Historia de la Ciencia

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REVOLUCION COPERNICANA
2013/12/04 4 COMENTARIOS
Introducción
Se denomina revolución copernicana (o revolución de Copérnico) al cambio científico y
conceptual que supuso la hipótesis propuesta por Nicolás Copérnico, en 1543, con su obra
De revolutionibus orbium coelestium [Sobre las revoluciones de los orbes celestes], según
la cual el Sol, y no la Tierra, ocupa el centro del universo.
(Aunque también es justo mencionar que hay un libro que se llama de esa forma, the
Copernican Revolution, la revolución copernicana, autor Thomas Khun, publicado en
1957).
Cabría decir que esto encaja dentro de las llamadas revoluciones científicas como las llama
Thomas Khun
Geocentrismo en la biblia
Estos son algunos pasajes cosmológicos usados de la biblia para justificar la visión del
mundo predominante, es decir, creer que la tierra era el epicentro del universo: Salmos
18:7-8; salmos 19:5-6; salmos 93:1; salmos 96:10; salmos 103-11; Eclesiastés 1:4-5; Josué
10: 12-13; Isaías 38:8 etc.
Representaciones del mundo antes de 1510
Desde tiempos antiguos no había conciencia que la tierra fuera esférica; se le colocaba en el
centro del universo. Solo fue hasta la llegada de Aristarco de Samos que alguien propuso
formalemente que nuestro planeta giraba alrededor del sol.
En la alta edad media, desde la traducción del Timeo, se intuía la curvatura de la tierra; solo
hasta el siglo XII se descubren las obras de Claudio Ptolomeo y se traducen obras suyas
como el Almagesto desde el griego y el árabe.

2. Aun durante el tiempo de la guerra de los cien años no había conciencia entre las clases
populares de las posibilidades teóricas de circunnavegar la tierra, si esta era, en realidad,
redonda. Pero progresivamente si iba a adquirir nociones de esto. Es así como Juan de
Mandeville publica “El libro de las maravillas del mundo” donde narra 34 años de viajes
(1322-1356) por el lejano oriente, recopilando información sobre geografías y culturas
desconocidas en Europa, impactando el imaginario popular de manera directa.
Entre los siglos XII y XV las nociones del mundo y de nuestra posición en espacio como
centro del mundo, estaban cimentadas en las siguientes ideas o pensadores:
1. Parménides, Platón y Aristóteles, que consideraban que la tierra era redonda.
2. Eratóstenes quien calculó el radio de la tierra.
3. El geógrafo y astrónomo griego, Ptolomeo.
4. El astrónomo persa Al-Farghani.
5. Los relatos de los misioneros franciscanos en Asia.
6. Los viajes de Marco Polo
Algunas obras cosmográficas reflejan esta visión geocéntrica del mundo como por ejemplo,
el Imago Mundi de Pierre d’Ailly, escrito en 1410 e impreso en 1478 y del cual Cristóbal
Colón tenía una copia.
Los viajes de Vasco da Gama, del mismo Colón y Magallanes, por ejemplo confirmaron la
redondez de la tierra.
Copérnico y el sistema heliocéntrico
Es todo un cambio de paradigma del sistema Ptolemaico, siendo uno de los puntos de
partida de la revolución científica del siglo 16.
(El paso de un sistema geocéntrico y geoestático, centrado en la posición estática de la
Tierra, según la astronomía de Aristóteles y Ptolomeo, a un sistema heliocéntrico, centrado
en el Sol, ha sido considerado no sólo como el punto de partida de la denominada
revolución científica, llevada a cabo, más de medio siglo después, por Galileo, Descartes,
Kepler, Gassendi y Newton, entre otros, sino también de un cambio de perspectivas y
valores en la propia concepción del hombre).
El contenido fundamental de la cosmología copernicana se halla descrito en los primeros
siete folios del primer libro de la edición original de Sobre las revoluciones de los orbes
celestes (De revolutionibus orbium coelestium, 1543) y puede ejemplificarse mediante el
conocido diagrama de los ocho círculos concéntricos, que hace del sol el centro en reposo
del universo.
La sucesión de los planetas se enumera de la siguiente manera: a partir del Sol, Mercurio,
Venus, la Tierra con la Luna, Marte, Júpiter y Saturno. En la concepción, tradicional
todavía en este aspecto, de Copérnico, los «orbes» planetarios eran esferas concéntricas (de
Eudoxo) físicamente portadoras del planeta en su período de revolución en torno al Sol

3. (período sideral); de aquí que se afirme que la traducción adecuada de la palabra «orbes»
del título de la obra de Copérnico no ha de ser orbes u órbitas, sino «esferas».
La novedad principal es que Copérnico sustituyó la posición central de la Tierra por la del
Sol, dejando que la Tierra se moviera libre por el universo dotada de tres movimientos. La
última de las esferas copernicanas es la tradicional «esfera de las estrellas fijas», que
Copérnico puede dejar inmóvil, porque su movimiento se explica por la rotación diaria de
la Tierra. Los movimientos reales de los planetas los describe Copérnico primero en el
llamado Commentariolus, primer esbozo del sistema heliocéntrico, y luego en su obra
definitiva, De revolutionibus. Si el sistema del mundo tal como se describe en la primera
obra parece que reduce bastante la complejidad del sistema de Ptolomeo (de 80 a 34
círculos), en la segunda la complejidad matemática aumenta. La crítica que Copérnico
dirige a Ptolomeo no es porque el Sol no ocupe el centro del universo (en realidad, para
Copérnico el Sol no está absolutamente centrado: la órbita de la Tierra es una excéntrica),
sino por no haber explicado los movimientos celestes recurriendo sólo a círculos con
movimiento uniforme y, sobre todo, por haber utilizado el ecuante (artificio geométrico que
permitía calcular el movimiento no uniforme de un planeta suponiéndolo dependiente de un
centro distinto del centro geométrico del círculo.
Copérnico insistía en que todos los movimientos debían ser circulares y uniformes, por lo
que se opuso terminantemente a toda explicación matemática basada en el uso del ecuante,
cosa que hacía entender que «el planeta parece moverse con una velocidad siempre
uniforme, pero no con respecto a su deferente ni tampoco con respecto a su propio centro»
(Commentariolus, Introd.).
I. Bernard Cohen defiende el punto de vista de que el sistema cosmológico de Copérnico
fue apenas, para el mismo Copérnico, un instrumento matemático algo más preciso que el
de Ptolomeo y, sobre todo, más acorde con la ley fundamental de la astronomía, que exigía
que todo movimiento fuera circular y uniforme. Sostiene, además, que en este sentido el
único avance real, de inspiración copernicana, fueron las Tablas pruténicas o prusianas, de
Erasmo Reinhold, compuestas en honor del duque Albrecht de Prusia y publicadas en 1551.
La verdadera «revolución copernicana», afirma este autor, no tuvo lugar hasta el s. XVII y
fue llevada a cabo por Kepler, Galileo, Descartes y Newton; el sistema del mundo de
Newton no se inspiró en Copérnico, sino en el universo de giros elípticos, tal como lo
concebía Kepler. La trascendencia, en definitiva, de la obra de Copérnico, la semilla de la
futura revolución científica, estuvo en la importancia que sus sucesores dieron a la nueva
posición que ocupaba el Sol en el universo: la imagen heliocéntrica del universo
preconizada por Copérnico no sólo simplificaba los cálculos matemáticos sobre los planetas
-no sólo salvaba mejor los fenómenos-, sino que llegó a ser entendida como una
explicación real.
Desarrollo del modelo de Copernico
El modelo teórico de Copérnico no tuvo en su momento como ser observado y
comprobado.Durante mucho tiempo sus ideas se mantuvo entre un selecto grupo de

4. especialistas pero la mayoría de astrónomos y teólogos se aferraban a la tierra como centro
del cosmos.
No obstante otros autores lograron de alguna forma desarrollar y consolidar la revolución
copernicana.
 Tycho Brahe: observando el gran cometa de 1577 demostró que las llamadas esferas
celestes eran un modelo matemático pero distaban de ser reales, pues el cuerpo celeste
mencionado pasó en medio de varios planetas.Digamos que creó un sistema hechizo
entre geocéntrico y heliocéntrico, en el que el sol y la luna giraban alrededor de una
tierra inmóvil, mientras que Marte, Mercurio , Venus, Júpiter y Saturno giraban en torno
al sol.
 Kepler: perfecciona la órbita de las planetas, que dejaron de ser círculos como planteaba
Copérnico.
 Galileo: Usando por primera vez un telescopio, confirmó que el modelo, a grandes
rasgos era práctico y verídico.En carta a Christine de Lorraine manifestaba: “la intención
del Espíritu Santo es mostrarnos cómo ir al cielo, no cómo van los cielos”
 Sobre 1615, el carmelita Paolo Antonio Foscarini se pronunció a favor del
heliocentrismo por considerar que no es contraria a la escritura.
 1616 los escritos de Copérnico fueron puestos en el índice, para ser revisados, no por
considerar sus ideas heréticas sino temerarias (sic), solo se podía considerar desde el
punto de vista matemático.
 Giordano Bruno: Abogaba por un universo infinito y la existencia de otras estrellas y
otros cuerpos celestes en otras latitudes del espacio.
 Newton. Perfecciona la revolución copernicana; en su libro Philosophiae Naturalis
Principia Mathematica (1687), mostrando que los planetas mantienen sus órbitas gracias
a la fuerza de la gravedad.
En su acepción metafórica, revolución copernicana fue usada por primera vez por Inmanuel
Kant, cuando se refirió a una situación vista y estudiada desde un punto de vista diferente,
empleando el intelecto para realizar una postura crítica y deductiva. Luego de él, varios
pensadores hicieron suya la metáfora.
Algunos hitos cronologicos
Reseñemos algunos hitos cronológicos en torno a este cambio del pensamiento
cosmológico urdido por Copérnico y que no se han relatado en el cuerpo de esta disertación
hasta el momento.
1547-1548.El monje dominico Giovanni Maria Tolosani critica la doctrina heliocentrica de
Nicolás, basado en argumentos bíblicos y en algunas aseveraciones de Aristótles y
Ptolomeo.
1549, Melanchthon toma postura crítica contra la propuesta del heliocentrismo, en su
tratado Initia doctrinae physicae.
1570 El astrónomo jesuita Christophe Clavius arremete contra el modelo recordando que es

5. contrario a las enseñanzas de la biblia.
1577-78 El astrónomo Michael Maestlin se declara en favor del modelo copernicano, en un
tratado llamado Observatio & Demostratio Cametae Aetherei.
1616 el cardenal Belarmino condenó el sistema heliocéntrico y lo relegó tan solo a un
sistema filosófico, relegando la discusión sobre el movimiento de la tierra al plano
netamente matemático (y sin conexión con la realidad).
1624 El papa Urbano VIII anima a Galileo a que prosiga sus investigaciones, enfatizando
en que el modelo copernicano era tan solo una e perspectiva matemática.
1632-33 Rene Descartes publica El tratado del mundo y de la luz donde apoya el sistema
ideado por Copérnico.
1835 el libro de Copérnico fue sacada del índice de los libros prohibidos
Bibliografia:
Diccionario de filosofía en CD-ROM. 1996. Empresa Editorial Herder S.A., Barcelona.
ISBN 84-254-1991-3. Autores: Jordi Cortés Morató y Antoni Martínez Riu.
Webgrafía
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