La paleografía es la ciencia del estudio de la escritura antigua a través de los siglos y culturas, con dos fines principales: permitir la lectura e interpretación de textos antiguos, y determinar la autenticidad, fecha o lugar de origen de documentos antiguos a través del análisis de sus elementos gráficos. Se divide en paleografía elemental, para la lectura, y crítica, para el análisis. Se distingue de la diplomática, que estudia los caracteres internos y externos de los documentos para determinar su autentic

1. Paleografía. Su definición S íntesis elaborada por Msc. Lilly Soto Vásquez

2. Concepto de la Paleografía. La voz Paleografía, derivada de las palabras griegas uaXaia, antigua, y Tpa^"^, escritura, designa la ciencia de la escritura antigua , y desde este punto de vista comprende el estudio de las vicisitudes experimentadas por la escritura en todos los siglos y naciones, sea cualquiera la materia sobre que aparezca lo escrito.

3. Dos fines principales Este estudio puede hacerse con dos fines principales: adquirir los datos necesarios para la lectura é interpretación de los textos antiguos , o deducir del estudio de los elementos gráficos de cada período noticias que permitan juzgar con probabilidades de acierto respecto a la autenticidad o falsedad de los monumentos antiguos, o asignar fecha a los que no la tengan conocida.

4. Paleografía elemental y crítica En el primer caso lleva el nombre de Paleografía elemental, y en el segundo el de critica.

5. Paleografía y Diplomática Conviene distinguir el sentido propio de las voces Paleografía y Diplomática que en el uso común de nuestro idioma suelen a menudo confundirse. La Diplomática es la ciencia que por medio del estudio de los caracteres internos y externos de los documentos, juzga respecto á su autenticidad ó falsedad.

6. La forma de la letra es estudiada por la Paleografía La Paleografía analiza la forma de la letra; la Diplomática no se limita al examen de ésta, sino que estudia los demás caracteres de los documentos, tales como la materia escriptoria, los instrumentos gráficos, las tintas, los sellos, el lenguaje, el estilo y las fórmulas que se han usado en los antiguos diplomas.

7. Los monumentos u otros documentos son estudiados por la Paleografía La Paleografía comprende el estudio de toda clase de monumentos escritos, ya sean documentos, monedas, medallas, lápidas ú otros objetos arqueológicos; la Diplomática se limita al estudio de los documentos.

8. Diplomática, mayor comprensión y Paleografía mayor extensión En resumen, el concepto de la Diplomática, atendido su objeto, tiene mayor comprensión , porque abarca el estudio completo de los caracteres del diploma; y la Paleografía mayor extensión , porque los objetos que comprende su estudio son documentos, lápidas, monedas, etc., y menor comprensión, por cuanto sólo se estudia en estos objetos su escritura, dejando para las ciencias Diplomática, Epigráfica y Numismática el examen de los demás caracteres.