La Edad Media abarca los siglos V al XV, entre la caída del Imperio Romano de Occidente en el 476 y el descubrimiento de América en 1492. No hubo un inicio claro sino un proceso de cambios que comenzó con la crisis del siglo III y la división del Imperio Romano entre los hijos de Teodosio a finales del siglo IV. La Iglesia fue la única institución que mantuvo cierta unidad en Europa durante este período.

1. EDAD MEDIA
La Edad Media, Medievo o Medioevo
es el período histórico de la civilización
occidental comprendido entre el siglo v
y el xv. Convencionalmente, su inicio es
situado en el año 476 con la caída del
Imperio romano de Occidente y su fin
en 1492 con el descubrimiento de
América,1​ o en 1453 con la caída del
Imperio bizantino, fecha que tiene la
singularidad de coincidir con la
invención de la imprenta —publicación
de la Biblia de Gutenberg— y con el fin
de la guerra de los Cien Años.
INICIOS DE LA EDAD MEDIA
el inicio de la Edad Media, de las cuales la
más extendida es la del año 476, lo cierto
es que no podemos ubicar el inicio de una
manera tan exacta ya que la Edad Media no
nace, sino que "se hace" a consecuencia de
todo un largo y lento proceso que se
extiende por espacio de cinco siglos y que
provoca cambios enormes a todos los
niveles de una forma muy profunda que
incluso repercutirán hasta nuestros días.
Podemos considerar que ese proceso
empieza con la crisis del siglo III, vinculada
a los problemas de reproducción inherentes
al modo de producción esclavista, que
necesitaba una expansión imperial continua
que ya no se producía tras la fijación del
limes romano.
CAUSAS DE LA EDAD MEDIA
Para el siglo IV, Roma se hallaba
inmersa en un estado de corrupción
y problemas políticos que la llevaban
por el camino de la decadencia.
Constantino había refundado como
capital del Imperio la antigua ciudad
de Bizancio, con el nombre de
Nueva Roma. Antes de morir, el
Emperador se convirtió al
cristianismo y más tarde la ciudad
pasaría a llamarse Constantinopla.
El cristianismo, poco antes
perseguido, pasó a asumir una
posición de poder.
A finales del siglo IV, el emperador
Teodosio dividió el Imperio entre sus
hijos Arcadio y Honorio, lo que marca
el final del Imperio Romano como se
conocía hasta entonces.

2. Aunque se han propuesto varias fechas
para el inicio de la Edad Media, de las
cuales la más extendida es la del año
476, lo cierto es que no podemos ubicar
el inicio de una manera tan exacta ya
que la Edad Media no nace, sino que "se
hace" a consecuencia de todo un largo y
lento proceso que se extiende por
espacio de cinco siglos y que provoca
cambios enormes a todos los niveles de
una forma muy profunda que incluso
repercutirán hasta nuestros días.
Podemos considerar que ese proceso
empieza con la crisis del siglo III,
vinculada a los problemas de
reproducción inherentes al modo de
producción esclavista, que necesitaba
una expansión imperial continua que ya
no se producía tras la fijación del limes
romano. Posiblemente también
confluyeran factores climáticos para la
La ciencia medieval no respondía a una
metodología moderna, pero tampoco lo
había hecho la de los autores clásicos,
que se ocuparon de la naturaleza desde
su propia perspectiva; y en ambas edades
sin conexión con el mundo de las
técnicas, que estaba relegado al trabajo
manual de artesanos y campesinos,
responsables de un lento pero constante
progreso en las herramientas y procesos
productivos. La diferenciación entre oficios
viles y mecánicos y profesiones liberales
vinculadas al estudio intelectual convivió
con una teórica puesta en valor espiritual
del trabajo en el entorno de los
monasterios benedictinos, cuestión que
La Iglesia
La única institución europea con
carácter universal fue la Iglesia,
pero incluso en ella se había
producido una fragmentación de la
autoridad. Todo el poder en el seno
de la jerarquía eclesiástica estaba
en las manos de los obispos de
cada región. El papa tenía una
cierta preeminencia basada en el
hecho de ser sucesor de san
Pedro, primer obispo de Roma, a
quien Cristo le había otorgado la
máxima autoridad eclesiástica. No
obstante, la elaborada maquinaria
del gobierno eclesiástico y la idea
de una Iglesia encabezada por el
papa no se desarrollarían hasta
pasados 500 años. La Iglesia se
veía a sí misma como una
comunidad espiritual de creyentes