Este documento discute las definiciones y funciones de las teorías. Define las teorías como ideas acerca de aspectos de la realidad que postulan relaciones entre conceptos y hechos. Explica que las teorías sistematizan el conocimiento, permiten la predicción de fenómenos y guían la investigación científica al enfocar la atención en ciertos hechos. Además, contrasta las perspectivas cuantitativas y cualitativas en el uso de la teoría en la investigación.

2. Sautu, Boniolo, Dalle y Elbert (2005). Las
Teorías:
- Son ideas, construcciones acerca de un
aspecto o elementos de la realidad percibida
(y culturalmente construida).
- Consisten en proposiciones (oraciones)
acerca de cómo funciona una parte del
mundo que con frecuencia postulan
relaciones entre conceptos que se refieren a
hechos o sucesos, y/o a procesos.

3. Para Kerlinger (en Hernández 1997) “Una
teoría es un conjunto de constructos
(conceptos), definiciones y proposiciones
relacionadas entre sí, que presentan una
concepción sistemática de los fenómenos
mediante la especificación de relaciones
entre variables, con el propósito de explicar
y predecir los fenómenos”.

4. Márquez, en Sarramona (1999) atribuye las funciones
siguientes a las teorías:
 Especifica cierto instrumental constituido por
definiciones conceptuales.
 Relaciona la investigación con los hallazgos de
investigaciones previas y, por lo tanto, tiende a
facilitar la acumulación de la información.
 Al proporcionar una explicación racional, ofrece una
base para la predicción más segura.
 Mediante la clasificación de los hechos establece un
orden que permite estructurar la información.
 En la medida en que enfoca su atención en
determinados hechos, facilita su creación y
descubrimiento.

5. Belth, en Sarramona (1999) en resume en tres
las funciones de la teoría.
1. Las teorías en tanto conjunto de postulados
abstractos, nos permiten otorgar significado a
los hechos que de otra manera no los tendrían.
2. La teoría hace posible la explicación de
fenómenos observables: de los fundamentos de
un contexto y ofrece una correspondencia entre
los términos de la teoría y los hechos a los
cuales han de ser aplicados...
3. La teoría hace posible una interpretación de
los hechos observados.

6. Hernández Sampieri (1997) señala:
 La función más importante de una teoría
es explicar: decir por qué, cómo y cuándo
ocurre un fenómeno.
 Sistematizar o dar orden al conocimiento
sobre un fenómeno o realidad,
conocimiento que en muchas ocasiones es
disperso y no se encuentra organizado.
 Predicción. Es decir, hacer inferencias a
futuro sobre cómo se va a manifestar u
ocurrir un fenómeno dadas ciertas
condiciones

7. Sarramona (1999) identifica como proceso
Obtención de información
referente a la zona de interés
por la observación directa de
un ambiente real.
Modificación de la teoría
y verificación y Derivaciones de
recodificación suposiciones o
continuadas. postulados.
Construcción de
Verificación de una nueva teoría
predicciones. (Razonamiento
inductivo)
Formulación de
predicciones mediante el
razonamiento deductivo

8. CUANTITATIVA CUALITATIVA
Los investigadores cuantitativos Los investigadores cualitativos
basándose en la teoría disponible emplean literatura y teoría de forma
desde el inicio de su estudio, generan inductiva; a menudo las consideran al
hipótesis que contienen variables concebir el diseño del estudio y las
medibles, las cuales someten a prueba desarrollan hasta el final del mismo.
desde su enfoque. Tales hipótesis no Las investigaciones cualitativas no
son producto de su imaginación, sino requieren hipótesis definidas.
que se derivan del conocimiento y la La teoría informa al investigador, pero
teoría existentes, la cual se analiza y en ultima instancia el estudio es
profundiza como parte del plan de conducido por la situación, el trabajo de
investigación. campo y los sujetos.
La teoría y la literatura se utilizan de Algunas veces la teoría sirve
manera deductiva. solamente para enmarcar el área del
problema de estudio.

9. Hernández Sampieri (1997: 90) afirma que
«una teoría es útil porque describe, explica
y predice el fenómeno, contexto, evento o
hecho al que se refiere: además de que
organiza el conocimiento al respecto y
orienta la investigación que se lleva a cabo
sobre éste (visión cuantitativa), y porque
informa y ayuda a describir o a
contextualizar situaciones (visión
cualitativa).
- Contexto - Referencia

10. 1) Capacidad de descripción, explicación
y predicción;
2) Consistencia lógica.
Proposiciones interrelacionadas.
3) Perspectiva.
Se refiere la nivel de generalidad.
4) Fructificación (heurística),
Generar nuevas interrogantes y descubrimientos.
5) Parsimonia,
Teoría simple, y sencilla. (cualidad deseable)

11.  Hernández Sampieri, R. (1997). La elaboración del
marco teórico: revisión de la literatura y construcción
de una perspectiva teórica. Metodología de la
investigación. Mc Graw Hill, Colombia.
 Sarramona López, J. (1999). La investigación
científica. En: Autor, Investigación y estadística
aplicadas a la educación. CEAC. España.
 Sautu, R.; Boniolo, P.; Dalle, P. y Elbert, R. (2005).
La construcción del marco teórico en la investigación
social. En publicación: Manual de Metodología.
Construcción del marco teórico, formulación de los
objetivos y elección de la metodología. CLACSO,
Colección Campus virtual, Buenos Aires, Argentina.