El documento discute cómo la psicología social puede abordar los desafíos del cambio climático de tres maneras: 1) estudiando sus efectos en el comportamiento humano, 2) examinando la opinión pública sobre el cambio climático, y 3) buscando formas de modificar las causas humanas del cambio climático. También describe algunos de los impactos psicológicos del cambio climático, como el desplazamiento y el trauma, y cómo el clima puede afectar el conflicto. Finalmente, propone mejorar la tecn

1. PSICOLOGÍA SOCIAL Y
FUTURO SOSTENIBLE

2. “La evidencia es abrumadora: las concentraciones de gases
de efecto invernadero en la atmósfera están aumentando.
Las temperaturas ascienden. Las primaveras llegan más
pronto y las capas de hielo se derriten. El nivel del mar está
aumentando. Los patrones de lluvias y sequías están
cambiando. Las olas de calor están empeorando, al igual
que la precipitación extrema. Los océanos se están
acidificando”.

3. PSICOLOGÍA Y CAMBIO CLIMÁTICO
 A lo largo de su historia, la psicología social ha
respondido a los sucesos actuales: desde la época de los
derechos civiles, con estudios acerca de los estereotipos
y el prejuicio, hasta la agitación civil y delincuencia, con
estudios sobre la agresión, pasando por el movimiento
feminista, con estudios sobre género y actitudes
relacionadas con el género. Ahora que el cambio
climático mundial es “el mayor problema que enfrenta el
mundo” (Houghton, 2011), la ciencia psicológica está
estudiando: (a) sus efectos en el comportamiento
humano, (b) la opinión pública acerca del cambio
climático y (c) las maneras de modificar las fuentes
humanas de cambio climático (Clayton et al., 2016).

4. EFECTOS PSICOLÓGICOS DEL CAMBIO
CLIMÁTICO
 Algunos dicen que es un problema de seguridad nacional: las
bombas terroristas y el cambio climático son, en ambos casos,
armas de destrucción masiva. “Si nos enterásemos de que Al
Qaeda estuviera desarrollando en secreto una nueva técnica
terrorista que pudiera alterar los suministros de agua en todo
el planeta, obligar a decenas de millones de personas a dejar
su hogar y representar un peligro potencial para todo el
planeta, alcanzaríamos el frenesí e implementaríamos todos
los recursos posibles para neutralizar la amenaza”, señaló el
ensayista Nicholas Kristof (2007). “Sin embargo, esa es
precisamente la amenaza que estamos creando nosotros
mismos con nuestros gases de invernadero”. Consideremos las
consecuencias humanas.

5. DESPLAZAMIENTO Y TRAUMA
 Si las temperaturas aumentan en los 2 a 4 grados Celsius (3.5 a 7 °F)
que se esperan en este siglo, los cambios resultantes en
disponibilidad de agua, agricultura, riesgo de desastres y aumento en
el nivel del mar requerirán de reubicación masiva (de Sherbinin et al.,
2011). Cuando las sequías o inundaciones obligan a la gente a
abandonar sus tierras, viviendas y trabajo, como cuando los terrenos
de cultivo y pastoreo en el África subsahariana se convirtieron en
desiertos, el resultado frecuente es un incremento en la pobreza y el
hambre, muerte temprana y pérdida de identidad cultural. Si un
suceso climático extremo o el cambio climático alteraran sus vínculos
con un sitio y con su gente, se podría esperar que usted presente
aflicción, ansiedad y una sensación de pérdida (Doherty y Clayton,
2011; Henderson y Mulder, 2015). Cuando se trata de la salud social y
mental, el clima importa.

6. CLIMA Y CONFLICTO
 El origen de muchos de los males humanos, desde las desaceleraciones
económicas hasta las guerras, puede localizarse en las fluctuaciones del
clima (Zhang et al., 2011). Cuando el clima cambia, es frecuente que la
agricultura se perjudique, conduciendo a un aumento en hambrunas,
epidemias y miseria en general. Los países más pobres, con menos
recursos, son vulnerables en especial (Fischer y Van de Vliert, 2011). Y
cuando enfrenta la miseria, la gente se vuelve más propensa al enojo
con sus gobiernos y entre ella, lo cual conduce a la guerra. Para la
estabilidad social, el clima importa.

7. OPINIÓN PÚBLICA
SOBRE EL CAMBIO
CLIMÁTICO
 Dicen los científicos climáticos que publican investigaciones (97% de los cuales concuerdan,
en encuestas repetidas, en que el cambio climático está ocurriendo y que los humanos lo
causamos) (Cook, 2016; de hecho, 99.9% coindicen, según un análisis de 24 210 artículos
científicos sobre el tema; Powell, 2015). Como explicó un informe de la revista Science: “casi
todos los científicos climáticos tienen la misma opinión sobre la amenaza del calentamiento
global: es real, peligrosa y el mundo necesita llevar a cabo acciones inmediatas” (Kerr, 2009).

8. POSIBILITAR LA VIDA SOSTENIBLE
 Identifique las nuevas tecnologías y estrategias para reducir el
consumo que, en conjunto, pueden posibilitar la vida
sostenible.
“Nadie cometió error más grande que aquel que no hizo nada
porque solo podía hacer poco”. —Edmund Burke, estadista
británico (1730-1797
Las personas más optimistas acerca del futuro ven dos rutas para
llegar a estilos de vida sostenibles: (a) incrementar la eficiencia
tecnológica y la productividad agrícola, y (b) moderar el consumo
y la población

9. NUEVAS TECNOLOGÍAS
 Un componente en un futuro sostenible es la mejora de las
tecnologías. No solo hemos reemplazado los focos
incandescentes con focos ahorradores de energía, sino que
reemplazamos la letra impresa y los catálogos con correos
electrónicos y comercio electrónico, y reemplazamos los
viajes diarios al trabajo con el trabajo a distancia.
 Las tecnologías futuras probables incluyen diodos que emiten
luz durante 20 años; lavadoras de ultrasonido que no
consumen agua, calor o detergente; plásticos reutilizables y
para fertilizar; automóviles que se impulsan con celdillas de
combustible que combinan hidrogeno y oxígeno, y que
desechan agua; materiales ligeros que son más fuertes que el
acero; calles que funcionan también como recolectores de
energía solar; y sillas que cuentan con calentamiento y
enfriamiento, y que proporcionan comodidad personal con
menos uso de sistemas de acondicionamiento de las
habitaciones (N. Myers, 2000; Zhang et al., 2007).

10. REDUCCIÓN DEL CONSUMO
 El segundo componente de un futuro sostenible es el control
del consumo. A medida que los países más pobres de la
actualidad se desarrollan, su consumo aumentará. Al
momento de hacerlo, los países desarrollados deben
consumir menos.
 Gracias a los esfuerzos de planificación familiar, la tasa de
crecimiento de la población mundial se ha desacelerado, en
especial en países desarrollados. Incluso en naciones con
menor desarrollo, cuando mejora la seguridad alimentaria y
las mujeres reciben educación y empoderamiento, las tasas
de natalidad disminuyen.

11.  Los seres humanos ya superaron la capacidad de carga de la Tierra, de modo que el
consumo debe volverse más sostenible. Con el aumento en nuestros apetitos materiales,
a medida que más personas buscan tener computadoras personales, refrigeración, aire
acondicionado, viajes en avión, ¿qué se puede hacer para moderar el consumo de
aquellos que pueden permitirse un consumo excesivo?
1. Incentivos: Una forma es a través de políticas públicas que aprovechen el poder de los
incentivos (Swim et al., 2014). Como regla general, hacemos menos de lo que tenemos
impuesto y más de aquello que recibe recompensa.
2. Realimentación: Otra forma de incentivar los hogares y empresas más ecológicos es
aprovechar el poder de la realimentación inmediata al consumidor mediante la
instalación de “medidores inteligentes” que proporcionen una lectura continua del uso
de electricidad y de su costo.
3. Identidad: En una encuesta, la principal razón que reportó la gente para comprar un
automóvil híbrido Prius fue que “demuestra mis principios” (Clayton y Myers, 2009, p.
9). En efecto, según afirman Tom Crompton y Tim Kasser (2010), nuestro sentido de
quienes somos, nuestra identidad, tiene profundas implicaciones para nuestros
comportamientos relacionados con el clima.

12. “CINCO PRINCIPIOS DE
DESARROLLO SOSTENIBLE”
DENTRO DE LA ESTRUCTURA DE
DESARROLLO SOSTENIBLE DEL
GOBIERNO BRITÁNICO