Un desierto se define como una zona con bajas precipitaciones anuales, generalmente menos de 250 mm. Existen varios tipos de desiertos clasificados según su ubicación, precipitaciones e influencias climáticas. La vida en los desiertos incluye plantas adaptadas como cactus y animales como reptiles, insectos y mamíferos pequeños que se esconden durante el día. Marte también presenta grandes extensiones de dunas de arena formadas por el viento.

1. Un desierto es un bioma que recibe
pocas precipitaciones. Tienen reputación de
poseer poca vida, pero eso depende de la clase
de desierto; en muchos existe vida abundante,
la vegetación se adapta a la poca humedad. la
fauna usualmente se esconde durante el día
para preservar humedad.

2. La mayoría de las clasificaciones radica en una
combinación del número de días de lluvia por
año. la cantidad pluviométrica
anual, temperatura,humedady otros factores.
En 1953, Peveril Meigs dividió las regiones
desérticas de la Tierra en tres categorías, de
acuerdo con el total de lluvia que reciben.

3. En ellos la vida superior es muy difícil, pero la
evapotranspiración y la posibilidad de
encontrar agua dulce es notoriamente mayor
que en la clásica noción de lo que es un
desierto. Para definir más concretamente un
desierto, sea cálido o frío, uno de los
parámetros que se utilizan es el del promedio
anual de precipitaciones: menos de
500 mm/año suponen una zona semiárida en
donde existe mucho estrés hidrico

4. Los desiertos de latitudes medias se localizan
entre los paralelos30° N y 50° N, y también en
la misma franja en el hemisferio sur, en zonas
subtropicales de alta presión atmosférica.
Estos desiertos están en cuencas de drenaje
apartadas de los océanos y tienen grandes
variaciones de temperaturas anuales.
El desierto de Sonora, en el suroeste
de América del Norte es un típico desierto de
latitud media. El desierto de Tengger, en China,
es otro ejemplo.

5. Los desiertos costeros se localizan
generalmente en los bordes occidentales de
continentes próximos a los trópicos
de Cáncer y de Capricornio. Están influidos por
corrientes oceánicas costeras frías que
discurren paralelas a la costa. estos desiertos
son menos estables que los de otro tipo.
Durante el invierno, la niebla, producida por
corrientes frías ascendentes, cubre
frecuentemente los desiertos costeros con un
manto blanco que bloquea la radiación solar.

6. Las zonas desérticas polares son áreas con una
precipitación anual de 100 a 200 mm y una
temperatura media del mes más cálido inferior
a 10 °C. Los desiertos polares del planeta
cubren casi 90 millones de km² y son
principalmente lechos
de roca o llanuras de grava. Las dunas
de arena no son típicas de estos desiertos, sin
embargo las dunas de nieve se forman
comúnmente en áreas donde la precipitación
local es más abundante. Los cambios de
temperatura en las zonas polares
frecuentemente sobrepasan el punto de
congelación del agua. Esta alternancia hielo-
deshielo deja marcas características en el
suelo, que llegan a medio metro de diámetro.

7. Zonas semiáridas o esteparias: Tienen una
media de precipitaciones de 250 a 500 mm
anuales. Suelen estar situadas en los bordes de
los desiertos y abarcan alrededor del 15 % de
la superficie terrestre del planeta.
Zonas áridas: Con precipitaciones anuales de
25 a 250 mm, abarcando el 16 % de la
superficie terrestre.
Zonas hiperáridas: Son tan secas que a veces
no llueve durante años. Éstas abarcan el 4 % de
la superficie terrestre. Su temperatura es entre
30 y 40 grados centígrados durante el día y de -
10 a 0 grados centígrados durante la noche.

8. La fauna de los desiertos es escasa y poco
variada. Incluye reptiles, como las serpientes y
lagartos; insectos, como escarabajos y
hormigas del género Cataglyphis; arácnidos,
como los escorpiones; aves rapaces, buitres, y
mamíferos, como ratones, zorros, chacales,
camellos y dromedarios.

9. La flora del clima desértico es escasa, baja y
dispersa. Deja extensas superficies sin cubrir,
que están ocupadas por arena, piedras o rocas.
En las estepas son hierbas bajas y arbustos
aislados y en los desiertos, plantas espinosas,
como los cactus y matorrales. Solamente en los
oasis la presencia de agua permite una
vegetación abundante, entre la que destacan
las palmeras, y algunos arbustos.

10. Las precipitaciones son muy escasas e irregulares,
debido a la influencia permanente de anticiclones
tropicales. En los bordes semiáridos del desierto, hay
entre 750 y 150 mm anuales, y los meses áridos son
más de siete. En los desierto,las precipitaciones
anuales no alcanzan los 150 mm, y todos los meses
son secos. Suelen caer en forma de violentos
aguaceros y las aguas que aportan desaparecen
pronto por evaporación o por infiltración en el
subsuelo. Los ríos de los desiertos ( solo llevan agua
después de las precipitaciones; el resto del tiempo
sus cauces permanecen secos. Solo en raras
ocasiones desembocan en el mar, ya que sus escasas
aguas se evaporan o quedan estancadas en
depresiones cerradas

11. Marte es el único de los planetas del Sistema
Solar en el cual ya se han identificado fenómenos
eólicos. A pesar de su presión atmosférica superficial
(solo 1/100 de la terrestre), los patrones de
circulación atmosférica en Marte han formado un
mar de arena circumpolar con más de 5 millones de
km², mucho mayor que los desiertos terrestres.
Los desiertos marcianos consisten principalmente de
dunas en forma de media-luna en áreas planas
próximas a la capa permanente de hielo del polo
norte del planeta. Los campos de dunas menores
ocupan el fondo de muchos cráteres en las regiones
polares marcianas. La abrasión eólica se produce por
el choque de las partículas que lleva en suspensión el
viento, sobre las rocas.