El virus Marburgo se aisló por primera vez en 1967 en Marburgo, Alemania tras una epidemia en humanos expuestos a simios infectados. Ha habido varios brotes desde entonces en África, incluyendo una gran epidemia en Angola en 2004 que resultó en 374 casos y 329 muertes. El virus Marburgo es un filovirus de ARN negativo de forma pleomórfica que mide entre 800-1400 nm de largo y 80 nm de ancho, con una nucleocápside.