La explotación ilegal de oro en el Bajo Cauca de Colombia representa una grave amenaza ambiental y de salud debido al uso extensivo de mercurio en el proceso minero. El mercurio contamina las tierras agrícolas y las fuentes de agua, dañando plantas y animales. Además, grupos armados ilegales se disputan el control sobre el tráfico de mercurio en la región, empeorando los problemas sociopolíticos. El uso de mercurio y otros metaloides genera daños en el suelo a través de la eros

1. Planteamiento del problema
La explotación ilegal de oro es un problema muy grande para cualquier estado o
sociedad, ya que pasa por encima de la mayoría de las normas legales; carece de
amplios estudios sobre sus implicaciones ambientales y es una explotación de oro que
no tiene ningún tipo de regulación social, política o ambiental. Un ejemplo claro de
este problema reside en la zona del Bajo Cauca en Antioquia-Colombia, dónde este
conflicto representa una gran amenaza tanto para la salud de sus habitantes, como
para diversos factores ambientales. El peligro radica principalmente en el hecho de
que la minería de oro utiliza muchos compuestos tóxicos para su explotación. Uno
de los elementos más utilizados para la extracción de oro en el Bajo Cauca es el
mercurio, y con la utilización de este se pueden evidenciar problemas cómo: la
contaminación en zonas agrícolas, pérdida de plantas y animales, entre otros. Cabe
agregar, que bajo la cuestión sociopolítica hay diferentes enfrentamientos por grupos
armados ilegales que realizan tráfico de mercurio; este es un elemento procesado
industrialmente, el cual es extraído del cinabrio mediante un proceso de fundición.
El principal riesgo de este es que puede ser volátil, además de que puede resistir
todo tipo de temperaturas; también, por ser uno de los metales más abundantes
en la corteza terrestre es uno de los más incompatibles con la naturaleza, ya que
su potencia puede arrasar con todo lo que está a su paso. Sus habitantes se ven
muy afectados como también el espacio, no sólo porque el Bajo Cauca es rico en
producción de minerales, sino también por el manejo irresponsable de bandas como
los BACRIM, transportando el mercurio ilegalmente, el cual es totalmente prohibido
por su gran nivel de contaminación en suelos y agua ya que en Antioquia no se
produce este. El efecto negativo del uso de metaloides como el mercurio puede
generar daños en suelos o favorecer la erosión y contaminar cuerpos de agua y
tierra con elementos potencialmente tóxicos, además se relaciona con la composición
del mineral, el tipo de explotación, el proceso de beneficios y las características del
entorno; pero también la composición de los residuos puede variar de acuerdo con
las condiciones particulares de cada mina. Problemas ambientales en le bajo cauca:
región ganadera con minería de aluvión légale ilegal, agricultura en énfasis de coca y
marihuana así como importante actividad comercial y de servicios. Minería (legal e
ilegal, informal e industrial) agricultura legal e ilegal por deforestación para cultivos
industriales (monocultivo), uso intensivo de agroquímicos y en el caso de cultivos
ilícitos, además, la fumigación con glifosato. Potrerización por ganadería extensiva y
agotamiento del suelo por compactación.