Este documento presenta varios mitos comunes sobre el turismo médico y ofrece realidades basadas en la experiencia del autor. 3 de los mitos discutidos son: 1) que el paciente internacional siempre tiene un alto poder adquisitivo, cuando en realidad la mayoría son de clase media-baja; 2) que solo buscan precios bajos, cuando también consideran otros factores como la disponibilidad de tratamientos y la calidad de la atención; y 3) que el turismo médico es un nicho cuando en realidad es una nueva industria compleja.

1. TURISMO MEDICO
Mitos y realidades
Andy Bezara Higle
andy@turismomedico.org

2. TURISMO MEDICO
MITOS Y REALIDADES
INTRODUCCION
Como toda industria, el turismo medico esta lleno de mitos.
Antes de continuar, es necesario conocer la definición de mito. Una de las acepciones
de la RAE , indica que mito es una "persona o cosa a las que se atribuyen cualidades
o excelencias que no tienen, o bien una realidad de la que carecen". (RAE)
Los mitos se distinguen cuando se presenta la realidad. Existen muchas afirmaciones y
apreciaciones en turismo medico que, en mi opinión personal, desvirtúan, confunden e
inclusive dañan el desarrollo de una industria con tanto potencial para la región.
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3. TURISMO MEDICO
MITOS Y REALIDADES
INTRODUCCION
Este articulo intenta recoger algunos de los mitos que, generalmente, suelo
escuchar en distintos foros, conferencias y eventos. La realidad que expongo
no es mas que la sumatoria de muchas de mis experiencias y vivencias
acumuladas en turismo medico en los últimos años.
Adicionalmente, este articulo lo considero “dinámico” en tanto y en cuento será
actualizado regularmente. De manera que estaré incorporando nuevos mitos y
realidades del turismo medico. Por lo tanto, tómese el tiempo de leerlo de
nuevo en los próximos meses.
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4. TURISMO MEDICO
MITOS Y REALIDADES
MITO: EL PACIENTE INTERNACIONAL ES UNA
PERSONA CON ALTO PODER ADQUISITIVO
Realidad: Mi experiencia en turismo medico me indica que, en la gran
mayoría de los casos, el paciente internacional pertenece a un estrato
socio económico medio – medio bajo en su país de origen. En el caso
concreto de pacientes norteamericanos, son personas asalariadas,
que no cuentan con seguros médicos o sus coberturas de seguros son
muy bajas.
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5. TURISMO MEDICO
MITOS Y REALIDADES
MITO: SOLO BUSCAN PRECIOS
Realidad: Si bien es cierto que la diferencia de costos, y el consecuente
ahorro, es la principal razón para que un paciente internacional decida
viajar al exterior también es cierto que no es el único factor.
Algunos estudios han revelado, que los tiempos de atención, la
disponibilidad de tratamientos especializados en el país de residencia,
mejor atención y mejor calidad son otros elementos que están siendo
evaluados y sopesados por el paciente.
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6. TURISMO MEDICO
MITOS Y REALIDADES
MITO: EL TURISMO MEDICO ESTA RESERVADO PARA LOS
GRANDES HOSPITALES
Realidad: Cada día mas, micros, pequeñas y medianas empresas prestadoras de salud, están
competiendo exitosamente en turismo medico. En mi opinión personal, la especialización y la
personalización del servicio son las dos ventajas competitivas de las micros, pequeñas y medianas
empresas.
Sin embargo, aunque lo anterior constituye una excelente noticia, es necesario destacar que estas
empresas necesitan realizar una serie de cambios y adecuaciones importantes para poder captar,
atender y recibir pacientes internacionales. Para mas información, lea el articulo el reto de las Pymes.
En el caso particular de América Latina, resulta imperioso el desarrollo e implementación de
programas de apoyo y asesoría en diversas áreas (capacitación, financiamiento, promoción
internacional, servicios al cliente, competencia cultural, etc.) por parte de gobiernos e instituciones
publicas y privadas.
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7. TURISMO MEDICO
MITOS Y REALIDADES
MITO: NO ES NECESARIA LA ACREDITACIÓN
INTERNACIONAL
Realidad: Hace 5 años atrás hubiera podido estar de acuerdo con
usted, pero hoy en día tengo que diferir. La acreditación internacional
en turismo medico se ha convertido en uno de los factores
diferenciadores mas importantes y uno de los elementos de mayor
relevancia tanto para pacientes como para empresas aseguradoras,
auto-aseguradas y facilitadores médicos. Para mas información lea
el artículo: La acreditación internacional en turismo medico.
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8. TURISMO MEDICO
MITOS Y REALIDADES
MITO: UNA VEZ QUE LOGRE ACREDITARME, EMPEZARÁN A
LLEGAR LOS PACIENTES INTERNACIONALES
Realidad: Quisiera decirle que así es, pero me veo en la incomoda
situación de afirmarle lo contrario. No es cierto que la acreditación
internacional genere pacientes internacionales. Este es un argumento
profundamente minimalista y carente de sustentación. La acreditación
internacional debe formar parte de una preparación integral por parte
de la institución prestadora de salud para captar, gestionar y atender
pacientes internacionales.
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9. TURISMO MEDICO
MITOS Y REALIDADES
MITO: TURISMO MEDICO ES UN NICHO
Realidad: En mi opinión personal, el turismo medico es una nueva
industria. El turismo medico aunque tiene elementos comunes y
propios de cada industria (turística y atención medica, lo cual
puede generar ciertas confusiones) tiene su propia complejidad e
identidad, inherente a si mismo y producto del concurso activo y
concertado de varias empresas (hospitales, hoteles, clínicas,
agencias de viajes) con diversas especializaciones.
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10. TURISMO MEDICO
MITOS Y REALIDADES
MITO: MANEJAR PACIENTES INTERNACIONAL ES SENCILLO
Realidad: Todo aquel que afirme que el manejo de pacientes internacionales es
sencillo, simplemente no ha atendido alguno o lo ha hecho de manera
irresponsable.
El itinerario de un paciente internacional y su acompañante puede llegar a ser
(y de hecho lo es) muy complejo y riguroso por la coordinación y logística de
una gran variedad de servicios tales como vuelo internacional, transportes,
tratamiento medico, proceso de recuperación, hospedaje, tipo de
alimentación, actividades recreativas y turísticas, servicios especiales
(enfermería, interprete) entre otros.
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11. TURISMO MEDICO
MITOS Y REALIDADES
MITO: SOLO ES IMPORTANTE EL PACIENTE
Realidad: Aunque el paciente es prioritario, su acompañante merece
especial atención y dedicación. Esto es aun mas cierto ya que el paciente
internacional suele viajar con algún familiar o amigo. Por lo tanto, el
acompañante:
•
Deber ser tratado con la misma atención que el paciente.
•
Juega un rol importante en el desenvolvimiento del tratamiento o
intervención.
•
Tiene sus propias necesidades y requerimientos.
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12. TURISMO MEDICO
MITOS Y REALIDADES
MITO: QUIEREN HACER TURISMO
Realidad: En un estudio publicado por el Dr. Jagyasi en el 2010, el
deseo de realizar alguna actividad turística ocupa tan solo el sexto
lugar entre los principales motivos de recibir un tratamiento medico en
el exterior.
El paciente internacional manifiesta mayor preocupación e interés por
factores como el costo, los tiempos de atención, la disponibilidad de
tratamientos especializados en el país de residencia, mejor atención y
mejor calidad en el destino.
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13. TURISMO MEDICO
MITOS Y REALIDADES
MITO: NO ES NECESARIO HACER NINGÚN CAMBIO
Realidad: Para atender pacientes internacionales, usted deberá hacer cambios.
No importa si usted representa un hospital, agencia de viaje, clínica, centro de
especialidades medicas, hotel o empresa de transporte, los cambios,
adecuaciones y mejoras tendrán que ser realizados. Algunos de ellos serán
sencillos, quizás otros serán de mayor complejidad. Unos de corto plazo, otros
de largo plazo. Unos representaran una baja inversión, otros mucha inversión.
Los cambios pueden ser necesarios en equipamiento, infraestructura, selección
y capacitación del personal, procesos, protocolos, procedimientos, etc.
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14. TURISMO MEDICO
MITOS Y REALIDADES
MITO: NO ES NECESARIO UNA OFICINA DE PACIENTES
INTERNACIONALES
Realidad: Para atender un paciente internacional mensualmente, quizás
no sea necesario, pero si usted realmente desea participar (y competir)
exitosamente en turismo medico y recibir un número cada vez mayor de
pacientes de manera regular, la creación de una oficina de pacientes
internacionales es fundamental.
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15. TURISMO MEDICO
MITOS Y REALIDADES
MITO: SOLO IMPORTA EL TRATAMIENTO MEDICO
Realidad: Aunque el tratamiento medico es la razón principal del viaje,
el paciente internacional necesita recibir apoyo, guía, asistencia y
ayuda en la programación de su itinerario. Desde la elección adecuada
de su hotel o centro de recuperación, el transporte desde y hacia el
aeropuerto, el transporte desde y hacia el hospital o clínica hasta los
horarios de servicios religiosos, cambio de monedas, actividades
complementarias, entre muchas otras mas.
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16. TURISMO MEDICO
MITOS Y REALIDADES
MITO: SOLO IMPORTA EL TRATAMIENTO MEDICO
Realidad: Aunque el tratamiento medico es la razón principal del viaje,
el paciente internacional necesita recibir apoyo, guía, asistencia y
ayuda en la programación de su itinerario. Desde la elección adecuada
de su hotel o centro de recuperación, el transporte desde y hacia el
aeropuerto, el transporte desde y hacia el hospital o clínica hasta los
horarios de servicios religiosos, cambio de monedas, actividades
complementarias, entre muchas otras mas.
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17. TURISMO MEDICO
MITOS Y REALIDADES
MITO: LA CONVENIENCIA DE LOS PAQUETES MÉDICOS
Realidad: No todo puede ser empaquetado. La promoción de un paquete
medico debe ser estrictamente referencial e informativo para el paciente. Nunca
debe constituirse, por si mismo, en la solución ideal todos los pacientes.
El paquete medico “ideal” es aquel que se diseña específicamente para cada
paciente y su acompañante tomando en cuenta su presupuesto, edad, tipo de
tratamiento, tiempo de recuperación, gustos, preferencias y necesidades, etc.
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