Los virus son entidades microscópicas que sólo pueden multiplicarse dentro de las células de otros organismos. Infectan todos los tipos de organismos y mutan fácilmente. Carecen de metabolismo propio y dependen de las células huésped para sobrevivir. Enfermedades comunes causadas por virus incluyen resfriados, gripe, varicela y herpes. Enfermedades graves como ébola, sida, gripe aviar y SARS también son causadas por virus.