre él. Pero con los pocos datos que se citan, es posible deducir varios detalles
interesantes. Según cita el portal Bibleinfo.com, un servicio público de la Iglesia Adventista
del Séptimo Día, la tradición nos indica que él fue:
“Un gran investigador de la Escritura y un estudioso de la ley y los profetas. Se
transformó en un hombre de rendición completa al Carpintero de Nazaret, y uno de
los misioneros más aventureros de la Iglesia. Se dice de él que predicó con Felipe en
Phrygia y Hierápolis; también en Armenia. La Iglesia de Armenia lo reclama como su
fundador y mártir. Sin embargo, la tradición dice que él predicó en India, y su muerte
parece haber tenido lugar ahí. Murió como un mártir por su Señor. Fue despellejado
vivo con cuchillos” (Bibleinfo, s.f.)
Eternal Word Televisión Network Inc., explica también que “los antiguos lo pintaban
con la piel en sus brazos como quien lleva un abrigo, porque la tradición cuenta que su
martirio consistió en que le arrancaron la piel de su cuerpo, estando él aún vivo” (EWTN, 08-
24).
Debido a las pocas referencias citadas por la biblia respecto de su persona, no son
muchos los datos que poseemos. Sin temor a equivocarnos podemos afirmar respecto de
Natanael, que él fue “un hombre independiente que seguía su conciencia y la Ley de un modo
docto y honrado” (Caceres, s.f.). Pero no sabemos quiénes fueron sus padres ni si tuvo más
hermanos ni ningún otro dato relacionado con su familia. Tampoco sabemos en qué fecha
nació ni en qué fecha exacta se encontró con Jesús. Pero si sabemos que algunos de los
discípulos de Jesús vivían por la región de Caná de Galilea y que Natanael era una persona
originaria de esa zona (Juan 21:2). Recordemos que fue en Caná de Galilea, donde Jesús

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convirtió el agua en vino. Y Caná estaba muy cerca de Nazaret (ver Juan 2:1-11). Según
explica el Pbro. Dr. Enrique Casas, los pueblos de esa zona “eran poblaciones poco pobladas
y poco importantes, tanto por su situación geográfica (no las cruzaban las mayores vías de
comunicación), como por los hechos históricos sucedidos en ellas (nunca pasaba nada
destacable por allí); eran lugares donde vivían personas sencillas y nada más “(Cases, s.f.).
Natanael era uno de los discípulos que pudieron observar los grandes milagros realizados por
el Señor Jesús en aquella zona. Especialmente este milagro (las bodas de Caná), que fue de
gran importancia para la fe de los discípulos ya que allí ellos creyeron en Jesús de todo
corazón (Juan 2:11). Allí en aquella boda maravillosa, Jesucristo se les reveló con tremenda
fuerza (Juan 2:1-11 RVA 1960). Y junto a los otros once que también estaban juntamente con
el siguiendo a Jesús, fueron recorriendo todos los pueblitos y las aldeas de esa región,
predicando el mensaje del reino de los cielos a muchas personas que nunca habían escuchado
ni visto nada igual (Mateo 4:17, 9:13; Lucas 8:1,13:3; Marcos 1:14-15). Junto a sus otros
compañeros y por mandato de Jesús, los discípulos evangelizaron los pueblos de la Galilea
con poderes de arrojar demonios y realizar milagros y sanidades extraordinarias (ver Lucas
9:37-43). Él pudo conocer lo que es carecer de tiempo para comer y dormir; pero junto a
todas las penalidades convivió íntimamente con Jesús y pudo ser testigo de todas sus
grandiosas obras y de la insaciable sed de entrega de Jesús (ver Mateo 8:19-20). Jesús le
había dicho a Natanael que “¡Cosas mucho más grandes has de ver!” (Juan 1:50b BLP) y
Jesús cumplió.
¿Las referencias en la biblia a Natanael y a Bartolomé, se refieren a la misma
persona? ¿Hace la referencia a Bartolomé alusión al mismo discípulo que la reseña de Juan a
Natanael? Es muy posible que a quien Juan llama Natanael, sea el mismo que otros
evangelistas llaman Bartolomé. Porque San Mateo, San Lucas y San Marcos cuando nombran
al apóstol Felipe, le colocan como compañero de Felipe a Natanael. Pero realmente ¿quién

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era Natanael? Para dar respuesta a este interrogante, William Barclay, un famoso teólogo
modernista escocés del s. XX, ministro de la Iglesia de Escocia, brillante y prolífico escritor,
predicador de radio y televisión y profesor de Teología y Crítica Bíblica en la Universidad de
Glasgow, ha sugerido unas cuatro explicaciones posibles: (a) Se ha sugerido que Natanael no
es una persona real sino imaginaria, y representativa de todos los verdaderos israelitas que
rompieron las ligaduras y los moldes del orgullo y los prejuicios nacionales y se entregaron a
Jesucristo. (b) Sobre la misma base se ha hecho la sugerencia de que Natanael representa, o a
Pablo, o al Discípulo Amado. Pablo fue el gran ejemplo de un israelita que aceptó a Cristo, y
el Discípulo Amado es un discípulo ideal: Según esto, Natanael es una figura imaginaria. Si
no se le mencionara nada más que aquí, podría convencer; pero aparece otra vez en Juan
21:2, donde no hay duda que se trata de una persona real. (c) Se le ha identificado con Mateo,
porque ambos nombres, Mateo y Natanael, quieren decir lo mismo, Don de Dios. Ya hemos
visto que en aquel tiempo se tenían dos nombres; pero, en tal caso, uno de ellos sería griego y
el otro judío. Y en este caso los, dos nombres son judíos. (d) Hay una explicación más
sencilla: A Natanael le trajo a Jesús Felipe. El nombre de Natanael no aparece nunca en los
otros tres evangelios; y en el Cuarto Evangelio no se menciona nunca a Bartolomé. Ahora
bien: en la lista de discípulos de Mateo 10:3 y de Marcos 3:18, Felipe y Bartolomé aparecen
juntos, como si fuera natural e inevitable relacionarlos. Además, Bartolomé es realmente un
apellido, porque quiere decir hijo de Tolmai o Tolomeo. Bartolomé debe de haber tenido otro
nombre de pila; y por lo menos es posible que Bartolomé y Natanael sean la misma persona”
(Barclay, Página 43-44). Según entiende Barclay “esto encaja perfectamente en los hechos
del caso” (Barclay, Página 44).Yo creo que esta última opción es la menos especulativa. Muy
interesante resulta además la opinión del portal Bibleinfo.com, de la Iglesia Adventista del
Séptimo Día, que comenta de eruditos que creen que Natanael “fue el único discípulo que
provino de sangre real, o de una familia noble” (Bibleinfo, s.f.). Pero de esta afirmación no

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hay ningún dato histórico de valor que podamos usar para afirmarlo. Eternal Word Television
Network Inc., comenta que es muy posible que Bartolomé, su segundo nombre (o
sobrenombre), le fuese sido añadido a su antiguo nombre que era Natanael (que significa
"regalo de Dios"). Su nombre (en griego Βαρθολομαίος) procede del
patronímico arameo Bar-Tôlmay, "hijo de Tôlmay" o "hijo de Ptolomeo" (EWTN, 08-24).
Así es que deducimos de acuerdo a estos datos que Natanael era un israelita verdadero (Juan
1:47), pero posiblemente descendiente de griegos que habitaban en esa región. Pero para
comprender mejor algunos datos biográficos característicos de Natanael, referimos también la
opinión de dos eruditos que estudiaron su persona desde el punto de vista del arte:
a) Respecto a la descendencia griega de Natanael, resultan importantes las
investigaciones realizadas por este iconógrafo e historiador del arte francés Louis Réau (1881
– 1961), quien considera posible que haya sido descendiente de griegos. Louis Réau estudió
en la Escuela Normal Superior de París y dirigió el Instituto Francés de San Petersburgo y de
Viena. Escribió Histoire de l'expansion de l'art Français, un estudio de la difusión del arte
francés. Réau habla del posible origen griego de Natanael y considera que su nombre procede
de la unión de bar (hijo) y Ptolomeo, siendo por tanto, descendiente de la Dinastía Ptolemaica
(aunque esto no tiene ninguna base en el Nuevo Testamento); en todo caso, hay que tener en
cuenta que no era extraño para los galileos del siglo I tomar nombres griegos, o bien
asimilarlos a ellos (Wikipedia, s.f.). Pero también es de gran utilidad para entender la
influencia del helenismo en Israel, la opinión del Dr. Samuel Pagán, un teólogo protestante
español reconocido por todo el mundo, con más de 40 libros y cientos de artículos escritos en
torno a temas bíblicos. Pagan expresa que:
Por su parte, el griego era la lengua de la transmisión de la cultura helenística que se
manifestaba con vigor en la Galilea. No sabemos con certeza, hasta dónde había llegado
ese proceso de helenización, lo que sí conocemos era que no solo se había quedado en

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los centros urbanos más importantes, sino que había llegado, inclusive a los sectores
rurales más alejados. Esa influencia griega, no solo se sentía en las ciudades
abiertamente helenizadas, sino que se percibía también en las comunidades judías.
Algunos estudiosos piensan que en Jerusalén la población de habla griega podía llegar
al 15%; y en Galilea, el grupo griego-parlante era ciertamente mayor (Pagan, 2012,
Página 72).
Estos datos estadísticos citados por el Dr. Pagan nos permiten darnos una idea de cuan
extendido estaba en Israel el uso del idioma griego: quizás un 15% de los habitantes en
Jerusalén eran de habla griega y en la zona de Galilea, de donde eran oriundos Bartolomé y
Flipe, el grupo griego-parlante era mucho más grande. También comenta que nadie debería
sorprenderse del hecho que el Sr. Jesús supiese hablar en griego dado que Jesús “se crió muy
cerca de Séforis, y es muy probable que en sus años formativos, él mismo trabajara en las obras
de construcción de esa importante ciudad griega. Además, aun los campesinos galileos
conocían algunas palabras en griego, para facilitar la comunicación efectiva en los procesos
diarios y regulares de compras y ventas de alimentos y herramientas” (Pagan, 2012, 72). Estos
datos citados, nos ayudan a comprender mejor el contexto histórico del ministerio del Señor y
también a comprender como el Sr. Jesús podía comunicarse tan bien con personas greco
parlantes sin necesidad de traductores (Ver Juan 12.20-50; Mateo 27:11-26).
b) Santiago de la Vorágine (1230 - 1298), nombre españolizado del beato Jacopo da
Varazze o Jacopo della Voragine (en latín Jacobus de Voragine), hagiógrafo dominico
italiano, quien destaca el carácter piadoso de este discípulo. Fue obispo de Génova entre 1292
y 1298. Escribió una crónica de la ciudad de Génova, y es considerado como autor de la “La
leyenda dorada”, la más célebre recopilación de leyendas piadosas en torno a los santos y
desde luego la más influyente en la iconografía pictórica y escultórica de los mismos. Su
intención no fue el redactar biografías fidedignas o escribir tratados científicos para eruditos,

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sino libros de devoción para la gente común, que estaba inmersa en la creencia
inquebrantable, de la omnipotencia de Dios y su cuidado paternal, que los llevaría a alcanzar
una vida santa. De la Vorágine añade acerca de Natanael que este discípulo:
“se mantuvo ajeno al amor de las cosas en este mundo, vivió pendiente de los amores
celestiales y toda su vida permaneció apoyado en la gracia y auxilio divino, no
sosteniéndose en sus propios méritos sino sobre la ayuda de Dios” (Asensio, 2009-
2015).
Estas características citadas por De la Vorágine están completamente de acuerdo con lo
que Juan cita en labios de Jesús respecto de la personalidad de Natanael (Juan 1:47).
Respecto a su carácter piadoso, también nos ayuda mucho la opinión de William
Barclay “Natanael vino, y Jesús pudo ver lo que había en su corazón. …un verdadero israelita
en el que no cabe la falsedad. Ese era un tributo que apreciaría cualquier israelita” (Barclay,
Página 43). Además, Barclay comprendía también que “Natanael representa al israelita cuyo
corazón ha sido limpiado de orgullo y prejuicios y que ha visto en Jesús al que satisface los
anhelos del corazón buscador y expectante” (Barclay, Página 44). Aunque no concordamos
con toda la dogmática de Barclay, si estamos totalmente de acuerdo con él en reconocer que
nuestro Dios siempre ha calmado la sed espiritual de todos aquellos que le adoran con un
corazón sincero (Sal 42:1-2; 63:1). Lo hizo con Natanael y también Él lo ha hecho con todos
aquellos que en todos los tiempos le buscaron apasionadamente (Salmos 62:8; 119:145;
Jeremías 33:3). Como bien se expresó el salmista David “Bienaventurado el hombre al que
el Señorno culpa de iniquidad, y encuyo corazón no hay engaño” (Salmo 32:2).Y también
estamos de acuerdo con Barclay que la personalidad de Natanael era muy particular; o como
lo definió Jesús: una persona muy sincera y sin hipocresía (Juan 1:48).

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Respecto a su fisonomía, Santiago de la Vorágine dice acerca de él que era “un hombre
de estatura corriente, cabellos ensortijados y negros, tez blanca, ojos grandes, nariz recta y bien
proporcionada, barba espesa y un poquito entrecana... Su semblante presenta constantemente
aspecto alegre y risueño” (Wikipedia, s.f.). Estos rasgos, descriptos nos ayudan a hacernos una
idea de su aspecto físico. Sin embargo, dado que la enciclopedia Wikipedia nos advierte que
La Leyenda dorada de Santiago de la Vorágine “fue creada con la intención de propiciar la
religiosidad popular, y cumplió su propósito, pero a costa de la verosimilitud y la fidelidad
histórica, como denunciaron los humanistas Juan Luis Vives y Melchor Cano” hay que ser
prudentes a la hora de aceptar como verdad absoluta todo lo que esta obra dice. Aunque también
“hay que tener en cuenta que el sentido medieval de la historia era distinto que el de la Edad
Moderna. De muchas historias no hay fuente comprobada (aunque se esfuerza por citar muchas
veces autores en los que supuestamente se basa) y no existe sentido crítico alguno sobre los
hechos, acumulados de forma heterogénea y sin discernimiento” (Wikipedia, s.f.). Por estas
razones creemos que es muy probable que estos rasgos descriptos por de la Vorágine,
pertenezcan a la imaginería piadosa popular; por lo tanto son de poco valor histórico.
Natanael también fue testigo de la ascensión de Jesús (Hechos 1:6-13), junto a otros
discípulos. Y respecto a su destino como apóstol, según la Eternal Word Television Network
Inc., una tradición recogida por Eusebio de Cesarea expresa que Bartolomé fue a predicar el
evangelio a la India, donde dejó una copia del Evangelio de Mateo en arameo. Y la tradición
armenia le atribuye también la predicación del cristianismo en el país caucásico, junto a Judas
Tadeo. Ambos son considerados dentro de la tradición de Iglesia Apostólica Armenia como los
fundadores del cristianismo en Armenia (EWTN, 08-24).Y según la enciclopedia Wikipedia
“su martirio y muerte se atribuyen a Astiages, rey de Armenia y hermano del rey Polimio que
Bartolomé había convertido al cristianismo. Como los sacerdotes de los templos paganos, que
se estaban quedando sin seguidores, protestaron ante Astiages de la labor evangelizadora de

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Bartolomé, Astiages mandó llamarlo y le ordenó que adorara a sus ídolos, tal como él había
hecho con su hermano. Ante la negativa de Bartolomé, el rey ordenó que fuera desollado vivo
en su presencia hasta que renunciase a su Dios o muriese” (Wikipedia, s.f.). Todos estos relatos,
aunque poco fidedignos, nos sirven para entender que su muerte seguramente fue por medio
del martirio.
La tradición nos indica que Natanael quien un gran investigador de la Escritura y un
estudioso de la ley y los profetas desde antes de su conversión, se convirtió en un hombre
entregado completamente al Señor Jesús de Nazaret. Aunque Natanael era oriundo de la
región de Cana de Galilea, un día su amigo Felipe le presentó al Señor Jesús; y esta
experiencia lo transformó en un discípulo activo del ministerio itinerante de Jesús,
dedicándose a recorrer los poblados junto con otros discípulos y predicando el evangelio del
reino. También llegó a ser uno de los misioneros más radicales de la Iglesia. Él estaba en el
aposento alto aquel día glorioso de Pentecostés, donde el Señor los llenó de su tremendo
poder espiritual. A este sincero discípulo israelita de descendencia posiblemente griega, su
carácter sincero y honesto lo condujo a ser un discípulo totalmente consagrado a Jesucristo.
Se dice de él que predicó junto a Felipe en Phrygia y Hierápolis; también en Armenia. Y hay
algunas tradiciones, poco fidedignas, que nos indican que este hombre seguramente murió
mártir en tierras muy lejanas a su Caná natal. Pero ese final abrupto de su vida, esa trágica
consumación de su ministerio apostólico, fue el precio de su fiel apostolado (Apocalipsis
2:10). Pero cuando Cristo retorne en el día de la resurrección de los muertos (Juan 6:39-40; I
Tesalonicenses 4:14; I Corintios 6:14; II Corintios 4:14; Filipenses 3:10-11) le dará a
Natanael una corona de premio por su fidelidad (1 Corintios 9:24-25; 1 Tesalonicenses 2:19;
2 Timoteo 4:8; 1 Pedro 5:4; Apocalipsis 2:10) y además la vida eterna (Mateo 19:29; Marcos
10:30). Y a todos los que creyeron en Jesús, al igual que a Natanael, también El los
recompensará de igual manera (Romanos 10:9-13).

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¡Dios le bendiga mucho!
Referencias Bibliográficas
Pagan, Samuel. Colección Biografías Bíblicas. Jesús de Nazaret. Vida, enseñanza y
significado. (2012). Editorial Clie. Barcelona, España.
Asensio, José Lamiel. Escultura y Arte en Campo Real (Madrid). San Bartolomé (2009-
2015).Recuperado de
http://esculturayarte.com/006301/San-Bartolome-en-Campo-
Real.html#.Vhe7QFRViko
Barclay, William. Comentario al Nuevo Testamento – Tomo 5-.Evangelio según san Juan (1).
EWTN. San Bartolomé, Apostol. Eternal Word Television Network, Inc. (08-24).
Recuperado de
https://www.ewtn.com/spanish/Saints/Bartolom%C3%A9_8_24.htm
Bibleinfo ¿Quiénes fueron los doce discípulos? (s.f.). Copyright © 2012, Bibleinfo.com.
Recuperado de
http://www.bibleinfo.com/es/questions/%C2%BFqui%C3%A9nes-fueron-los-doce-
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Cases, Enrique. Historia apóstol Bartolomé o Natanael. Vida de los apóstoles. (s.f.).
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Wikipedia. Bartolomé el Apóstol. (s.f.). Recuperado de

11. Titulillo: Natanael: Su persona. Página
10
https://es.wikipedia.org/wiki/Bartolom%C3%A9_el_Ap%C3%B3stol
Wikipedia. Santiago de la Vorágine. (s.f.). Recuperado de
https://es.wikipedia.org/wiki/Santiago_de_la_Vor%C3%A1gine