El documento presenta definiciones de salud pública propuestas por diferentes autores a lo largo del tiempo. Define la salud pública actual como la práctica social integrada que tiene como sujeto y objeto de estudio la salud de las poblaciones humanas y que se encarga de prevenir la enfermedad, prolongar la vida y fomentar la salud física y mental mediante esfuerzos organizados de la comunidad. Explica las 11 funciones esenciales de la salud pública y señala que los programas de salud consisten en actividades organiz