El documento explica el funcionamiento de los reed switches, que consisten en láminas magnéticas flexibles encerradas en una ampolla de vidrio. Al aplicar un campo magnético externo, las láminas se magnetizan e interactúan para cerrar o abrir un circuito eléctrico. El documento describe los requisitos de las láminas, el vidrio y el encapsulado para lograr un funcionamiento confiable, incluyendo las propiedades magnéticas, el coeficiente de dilatación térmica y la resistividad eléctrica.

1. AUTOMATIZACIÓN 1
Lic. Edgardo Faletti
2020
REED SWITCH
Láminas flexibles encapsuladas en una ampolla de vidrio, forman uno de los más
versátiles dispositivos electrónicos con aplicaciones que van desde el sencillo interruptor
hasta sensibles sensores para las más diversas modalidades de accionamiento. En este
artículo explicamos el principio de funcionamiento de los reed-switches y presentamos a
los lectores algunas de sus aplicaciones.
Como lo sugiere el propio nombre ('reed': lengüeta, 'switch': llave), el reed-switch es una llave de
lámina formada por dos o más láminas de metal encerradas en una ampolla de vidrio, como
muestra la figura 1.
Como no hay posibilidad de tener un acceso directo a las láminas, para que podamos accionar el
dispositivo hacemos uso de un campo magnético externo. Este campo magnético actúa sobre las
lámparas que se magnetizan por inducción y con esto se flexionan para cerrar el circuito apoyando
una en la otra, o bien hacer una conmutación en un sistema de 3 láminas, como sugiere la figura 2.
Para que obtengamos una operación de este dispositivo con características que permitan su
utilización con el máximo de contabilidad, todas sus partes deben obedecer a ciertos requisitos.
Partimos entonces de las láminas.
Evidentemente, el material con que están fabricadas las láminas debe tener propiedades
ferromagnéticas, para que puedan sufrir una magnetización momentánea bajo la acción de un
campo externo. El material usado es el ferro-niquel, en una aleación de alta permeabilidad para
que no haya pérdida del flujo magnético.
La retención metálica debe ser la menor posible para evitar que el magnetismo remanente
perjudique el funcionamiento del dispositivo cuando el campo externo desaparece. La presencia
de esta retención haría que los contactos 'se pegaran' permaneciendo el dispositivo conectado
incluso después de retirado el campo externo de accionamiento.
El coeficiente de dilatación de las láminas debe ser equivalente al del vidrio del encapsulado para
evitar problemas durante el proceso de soldado. Una dilatación desigual con el calentamiento
podría producir grietas en el vidrio que ocasionarían la fuga del gas interno del dispositivo que,
como veremos, es de gran importancia tanto en el desempeño del dispositivo, como en la
determinación de su vida útil.

2. AUTOMATIZACIÓN 2
La superficie de las láminas debe estar totalmente limpia, exenta de gases que puedan ocasionar
problemas de funcionamiento.
Finalmente, la dureza de la aleación de ferroníquel debe ser rigurosamente controlada.
El Vidrio
El vidrio usado en la construcción de los reed-switches debe presentar características especiales.
Una de ellas es la alta resistividad, pues las láminas hacen contacto internamente con la ampolla, y
por lo tanto ésta debe funcionar como un perfecto aislante.
En las ampollas que poseen sistemas reversibles, existe una pequeña pastilla de cuarzo entre las
láminas NA y NC, para garantizar el aislamiento en este punto en que hay una gran proximidad
física entre ellas, según muestra la figura 3.
Es obvio que, por las mismas razones expuestas al hablar de las láminas, el vidrio debe tener un
determinado coeficiente de dilatación. Para aumentar a capacidad de disipación del dispositivo,
se agrega óxido de hierro al vidrio, lo que le da la coloración verdosa que caracteriza a este tipo de
componente.

3. AUTOMATIZACIÓN 3

4. AUTOMATIZACIÓN 4