El transistor, inventado en 1951, inició una revolución en la electrónica que llevó a la miniaturización de componentes y los circuitos integrados con miles de transistores en pocos milímetros cuadrados, lo que originó los microprocesadores y ordenadores actuales. Los transistores también reemplazaron a las válvulas de vacío en los equipos electrónicos, reduciendo significativamente las pérdidas de calor. Básicamente, los transistores pueden dejar pasar o cortar señales eléctricas usando pequeñas señales de