1) Einstein propuso su teoría de la relatividad general en 1916, la cual establece que la gravedad es un efecto de la curvatura del espacio-tiempo producida por objetos masivos como el Sol. 2) Esta teoría predijo con éxito el desplazamiento en la órbita de Mercurio y la curvatura de la luz al pasar cerca del Sol, lo cual fue confirmado por Eddington. 3) La teoría de Newton no podía explicar completamente el movimiento de Mercurio, lo que motivó a Einstein a desarrollar su

1. MARCO ALPACA
RELATIVIDAD GENERAL.
UNA IDEA DE EINSTEIN.
En 1905, a la edad de 26 años, Albert Einstein propuso su teoría especial de la
relatividad. La teoría reconcilia la física de los cuerpos en movimiento
desarrollados por Galileo Galilei y Newton con las leyes de la radiación
electromagnética. Postulando que la velocidad de la luz es siempre la misma,
independientemente del movimiento de la persona que lo mida. La relatividad
especial implica que el espacio y el tiempo están entrelazados en un grado
nunca antes imaginado.
A partir de 1907, Einstein comenzó a tratar de ampliar la relatividad especial
para incluir a la gravedad. Su primer gran éxito llegó cuando estaba trabajando
en una oficina de patentes en Berna, Suiza. "Me asaltó de repente un
pensamiento", recordé "Si un hombre cae libremente, él no podría sentir su
peso... Este simple experimento mental... me llevó a la teoría de la gravedad."
Se dio cuenta de que existe una profunda relación entre los sistemas afectados
por la gravedad y los que están en aceleración.
El siguiente gran paso adelante se produjo cuando Einstein se introdujo en las
matemáticas de geometría desarrollada por los matemáticos alemanes del siglo
19 Carl Friedrich Gauss y Bernhard Riemann. Einstein aplicó su trabajo para
escribir las ecuaciones que relacionan la geometría del espaciotiempo con la
cantidad de energía que contiene. Ahora conocido como las ecuaciones de
campo de Einstein, y publicado en 1916, que suplantaron a la ley de gravitación
universal de Newton y todavía se utilizan en la actualidad, casi un siglo
después.
Al usar la relatividad general, Einstein hizo una serie de predicciones.
Demostrando, por ejemplo, cómo su teoría llevaría al desplazamiento
observado en la órbita de Mercurio. También predijo que un objeto
masivo,como el sol, debe distorsionar la trayectoria recorrida por la luz pasando
cerca de él: en efecto, la geometría del espacio debe actuar como una lente y
enfocar la luz (ver diagrama).
Einstein también argumentó que la longitud de onda de la luz emitida cerca de
un cuerpo masivo debe estirarse o correrse hacia al rojo, ya que asciende
hacia fuera del espaciotiempo doblado cerca del objeto masivo. Estas tres
predicciones ahora se llaman las tres pruebas clásicas de la relatividad general.

2. MARCO ALPACA
1) Einstein sugirió que los rayos de luz que pasan rozando al sol serían
curvados por su gravedad. Para probar la idea, Arthur Eddington primero
fotografió las estrellas Hyades en la noche. Luego tenía que fotografiarlos
cuando fueran al lado más lejano del sol. Para esta imagen, sólo se hizo
posible ver la luz de las estrellas cuando el destello del sol fue eliminado por un
eclipse solar total. Sus imágenes confirmaron la predicción de Einstein.
2) De acuerdo a la relatividad general, el espaciotiempo puede verse como una
hoja suave, flexible que se dobla bajo la influencia de objetos masivos.
3) La masa del Sol dobla el espaciotiempo, de tal modo que los rayos brillantes
del cúmulo de Hyades también se curvan. Visto desde la Tierra, las estrellas
parecen tener corrimiento.
"El espacio le dice a la materia cómo moverse y la materia
le dice al espacio cómo curvarse"
John Archibald Wheeler.
GRAVEDAD ANTES DE EINSTEIN.
En 1686, Isaac Newton propuso una increíblemente poderosa teoría del
movimiento. En su esencia era la ley de la gravitación universal, que establece
que la fuerza de gravedad entre dos objetos es proporcional a cada uno de sus
masas e inversamente proporcional al cuadrado de su distancia. La ley de
Newton es universal, ya que puede ser aplicado a cualquier situación en la que
la gravedad es importante: las manzanas que caen de los árboles, los planetas
que orbitan el sol, y muchos, muchos más.

3. MARCO ALPACA
Durante más de 200 años, la teoría de la gravedad de Newton se utilizó con
éxito para predecir los movimientos de los cuerpos celestes y describir con
precisión las órbitas de los planetas en el sistema solar. Tal era su poder que
en 1846 el astrónomo francés Urbain Le Verrier fue capaz de usarla para
predecir la existencia de Neptuno.
Hubo, sin embargo, un caso en que la teoría de Newton no parecía dar la
respuesta correcta. Le Verrier mide la órbita de Mercurio con exquisita
precisión y encontró que está desplazada en una pequeña cantidad - menos de
una centésima de grado más de un siglo - en relación a lo que podría
esperarse de la teoría de Newton. La discrepancia entre la teoría de Newton y
de la órbita de Mercurio todavía se encontraba sin resolverse a comienzos del
siglo 20.