El documento resume la evolución de Internet y las tecnologías de la información (TIC) desde su creación en la década de 1950 hasta su impacto actual en América Latina y el Caribe. Explica cómo los países de la región han tratado de regular e integrar las TIC en áreas como la educación y la salud, aunque el acceso sigue siendo desigual. También analiza el caso específico de Ecuador y sus esfuerzos por promover el uso de las TIC a pesar de los desafíos de costos y brecha digital.

1. UNIVERSIDAD TECNOLÓGICA ISRAEL Diplomado de TIC’s en la Educación Lcdo. Ricardo Trujillo Espinosa de los Monteros.

2. Reflexiones sobre la sociedad de la información y su inserción en América Latina y el Caribe. En una de sus obras más reconocidas; Manuel Castells aborda la problemática de las tecnologías de la comunicación e información, dándole principal atención a aquellos episodios de la historia que determinaron el inicio de lo que él llama “La Galaxia Internet”, que a finales de la década de los años 50, más concretamente en el año 1958, desarrolla las primeras experiencias de comunicación por redes inalámbricas en dos frentes. El Departamento de defensa de los Estados Unidos de Norte América por una parte, con claros intereses bélicos y con objetivos dirigidos al control de la información; y, en el interior de universidades, como proyectos desarrollados por estudiantes cuyo objetivo, en este caso, consistía en liberar el flujo de información y hacerlo accesible para todos los miembros de la sociedad. Casi medio siglo después, el Internet es ya un hecho y uno de los fenómenos tecnológicos que para muchos posibilita el proceso de globalización de las redes y mundialización de la economía de corte financiero. Lo cierto es, que las tecnologías de la información (TIC’s) juegan en la actualidad un papel determinante en varios por no decir en casi todos los frentes de la actividad humana. Desde la construcción de marcos legales e institucionales desarrollados en América Latina y el Caribe a partir de las diferentes cumbres mundiales y regionales realizadas desde el año 2001, podemos ver que las respuestas que los estados, el sector privado y la sociedad civil le dan a este fenómeno es por demás emergente, en el sentido en que la reacción surge como el intento de parar una bola de nieve o en el mejor de los caso, de subirse a un tren en movimiento con el fin de no perder el viaje. Es interesante notar, en otro sentido que los estados de América Latina y el Caribe, a partir de la reflexión previa, realizada en el interior de las diferentes cumbres, adoptan políticas y normativas, por ejemplo, en cuanto a salud, educación o discapacidades se refiere, creando un marco institucional y una presencia en la red que legitime su gestión y proyección en el área, encontrando también de algún modo un nuevo enlace con las comunidades rurales y la empresa privada, cada uno en la medida de sus propias posibilidades.

3. Las TIC’s y la problemática regional. Cuando podemos ver de cerca la manera en que los diferentes estados asimilaron la introducción casi obligatoria al mundo de las redes o “redes mundiales”, encontramos varios puntos comunes, en cuanto al establecimientos de comisiones para el desarrollo de proyectos de ley o coordinación de proyectos en marcha, por ejemplo, todo esto como parte de los principios reguladores previamente establecidos dentro del Plan de Acción Regional. Lo cual nos da en alguna medida, la razón y el por qué de estos puntos comunes pero además, arroja un interesante eje de análisis para hablar de lo que no se ha hecho. Aunque las perspectivas para el para el desenvolvimiento de los proyectos en algunos casos se extiende hasta entrada la segunda década del presente siglo, es posible notar a partir de una evolución procesual que el desarrollo a pesar de ser creciente se mantiene desigual y por lo tanto insuficiente a la hora de validar los objetivos propuestos a inicios de siglo. En el contexto de la comunicación de medios por ejemplo y más concretamente hablando del área publicitaria, es hoy en día que ha resurgido con mayor fuerza el debate sobre la utilización de los medios electrónicos unidos a la red como plataformas párale despliegue del recurso publicitario. El análisis en cuanto a este tema arroja entre otras una conclusión un tanto preocupante para el sector, pero que de todas maneras habla de una realidad generalizada: El medio se encuentra subutilizado. Así, si llevamos el análisis al contexto educativo nos daremos cuenta de que a pesar de varios intentos y proyectos consolidados ya existentes en la región y en nuestro país, el acceso a los canales de información es aun demasiado limitado. Con una escala de pobreza elevada e índices de deserción escolar y universitaria, el entorno educativo del medio en red se ve limitado. En los países más ricos del mundo, las tecnologías de la información se encuentran cada vez más integradas con las actividades cotidianas de los seres humanos, generando debates en frentes aun no imaginados en nuestra región, con respecto a las repercusiones de la web en los niños menores de 12 años, en adolescentes; la batalla contra la pornografía y los cyberdelitos, son mucho más comunes y se suman a las nociones de inseguridad con las que vive la población desde el 11 de Septiembre del 2001. No así, las posibilidades del medio son infinitas y por lo tanto la preocupación de involucrar proyectos de naturalezas diferentes con el medio informático son hoy por hoy la prioridad tanto del estado como del sector privado y la sociedad civil.

4. En el Ecuador Ya dentro del panorama ecuatoriano, la realidad no es tan diferente en relación con el resto de países de la región. En este sentido las nociones que el Estado establece como normativas fundamentales para la inclusión de la sociedad ecuatoriana en el mundo de las tecnologías de la información y comunicación, se remiten a principios fundamentales que abordan los estamentos producidos por Ginebra y otros encuentros. De tal manera, en el Ecuador, los principios sobre los cuales se empieza a generar la gestión en torno a la sociedad de a información están como en el caso de otros países dirigidos a las necesidades de la persona, abordando el tema de la inclusión el desarrollo integral y sostenible y el aumento de la calidad de vida. Se plantea en este caso de forma indirecta lo que al interior del debate generado a cerca de los usos de la Red se conoce como “consumidor productor” y “consumidor usuario”, las diferencias entre uno y otro se evidencian en los mismos términos en que lo hacen los procesos de comunicación social. El modelo “E-m-r” es unidireccional, el receptor es un agente pasivo en el proceso de comunicación. Es preciso entonces generar un nuevo modelo donde el proceso de comunicación sea constantemente retroalimentado donde “interlocutores” formen parte de la construcción de un mensaje que comparten. Es consumidor usuario resulta de una utilización de nivel básico del recurso informático, una vez más, una especie de subutilización, que limita a su vez las posibilidades, por ejemplo en cuanto a desarrollo integral se refiere. Por su parte el consumidor productor, genera y comparte su información creando un flujo libre que funciona y se construye a partir de las necesidades del usuario y no de lo que arbitrariamente podría imponer el o los sueños de un medio específico, como comúnmente se ve en otros espacios de la comunicación de medios. Dentro de un análisis más profundo, el tema se ve atravesado por conceptos como los de “política ciudadana”, por ejemplo, en tanto que se trata de la posibilidad de tener opinión sobre las decisiones que afectan a toda la comunidad. Y, aunque resulta algo extraño, se ha demostrado que la Red informática, por su naturaleza, promueve el libre flujo de información y por lo tanto de pensamiento, con lo que, aun cuando la política ciudadana es aun una lejana utopía, en el terreno de lo virtual, el individuo se halla más posibilitado de tener una presencia y una opinión con respecto a cualquier tema, eso lo demuestran los innumerables foros, sobre temas aun más difíciles de numerar y clasificar que existen actualmente en la “red del ancho mundo” (world wide web).

5. Políticas públicas en nuestro país Es indudable que durante la primera década del siglo XXI, el desarrollo e inclusión de la tecnología en las esferas de la actividad humana ha sido mucho mayor en porcentaje con respecto a la última del siglo pasado, sin embargo los indicadores muestran que las proyecciones de socialización, aunque mayores que en años pasados, no son suficientes para garantizar el acceso a la mayoría de la población. No hay que olvidad que hoy en día las políticas que un Estado pueda determinar para una problemática específica depende en gran parte del contexto global en el que tal problemática se desenvuelve. Así, las posibilidades que en nuestro caso, el gobierno ecuatoriano, la empresa privada y la sociedad civil tienen de enfrentar el tema de las tecnologías están determinados, por las regulaciones del mercado mundial. La socialización de la tecnología solo ha sido posible a partir del abaratamiento de costo del equipo tecnológico. En el caso de la telefonía celular por ejemplo, al entrar a nuestro país lo hizo como un objeto de lujo, que mediante la introducción de promociones y reducciones en el precio de sus productos, masificó las ventas en niveles históricos, para el caso de un producto nuevo introducido en el mercado. Hoy en día existe una segmentación del público en función del costo de su equipo y de los paquetes que las distintas empresas ofrecen, sin embargo el producto ha sido plenamente aceptado. Es así que en el caso del las redes informáticas la realidad es un tanto distinta, los precios han bajado de manera considerable y una vez más, lo que antes fue un objeto de lujo hoy es un bien más o menos común dentro de ciertos sectores de la población. En nuestro país, el fenómeno migratorio es también una importante fuente de ingreso, no solo de divisas sino también de posibilidades tecnológicas, es así que se explica la existencia de incontable cantidad de marcas genéricas que llenan estantes de almacenes de artículos de bajo costo ofreciendo toda clase de tecnología y accesorios para ordenadores como monitores y sistemas de audio. Lo que vemos entonces es, que la serie de políticas que el Ecuador ha adoptado con respecto a su inclusión dentro de la sociedad de la información, aun cuando no han logrado cubrir todos los espacios que le son exigidos por la sociedad en su conjunto, se ha visto obligada a generar una serie de espacios institucionales con el fin de ir construyendo poco a poco las posibilidades de acercarse a sus objetivos iniciales y es que, en el caso ecuatoriano, la complejidad de su realidad hace que el tratamiento de sus problemáticas sea también complejo. En el país la inclusión integral de las tecnologías de la información está atravesada por la diversidad de problemáticas que el estado enfrenta, al ser un país considerado “megadiverso” en cuanto a los recursos naturales, zonas geográficas, población y culturas.

6. La Realidad Nacional Al acercarnos un poco más a la realidad ecuatoriana nos damos cuenta del nivel de complejidad que constituye su inserción en la sociedad mundial de la información. Con cerca del 40% de la población viviendo en condiciones de pobreza y una tasa de desempleo de casi el 10%, el desafío se vuelve mayor, planteando prioridades en cuanto a la gestión del Estado por ejemplo, en lo que respecta a las necesidades más urgentes de la población. Sin embargo, como otro de los elementos importantes para el análisis reside en la obligación que el Estado ecuatoriano tiene de atender a temas emergentes como los de género, educación, salud universal, VIH, salud materna, medioambiente y desarrollo. En tal sentido, el Estado debe hacer uso de todo tipo de recursos como los informáticos para mejorar la atención a los diferentes grupos de la población. La adopción de la tecnología una vez más se presenta como una obligación y una necesidad frente a la realidad del nuevo milenio. Como se señaló anteriormente las posibilidades que el Estado, la empresa privada y la sociedad civil tienen para enfrentar los cambios producidos por la sociedad de la información dependen de las condiciones que plantea en este caso el mercado mundial en el área de las telecomunicaciones, el acceso depende en gran medida del costo. Una vez que los precios se vuelven accesibles, entonces los diferentes sectores pueden disponer de de sus recursos en función de sus necesidades.

7. Desafíos Si se pretende que la sociedad global en su conjunto se incluya dentro de la llamada sociedad de la información, entonces es preciso que todas las metas planteadas dentro de los desafíos del nuevo milenio, estén coordinadas en función de las necesidades planteadas para el desarrollo integral de la sociedad mundial. El sistema informático como recurso es un hecho ilimitado de posibilidades sobre usos y aplicaciones. Cada vez con más fuerza el llamado “software libre” está siendo poco a poco utilizado por cada vez más usuarios a nivel mundial, lo que hace más cercano el día en que los flujos de información sean realmente libre y la red este poblada virtualmente por un ejercito de usuarios productores que formen parte activa de los procesos de construcción de productos y contenidos con los cuales articulas sus actividades tanto al interior como al exterior de sus grupos. Uno de los desafíos más importantes del nuevo milenio, es sin duda, la respuesta a la interrogante sobre cómo socializar el sistema informático en su totalidad, si como sabemos, la socialización es uno de los principales objetivos en el interior de las mesas de trabajo desarrolladas a propósito de los encuentros mundiales y regionales sobre desarrollo sostenible y otros temas. Paradójicamente en países donde las necesidades más básicas de la población no son debidamente atendidas, el costo de un ordenador puede ser sustituido por el de alimentos o equipo de primeros auxilios, siendo la tecnología en este caso, obsoleta. Si las estadísticas sobre desarrollo y subdesarrollo señalan que en los países más pobres existen menos garantías de vida y más posibilidades de sufrir las consecuencias de desastres naturales o conflictos armados. Resulta obvio que un pueblo que atraviesa un conflicto armado, priorizará su supervivencia diaria frete a cualquier intento de responder a algún proceso de aquellos que caracterizan a la sociedad de la información. Aquí, el nivel tecnológico que representa a esta sociedad, aparece en un contexto distinto; llevada por las transnacionales de la información para ser convertidas en mercadería que la “industria cultural” vende a su audiencia bajo el nombre de “directo”. A decir, la espectacularización de la tragedia humana posibilitada por el recurso tecnológico.

8. Corresponsabilidad y márgenes de acción Sin embargo, el recurso científico tecnológico es sin duda alguna, en nuestros días, una garantía de la calidad de vida, aun cuando en si misma, la ciencia se presenta como un ente ambiguo que se maneja entre lo constructivo y lo destructivo, es innegable que las posibilidades que nos brinda la tecnología posibilitan en gran medida y bajo los paradigmas de la sociedad contemporánea, los estándares de desarrollo que el mundo contemporáneo, plantea como ideales para el armónico desenvolvimiento de sus miembros en el interior de su estructura. Con mayor énfasis en lo que respecta a salud y educación puesto que ambos frentes constan en la carta de derechos fundamentales y son una garantía de el respeto a la libertad de pensamiento. El acceso a la salud como garantía no ya de un Estado protector, sino de una sociedad basada en la igualdad, de género, raza o cultura; y es en este sentido que habría que poner especial atención en los beneficios directos que la población podría tener a partir del uso de redes informáticas, para la mejora o solución de problemas bien definidos que por el medio electrónico resulta imposible solucionar. O más concretamente, en el caso de la Educación, garantizar no ya que existan proceso de educación en red sino que en el mejor de los casos, las posibilidades de la educación por red se suman a las herramientas con las que las personas que se desempeñan en esas áreas pueden operar dentro de sus campos de acción y no como una posibilidad de acceso a la educación a grupos a los que anteriormente el acceso se había negado.

9. Estadísticas Al enfrentar el análisis con los datos reales nos damos cuenta de que existe en definitiva una brecha entre el crecimiento del consumo de medios informáticos, frente al acceso que la mayoría de la población puede tener de los mismos. Es así que las cifras demuestran, que existe un indudable crecimiento anual de la demanda de medios informáticos y la necesidad de aumentar la capacidad país de atender a la totalidad de usuarios. Las estadísticas como en muchos casos responden a una proyección temporal que obviamente no determina que el recurso se vaya a socializar, sino que en determinados lapsos los diferentes grupos sociales generan nuevos ciudadanos económicamente activos con lo que se suman más consumidores independientes. La anterior, es una variable que se debe tomar en cuenta al momento de revisar los datos puesto que las cifras de crecimiento podrían aparecer como si se tratase de un especie de redistribución cuando en realidad se trata, de variaciones generacionales que indicadores económicos, por ejemplo, plantean, con el fin de proyectar tal o cual estrategia financiera, al final el resultado es que nuevos miembros de un grupo social determinado van a crecer en sus posibilidades adquisitivas mientras que las nuevas generaciones de los grupos menos favorecidos estarán en las mismas condiciones de inaccesibilidad, “la pobreza es hereditaria” Aun a pesar de ello, las posibilidades que genera esta “sociedad de la información” son y deben ser vistas como oportunidades para la mejora de la calidad de vida de los miembros de una sociedad, como instrumento que les permite facilitar sus actividades y mejorar las condiciones en las que realiza sus actividades de educación, salud, comunicación o entretenimiento.

10. BUNGE, Mario. La Ciencia. Su método y su Filosofía. Editorial Seix Barral, S.A. Barcelona. 1972. CASTELLS, Manuel. La Galaxia Internet. Reflexiones sobre Internet, Empresa y Sociedad. ED. Areté. Madrid – España. 2001. CAVELO Ríos, J. Manuel. Los modelos de información y comunicación. Runa ED. 1998. DIERCKXSENS, Wim. Los Límites de un Capitalismo sin ciudadanía. Por una mundialización sin neoliberalismo. ED. DEI. 1997. Costa Rica. FONTCUBERTA, Mar de y GOMEZ Mompart. J. L. Alternativas en Comunicación. Editorial MITRE. Barcelona – España. 1983. ¿El marketing online es aprovechado? Tomado de Theslogan Magazine por Revista MARKA digital. Edición 49. Octubre del 2008. RESFACORP S.A. Guayaquil – Ecuador. www.markkaregistrada.com