Los mayas habitaron territorios que hoy corresponden a El Salvador y Nicaragua hace alrededor de 1300 años, organizándose en ciudades independientes gobernadas por un halac unic. Destacaron por su arquitectura, creando grandes centros ceremoniales y administrativos, y desarrollaron técnicas agrícolas como la milpa para cultivar maíz, tomate y lechuga. El jade tuvo un significado especial para ellos, representando la vida eterna y utilizándose en objetos ceremoniales y utilitarios, como la famosa máscara de jade de Pacal.