La destilación es el proceso clave para separar el petróleo crudo en componentes, mientras que la extracción con disolventes, especialmente con propano, se utiliza para separar componentes de alto punto de ebullición. El crudo desasfaltado se emplea en craqueo catalítico, mientras que el residuo asfáltico se usa en aceites para asfalto. Este proceso presenta ventajas como costos bajos, aprovechamiento de componentes valiosos y reducción de contaminantes.

2.  La destilación es el proceso principal en el que el
petróleo crudo se separa en sus componentes
utilizando intervalos de ebullición cada vez más altos.
 No se puede someter a temperaturas por encima de
395 °C, independientemente del tiempo de residencia.
INTRODUCCIÓN

3.  Para separar componentes de alto punto de ebullición
y peso molecular alto, deben utilizarse etapas de
procesamiento especiales, como lo es la extracción con
disolventes.
 La primera aplicación de la extracción con disolvente
en el refinado fue la recuperación de componentes
mediante desasfaltado con gas propano.

4.  La unidad de desasfaltado por
propano trata el residuo de destilación
al vacío, produciendo un crudo
desasfaltado (DAO) y un asfalto
residual.
 El proceso utilizado por esta unidad
es la extracción líquido-líquido que se
produce en una columna de discos
rotatorios RDC.

6.  El propano es el disolvente más selectivo entre los
hidrocarburos ligeros utilizados para desasfaltado.
 A temperaturas que van desde 38 ° C a 65 ° C, la
mayoría de los hidrocarburos son solubles en propano,
mientras que los compuestos asfálticos y resinosos no
lo son.

7.  Ilustración del proceso de desasfaltado basándose en el
peso molecular y afinidad con el propano.

8. Usos:
 El crudo desasfaltado (DAO), se utiliza
como materia prima para una unidad de
craqueo catalítico.
 El residuo asfáltico (fondos de alquitrán)
solamente puede usarse para producir
aceites pesados para asfalto o como materia
prima para el combustible de baja calidad.

9. Ventajas
 Bajos costo operacionales y de inversión.
 Aprovechamiento de componentes de mayor valor
comercial.
 Reducción de compuestos de azufre, nitrógeno de la
mezcla.
 Bajo nivel en contaminantes metálicos: Ni, V, estas
sustancias actúan como venenos para los catalizadores
de craqueo: el vanadio destruye la zeolita (parte activa
de los catalizadores de ruptura catalítica).

10.  La demanda de coque de petróleo, para uso en la
producción de electrodos de aluminio, ha hecho de la
coquización retardada un proceso de conversión
importante. Muchos tipos de coque no cumplen con las
especificaciones de azufre y metales.

11. Consideraciones de proceso
 Las proporciones de propano/crudo requeridas varían
de 6-l en volumen, pudiendo alcanzar hasta una
relación 13 a 1.
 La temperatura crítica de propano es de 97°C
limitando la temperatura de extracción a 82°C.
 Para materias primas de alta viscosidad se utilizan
Isobutano y n-butano debido a que sus temperaturas
críticas son más altas (134°C y 152°C).
 Temperaturas altas provocan cambios de solubilidad,
con cambios incontrolables en la calidad del producto

12.  La torre de extracción para SDA consta de dos zonas en
contacto: (1) una zona de rectificación y (2) una zona
de separación por debajo de la alimentación de crudo.