Las TIC ofrecen diversas herramientas de comunicación que enriquecen la interacción en la educación a distancia, centrando al estudiante en su propio aprendizaje. Es crucial que tanto docentes como estudiantes tengan una actitud positiva hacia la tecnología y se consideren las diferencias culturales y contextuales. Un software efectivo debe ser transparente y facilitar la comunicación sin distraer de los contenidos, además de requerir normas flexibles y fomentar una participación activa entre los usuarios.

1. TECNOLOGÍAS PARA EL INTERCAMBIO DE INFORMACIÓN Y LA
COMUNICACIÓN
Resulta interesante la amplia gama de opciones, tanto visuales como
auditivas, que las TIC brindan a ese interactuar de personas tan distintas…
alrededor del mundo; a esa separación del docente y el estudiante en
tiempo y espacio, durante la mayor parte del proceso de enseñanza-
aprendizaje, en el que, desde las nuevas teorías educativas como el
constructivismo, el estudiante es el centro del proceso y el director de su
propio aprendizaje. Son, pues, las herramientas comunicativas que pone a
disposición el mundo de lo virtual las que permiten y enriquecen el
interactuar entre el docente y el estudiante, entre estudiantes, entre
docentes y demás actores del proceso. En otras palabras, las herramientas
sincrónicas y asincrónicas de la comunicación son las que posibilitan la
entrega y la interacción de la información en la educación a distancia.
La figura enseña qué es una herramienta asincrónica y sincrónica, cuáles
son las más usadas y cuál es su característica principal.

2. Ventajas y desventajas de estas herramientas
En general, una gran desventaja al usar estas herramientas es el creer que
es más importante la tecnología que la pedagogía y la didáctica. Y la otra
es pretender trasladar la educación presencial al mundo cibernético.
Para que estas herramientas sean útiles es relevante la actitud ante la
tecnología que tengan tanto el docente como el estudiante. Esto aunado a
la atención que se ponga al contexto, ya que pueden existir en los grupos,
diferencias culturales e incluso el manejo de distintos idiomas; también
hay elementos del medio ambiente que es preciso tomar en cuenta: calor,
acústica, ruidos, ya que pueden afectar las comunicaciones. En pocas
palabras, lo significativo es cómo se utilizan estos medios.
Una de las características clave de un buen software para la comunicación
sincrónica o asincrónica es su transparencia, es decir, su capacidad para
funcionar en un segundo plano, sin captar el protagonismo del proceso,
que debe estar en los contenidos comunicativos.
El softwaredebeactuar como un vehículo para la difusión de los mensajes
y la interacción comunicativa. Además, una adecuada selección de los
programas evita problemas con el hardware. Debería bastar con que el
estudiante y el profesor dispusieran de un ordenador con capacidad para
conectarse a Internet y suficiente memoria para permitir la conexión con
el sitio web.

4. Ellas sirven de apoyo a actividades colaborativas, a los debates, al
desarrollo de distintos tipos de habilidades, según lo que proponga el
facilitador.
Bien señala Jesús Valverde (2002) en su artículo “Herramientas de
comunicación sincrónica y asincrónica” que para que la comunicación e
interacción se den con éxito, deben existir varios elementos.
_ Acceso a la tecnología. Los participantes deben tener acceso y estar
familiarizados con la tecnología que será utilizada. Sentirse a gusto con la
tecnología contribuye a una sensación psicológica de satisfacción y, por
tanto, a una mayor probabilidad de participación.
_ Pautas y procedimientos. Las normas y formas de hacer deben ser
flexibles y ser generadas, predominantemente, por los propios
participantes. Imponer pautas que sean demasiado rígidas cohíbe el
debate. Esto no está reñido con el uso de la corrección y las buenas
maneras (netiquetté).

5. _ Participación. Para desarrollar una clase, reunión o seminario "on line"
con éxito, los alumnos deben estar de acuerdo en participar a través de
este medio y comprender a lo que se comprometen. Deberían
establecerse unos niveles mínimos de participación con el fin de crear un
alto nivel de debate. Con frecuencia, realizar al inicio del proceso una
sesión presencial creará una mayor sensación de grupo y servirá para
apoyar la futura participación. Cuando esto no sea posible deberían
establecerse procedimientos para que todos los participantes entraran al
debate correctamente orientados sobre el tema y el modo de participar.