Los protocolos son conjuntos de reglas que controlan la comunicación entre dispositivos a través de una red. Un protocolo de paso de testigo en anillo se basa en una trama que circula por el anillo, llevando un bit que indica si la red está libre u ocupada. Cuando una estación desea transmitir, espera a recibir el testigo y modifica el bit antes de insertar los datos. El testigo circula hasta llegar a la estación receptora.