Roldán fue un comandante franco al servicio de Carlomagno que murió en la batalla de Roncesvalles en 778. La leyenda lo describe como un noble cristiano que murió luchando contra fuerzas sarracenas. El Cantar de Roldán, escrito entre 1086 y 1104, narra la historia épica de Roldán y cómo recibió la espada Durandarte de manos de Carlomagno cuando fue nombrado caballero a los 17 años.

2. Roldán, también llamado en español Rolando y Orlando, fue un
comandante histórico de los francos al servicio de Carlomagno, y conde
de la Marca de Bretaña. Murió en la batalla de Roncesvalles a manos de
los Vascones el 15 de agosto de 778. Roldán era supuestamente sobrino
de Carlomagno (hijo de Gisela de Francia, hermana de Carlomagno).
Leyenda
La leyenda ha bordado su historia en el relato épico del
noble cristiano muerto por fuerzas sarracenas, que forma parte de la
temática de la materia de Francia. El acontecer de Ronda se narra en
el Cantar de Roldán, poema cuya fecha exacta de composición no se ha
determinado aún, aunque se ha convenido en que fue entre 1086 y
1104.

3. Allí, Roldán es armado
con un cuerno y una
espada
llamada Durandarte.

4. Durandarte o Durandal fue la espada
de Roldán, paladín y sobrino
Cuando fue nombrado caballero a los 17
años, Roldán recibió la espada de manos
de Carlomagno, espada que guardaba
varias reliquias y que menciona Roldán
tras partir la roca en la que trató de
romper a Durandarte, para que no
cayera en manos de los infieles vascones
(prueba de la calidad de esta legendaria
arma), y que son: un diente de San
Pedro, sangre y cabellos de san Basilio,
así como manto de Santa María.

6. El Cantar de Roldán es un poema épico de varios cientos de versos,
escrito a finales del siglo XI en francés antiguo, atribuido a un monje
normando, Turoldo, cuyo nombre aparece en el último y enigmático
verso. Sin embargo, no queda claro el significado del verbo «declinar»
en este verso: puede querer decir 'entonar', 'componer' o quizás
'transcribir', 'copiar'. Es quizá el cantar de gesta más antiguo escrito en
lengua romance en Europa. El texto del llamado Manuscrito de
Oxfordescrito en anglo-normando (de alrededor de 1170) consta de
4 002 versos decasílabos, distribuidos en 291 estrofas de desigual
longitud llamadas tiradas.