La jurisprudencia se refiere al conjunto de interpretaciones del derecho constitucional dadas por los tribunales a través de sus sentencias. Tiene como objetivo evitar interpretaciones contradictorias de una misma situación jurídica y servir como fuente de conocimiento del derecho positivo. Se basa en precedentes legales establecidos por órganos judiciales superiores.

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3.3.4 La jurisprudencia
La jurisprudencia es el conjunto de derechos constitucionales de la carta magna de los tribunales
sobre una materia determinada, de las cuales se puede extraer la interpretación dada por los jueces a
una situación concreta.
Tiene un valor fundamental como fuente de conocimiento del derecho positivo, con el cual se procura
evitar que una misma situación jurídica sea interpretada en forma distinta por los tribunales; esto es lo
que se conoce como el principio unificador.
Se entiende por jurisprudencia a la doctrina establecida por los órganos judiciales del Estado (por lo
general, el Tribunal Supremo o Tribunales Superiores de Justicia) que se repite en más de una
resolución. Esto significa que para conocer el contenido completo de las normas vigentes hay que
considerar cómo han sido aplicadas en el pasado. En otras palabras, la jurisprudencia es el
entendimiento de las normas jurídicas basado en las sentencias que han resuelto casos basándose en
esas normas.

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El estudio de las variaciones de la jurisprudencia a lo largo del tiempo es la mejor manera de conocer las
evoluciones en la aplicación de las leyes, quizás con mayor exactitud que el mero repaso de las distintas
reformas del derecho positivo que en algunos casos no llegan a aplicarse realmente a pesar de su promulgación
oficial.
En el derecho anglosajón es una fuente de importante magnitud, debido a que los jueces deben fundamentar
sus decisiones o sentencias judiciales mediante un estudio minucioso de los precedentes, hechos o pruebas
que incriminen al detenido sin violar o vulnerar sus principales derechos.
En el derecho continental, la jurisprudencia es también una fuente formal, aunque varía sustancialmente su
valor y fuerza vinculante de acuerdo a las legislaciones locales de cada país.
Es así que en algunos casos, los fallos de cierto tipo de tribunales superiores son de aplicación obligatoria para
supuestos equivalentes en tribunales inferiores; en otros, las decisiones de instancias jurisdiccionales similares
no son por lo regular vinculantes para jueces inferiores, excepto que se den ciertas circunstancias específicas a
la hora de unificar criterios interpretativos uniformes sobre cuestiones determinadas en materia de derecho
(como en el caso de las sentencias plenarias en el derecho argentino).

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Finalmente, y como alternativa más extendida en los Estados que ostentan estos sistemas
jurídicos, puede que los fallos de nivel superior, en ningún supuesto resulten obligatorios para el
resto de los tribunales, aunque sí suelen ostentar importante fuerza dogmática a la hora de
predecir futuras decisiones y establecer los fundamentos de una petición determinada frente a los
tribunales inferiores.
En todo caso, tampoco el estudio de las sentencias nos da la medida exacta de la realidad del
Derecho porque ocurre que en ocasiones y por diversas razones las sentencias dejan de cumplirse
o aplicarse.
Esto es así especialmente cuando el Poder Judicial entra en colisión con otros poderes del Estado
moderno como el ejecutivo y el legislativo, y aunque compromete el principio de separación de
poderes es un fenómeno que no puede desconocerse completamente al elaborar una teoría del
derecho, a riesgo de que aparezca como totalmente separada de la realidad jurídica y social.

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La jurisprudencia se inspira
en el propósito de obtener
una interpretación uniforme
del derecho en los casos
que la realidad presenta a
los jueces.