Vygotsky destacó el papel activo del niño en el aprendizaje, pero reconoció que no aprende solo sino a través de las interacciones sociales, especialmente con adultos o personas más experimentadas. Las herramientas psicológicas como el lenguaje permiten al niño internalizar nuevos conocimientos a medida que pasa de las interacciones sociales a la capacidad de funcionar de manera independiente. La "zona de desarrollo próximo" describe la máxima capacidad de aprendizaje de un niño con ayuda antes de que pueda log