La oxitocina es un nonapéptido compuesto de nueve aminoácidos que se produce en el hipotálamo y se libera de la neurohipófisis. Se une a receptores específicos en el útero, glándula mamaria y cerebro para mediar contracciones uterinas durante el parto, la secreción de leche materna y el comportamiento maternal. Tiene funciones importantes en el parto y la lactancia.