La epidemiología estudia la distribución y determinantes de la enfermedad en poblaciones humanas. John Snow fue pionero en este campo al demostrar en 1854 que el cólera se transmitía a través del agua contaminada, cambiando los paradigmas sobre las enfermedades infecciosas y sentando las bases de la epidemiología moderna. La epidemiología se usa para medir la salud de poblaciones, describir enfermedades, identificar sus causas, y prevenirlas a través del control y planificación de servicios de salud.