Un reactor nuclear es una instalación que controla reacciones nucleares en cadena para generar energía. Está compuesto de combustible nuclear, refrigerante, elementos de control y materiales estructurales. Los reactores se clasifican según el combustible, la velocidad de los neutrones, el moderador y el refrigerante. Los reactores térmicos moderan los neutrones mientras que los rápidos no lo hacen. Se usan para investigación, generación de energía y otras aplicaciones.