La refracción de la luz se produce cuando los rayos luminosos cambian de velocidad al pasar de un medio a otro. Existe la ley de Snell que relaciona el ángulo de incidencia y el de refracción a través de los índices de refracción de los medios. Las lentes utilizan la refracción para formar imágenes reales o virtuales dependiendo de la distancia y posición del objeto respecto al foco y la lente.