Papel desempeñado por la Iglesia Católica en diferentes ámbitos de la sociedad colonial en América Latina.

1. Colegio Redentorista San Alfonso Estudios Sociales 8°
Prof. Nathalie Salas Soto III Trimestre 2013
TEMA 12: La Iglesia Católica en la Época Colonial
OBJETIVO: Distinguir el papel desempeñado por la Iglesia Católica en Hispanoamérica durante la colonia.
CONTENIDOS:
Papel ideológico, político, económico y cultural de la Iglesia Católica.
Educación y Vida Cotidiana en la Colonia
1 PARTE. Papel ideológico, político, económico y cultural de la Iglesia Católica.
Uno de los principales objetivos de la colonización fue la evangelización de los “infieles”, por ello los
españoles traían predicadores para convertir a los nativos, sin embargo una vez que llegaron a América, la
religión pasó a segundo plano, y el dinero se convirtió en lo más importante.
BULAS PONTIFICIAS (Papales): documentos que legitimaban la presencia europea en América y la
apropiación de tierras y recursos.
REAL PATRONATO INDIANO: nombraba los puestos religiosos importantes, posibles sacerdotes, crear
nuevas diócesis, templos y cobrar el diezmo.
La iglesia al estar muy relacionada con la corona, adquirió mucho poder e influyó en todos los
aspectos de la vida de los indígenas. Los frailes que llegaron a América provenían de diferentes órdenes
religiosas: jesuitas, franciscanos, dominicos, benedictinos y otros; alfabetizaron a los indígenas.
PAPEL IDEOLÓGICO: históricamente la iglesia ha
justificado la ideología dominante; por ejemplo, en
la Edad Media se alió a la nobleza y los reyes para
que cuando tuvieran el poder nadie lo cuestionara.
El Rey era coronado por el Papa.
 Los misioneros convertían y catequizaban a los
aborígenes, que lo aceptaron para evitar ser
esclavos, ya que quienes no lo hacían eran
perseguidos y vendidos.
 Apoyó las amenazas y violencia de los
conquistadores. Solo unos pocos como Fray
Bartolomé de las Casas, se opusieron. La
mayoría nunca cuestionaron el sistema usado
por los colonos ni la esclavitud.
Fray Bartolomé de las Casas: luchó por los
derechos de los aborígenes; envió cartas a España
para hacer ver las injusticias. Logró la
promulgación de las Leyes Nuevas en 1542, para
dejar de esclavizar indios, pero en su lugar hacer
esclavos a los negros.
 La iglesia adquirió mucho poder económico y
político, por lo tanto influencia; gracias al
diezmo, herencias, donaciones y la gran
cantidad de tierras que poseía.
 Los templos de las ciudades y los de alrededor
de pueblos indígenas tuvieron mucha influencia
ideológica sobre la población; eran centros de
reunión y punto de actividades sociales. Los
púlpitos eran puntos de adoctrinamiento a favor
de instituciones políticas y religiosas.
PAPEL POLÍTICO: los más influyentes fueron los
altos puestos de la iglesia, los Obispos, Arzobispos
y altos jerarcas de la iglesia comprometidos y al
servicio de la corona que contribuyeron a que el
poder político y religioso fuera más sólido. Tuvieron
 Algunas veces la iglesia y las autoridades civiles
se enfrentaban porque la iglesia acumulaba
mucho poder e influencia en la sociedad y los
funcionarios.
 Tenían poder sobre las conciencias (perdón de
culpas), el Santo Oficio (La Inquisición)

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posiciones privilegiadas concentrando fortunas,
propiedades y bienes.
Solo los virreyes estaban a salvo, eran patronos
de la iglesia y les daban puestos en instituciones
importantes: fiscales, alcaldes de doctrina y
doctrineros.
 El Rey y los Virreyes trataron de evitar que
tuvieran tanto poder prohibiendo a la iglesia
adquirir o recibir bienes. Esto no se cumplió.
 Siglo XVIII, el Rey intentó limitar el poder del
clero, como los jesuitas que crearon milicias
indígenas y se opusieron a la monarquía, por lo
que los expulsaron en 1767.
PAPEL ECONÓMICO: la iglesia fue dueña de
grandes propiedades dedicadas a la agricultura,
ganadería y mucha mano de obra, gracias a que
tenían acceso a:
 Mercedes reales (terrenos) dadas por el Rey.
 Limosnas: misas y oficios religiosos.
 Herencias de los ricos.
 Diezmo
 Misas en casas y haciendas particulares.
 El dinero la convirtió en una empresa
prestamista que le generó muchas ganancias.
 Concentró el poder en las principales actividades
económicas: minería, agricultura y ganadería.
PAPEL CULTURAL: con la educación impulsaron el
modelo europeo: costumbres, tradiciones, valores,
creencias, formas de vida y trabajo de los nativos.
La iglesia sustentó el proceso de europeización de
la cultura, elementos presentes hoy día: idioma,
religión, valores, costumbres y gastronomía.
 Enseñanza de la fe: transformó las costumbres
religiosas nativas y forzó la práctica de cultos
católicos, transformando el sistema de valores y
creencias.
 Técnicas agrícolas y ganaderas más modernas
sustituyeron el sistema de roza y quema de los
indígenas.
 La enseñanza del español “alfabetizó y civilizó”
a los nativos, que según los europeos eran
“incultos e incivilizados” por sus prácticas
religiosas (sacrificios humanos)
2 PARTE. Educación y Vida Cotidiana en la Colonia
Educación: la iglesia administraba la mayoría de centros educativos, universidades (Pontificias) donde
determinaban los cursos, planes de estudio y contenidos. La enseñanza fue usada para evangelizar y
fortalecer a la iglesia y a España. Asumió la enseñanza del pueblo; que en la colonia estaba dirigida a los
sectores sociales más adinerados; se educó a criollos, luego a mestizos con dinero y luego a los indígenas.
Los esclavos negros nunca fueron alfabetizados; ellos mantuvieron sus costumbres religiosos y culturales:
cultos afrocaribeños como el vudú y la santería, consideradas paganas y sancionadas con cárcel y muerte.
Curas doctrineros: enseñaban a sus alumnos los principios de la religión católica, a leer, escribir y contar.
Lo hicieron en conventos y sacristías a falta de centros educativos.
Órdenes religiosas: en 1538 los dominicos fundaron en Santo Domingo la Universidad de Santo Tomás de
Aquino; la primera universidad y luego se fundaron la Universidad de San Carlos en Guatemala y la de León
en Nicaragua. En ellas se impartía: teología, derecho, medicina y artes.
Vida Cotidiana: la unión de españoles e indígenas casi nunca llegaron al matrimonio por los prejuicios
sociales y restricciones religiosas. Sin embargo, los mestizos fueron una etnia que creció tanto hasta ser la
base de la sociedad; con una diferenciada estratificación social y de trabajo:
 PENINSULARES: aristocracia local y prestigio social, riqueza y privilegios gracias al trabajo de
mestizos, indios y esclavos.
 CRIOLLOS: mucho prestigio y eran la mayoría en la aristocracia.

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 MESTIZOS, MULATOS Y OTROS: trabajadores “asalariados”, eran campesinos, mineros
controlados por los aristócratas. Eran labradores, empleados domésticos y en haciendas.
Trabajan en haciendas como peones contratados para la siembra, cosecha y matanza de
ganado. También trabajaron en faenas mineras, como mayordomos, cocheros y cocineros.
Iglesia como centro de actividades sociales: eran centros de
unión e intercambio social. Con la abundancia de oro y plata se
decoraron los templos con altares llenos de obras de arte de oro
y plata.
Comercio y vida urbana: el comercio estaba en manos de la
clase alta: peninsulares y criollos. El más importante fue el
marítimo gracias a que el monopolio era la única forma de
exportar e importar productos a Europa. Hubo gran desarrollo
social, urbano y económico en ciudades-puerto como Veracruz,
Porto Belo y Cartagena, gracias al comercio, centro de la vida
cotidiana. Con el crecimiento del comercio se incorporó
actividades de intercambio de productos, artesanía y costura; y el mercado se convirtió también en centro
de intercambio social.
Otras manifestaciones cotidianas
 Ubicación de viviendas y tipo de
construcciones: mostraban las
diferencias sociales, la clase alta
vivía en grandes y lujosas casas.
 Al no haber imprenta se
aprovechaban las reuniones
públicas para conocer sobre
diferentes temas.
 Las actividades sociales y
producciones artesanales sin
fines económicos eran para la
iglesia.
Veracruz y Cartagena
Catedral de México