La sociedad civil incluye toda organización fuera del estado como ONG, sindicatos, asociaciones profesionales y grupos comunitarios. Históricamente, el concepto se refiere a un espacio separado del estado donde los ciudadanos se reúnen según sus intereses. Aunque las causas de los grupos de sociedad civil no siempre buscan el bien público, una participación activa de estos grupos se relaciona con una mejor gobernabilidad y cumplimiento de normas elevadas.