Los dos medios que posee el ganadero para efectuar un mejoramiento genético de sus rodeos son la selección y los cruzamientos. Los cruzamientos se pueden realizar con fines genéticos, como cruzamientos absorbentes para reemplazar una raza por otra, o cruzamientos intercurrentes para introducir nuevos genes. También se pueden realizar cruzamientos sistemáticos con fines comerciales, como cruzamientos rotacionales que usan varias razas de forma alternada a lo largo de las generaciones.