El método Erica utiliza cajones de arena y juguetes para evaluar el desarrollo psicológico de niños de 3 a 12 años. El niño construye mundos en la arena mientras un terapeuta observa factores como los juguetes utilizados, el tiempo empleado, y los cambios realizados. Diferentes niveles de construcción indican el estado emocional y de madurez del niño. El método combina observación estructurada con intuición clínica para brindar información valiosa sobre el niño.

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2. ¿Qué es el método Erica?
Es un método que utiliza la arena y los juguetes de una manera
estandarizada. Se llama así por la planta “Erica telralix” que se destaca
por su fortaleza y robustez, y a la vez produce una flor suave, rosa y
adorable.
Este método combina dos habilidades las cuales son:
-Observación Estructurada e
-Intuición Clínica
Es decir que emplea la solidez de una observación formal basada en la
realidad junto con la delicadeza y fragilidad del contacto empático con el
niño.

3. El cajón de arena
• El cajón de arena seca debe estar
sobre una base de 78cms de altura.
El cajón de arena húmeda debe ir
en el suelo a la par de la base.
• El niño puede agregar agua si lo
desea en la caja húmeda.
• Ambos cajones deben medir 50cms
de ancho por 70cms de largo, con
una profundidad de 11cms.

4. Procedimiento y técnica
En el instituto Erica de Estocolmo, Suecia, se dan
cursos de un año de duración en el cual se enseña
tanto la teoría psicológica psicodinámica como la
aplicación proyectiva de pruebas con la experiencia
clínica.

5. El paciente
Se caracteriza por tener la edad entre los 3 a 12
años. Sin embargo esta técnica puede ser utilizada
en jóvenes mayores y adultos, empleada de la
manera correcta. Es bastante eficaz al utilizarla con
niños sordos o sordo-mudos y niños con cualquier
tipo de trauma o que sufran de maltrato.

6. El cajón de arena
Los juguetes y el cajón de arena proporcionan al
paciente una oportunidad para proyectar sus
sentimientos y revelar su experiencia anterior de una
manera no amenazante y segura.

7. Logística
El cuarto de juego debe tener 360 juguetes de miniatura en total
los cuales se dividen en repisas de 12 compartimientos. Es
importante que en la sala de observación el paciente no pueda ver
otro tipo de juguetes o materiales puesto que esto interfiere en la
proyección del niño.
Se ponen los juguetes en un armario a lo largo desde los pacíficos
a los agresivos en los ejes verticales. En los ejes horizontales se
acomodan si son móviles, activos o estáticos. También se
proporciona un pequeño pedazo de arcilla para que el niño pueda
crear cualquier cosa que no encontrara dentro de los juguetes
proporcionados.

8. Se dividen en 10 categorías
:

9. Observaciones del juego
Cuando el niño entra al salón de juego el terapeuta le explica que en él se
encuentran dos cajones de arena, uno de arena seca en una estructura de madera
y el otro con arena húmeda sobre el suelo. Luego el terapeuta procede a darle las
siguientes instrucciones: “dentro de este cuarto puedes ver diversos tipos de cosas.
Las puedes sacar de allí y construir con ellas lo que desees en el cajón de arena.
Puedes escoger cuáles son las cosas que te gustan y construir lo que tú quieras, y
puedes utilizar lo mismo, la arena seca o la húmeda”. Cuando el niño elige un cajón
de arena, el terapeuta debe darle al niño su espacio para no interferir en la
construcción. El terapeuta debe tomar en cuenta gestos, expresiones, preguntas,
emocionalidad, uso y cuidado de la arena, uso y cuidado de los juguetes, conductas
y juguetes utilizados. Debe anotar el tiempo latente y total, no comentar el juego del
niño y reflejar las preguntas que el niño realice. La sesión tiene una duración
máxima de 45 minutos.

10. Finalización de la actividad
El terapeuta cuestiona al niño acerca de la
construcción que realizó en la arena.
Sin realizar comentarios o críticas.
Se le pide que cuente una historia acerca de su
construcción.

11. Evaluación del juego de la
arena
Las observaciones se realizan durante 3 sesiones consecutivas.
(Se recomienda que cada sesión se realice una vez por semana
de manera que se pueda evaluar mejor el contenido de esta. Si se
realiza en el mismo día o al día siguiente es muy probable que el
contenido sea demasiado similar e interfiera con el contenido real
de lo que el niño quiere proyectar)
Cada caja de arena se evalúa por separado.
La evaluación final se basa en la continuidad y la repetición de los
elementos estructurales y temáticos.

12. de j uego
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18. Elección y tratamiento
La suavidad de la arena y su fluidez como medio, permiten
a los niños dar rienda suelta a la expresión de sus
impulsos y fantasías. La mayoría de los niños encuentra
atractiva la arena y tienen el impulso de tocarla.
Cuando los niños son pequeñitos, pueden desear quitarse
los zapatos y calcetas para entrar al cajón de arena.
El niño puede utilizar sus manitas o cualquier objeto
dentro del espacio para mover la arena (no se le da una
pala ya que puede sentir que esta en la playa o en un
arenero).

19. En niño víctimas de abuso sexual, el contacto y la caricia
rítmica de la arena parecen proporcionarles una gratificación
sexual.
Se puede sentir tan estimulado por la sensación táctil de tocar
y acariciar la arena, como para mostrarse incapacitado para
movilizarse más allá de esta conducta y utilizar de manera
constructiva el resto del material.
Los niños que están ansiosos respecto a ensuciarse y
desaliñarse, pueden llegar a mostrarse muy preocupados
cuando les cae encima arena e insisten en limpiarse en ese
preciso momento.

20. Ocultamiento
Los niños con frecuencia ocultarán objetos dentro de la arena, y resulta importante
el significado de este comportamiento. ¿Dónde, con qué y cómo ocurre el
ocultamiento por parte del niño? ¿Ello expresa sentimientos de gozo, agresividad o
depresivos?
Los niños pequeños tratarán de dominar la tarea del desarrollo de la constancia
objetal al ocultar y hallar objetos de modo continuo dentro de la arena.
Otros niños pueden expresar impulsos depresivos y quizás autodestructivos al
esconder objetos con los cuales se identifican.
El ocultar objetos puede significar la muerte o entierro de personas reales o
imaginarias.

21. Un ejemplo podría ser con una muñeca pequeña,
con la simbolización de un hermano menor, podría
recibir nutrimiento y se le podría acostar en la arena
de una forma tierna y amorosa. Con esta misma
muñeca puede ocultarse de modo airado y enérgico,
lo cual indica un deseo de librarse del rival,
asegurando la atención paterna en exclusividad.

22. Arena húmeda o seca
Algunas veces los niños utilizarán los cajones con ambos
tipos de arena, o alternarán de un cajón a otro. Los niños
brillantes y creativos pueden expandir su espacio y continuar
su creación en la modalidad de un lago o del mar en la arena
húmeda.
Un niño que tiene dificultades con los límites y la contención
podría permitir que su desorganización se desbordara hasta
el otro cajón de arena.

23. Arena seca

24. Arena húmeda

25. Mundos vacíos o mundos
saturados
El niño utiliza de 50 a 70 de los objetos en miniatura de los 360 que están
disponibles.
Si un niño alrededor de 5 años utiliza 35 objetos, se considera que el
mundo que crea está vacío.
La elección de más de 100 objetos se considera excesiva.
Los niños impulsivos con una capacidad limitada para organizar su juego,
o los que sufren de percepciones distorsionadas, con frecuencia no
pueden encontrar un significado en lo que ven, de manera que tan sólo lo
abarrotan de una forma impensada.

26. Nivel del desarrollo del juego en
la arena
Los niños normales descubren y sondean las posibilidades del juego de
un modo completamente natural y jugarán según su edad de desarrollo.
Los niños pequeños disfrutan explorar y experimentar con la arena y con
los juguetes de diversas maneras como girar las ruedas o abrir los
carritos, su juego esta lleno de sorpresa y curiosidad.
entre los 4 y 7 años, el nivel de fantasía va aumentando.
Durante esta fase, el desempeño de roles se incrementara con respecto a
su complejidad y diferenciación.

27. Cambios y correcciones
Algunos niños crean varios mundos diferentes durante una sesión; por lo que
comprender el significado es muy importante.
Los cambios frecuentes, pueden significar una autocrítica severa y un sentimiento
de no ser lo suficientemente bueno o no vivir a la altura de las expectativas.
Los niños evitan las correcciones de modo consistente, a pesar de expresar su
deseo de hacerlo así, con frecuencia son rígidos e inflexibles.
Los cambios infrecuentes dentro del juego de los niños muy pequeños pueden
considerarse un comportamiento apropiado si los mismos siguen sus impulsos y se
sienten satisfechos con lo que han realizado.

28. Uso del tiempo
En niños pequeños es frecuente que se integren tanto en el juego que
olviden que se los pidió que construyeran un mundo en 45 minutos,
pueden utilizar todo el tiempo.
En niños mayores se detienen e indica con claridad cuándo ya ha
concluido su construcción.
Los tiempos de construcción reducidos tienen muchas causas, como la
falta de fantasía y creatividad o los problemas con la duración de la
concentración y la atención.
Es frecuente que el niño utilice menos tiempo en las siguientes sesiones.

29. La latencia de respuesta se refiere a la cantidad de tiempo que
transcurre entre las instrucciones que proporciona el terapeuta
y el momento en que el niño comienza a colocar los objetos
sobre la arena.
Unos cuantos minutos para analizar los materiales disponibles
y seleccionar con cuidado los juguetes, es algo que ayuda al
niño a organizar la construcción y a enfocar la tarea de
manera significativa.
Mientras mayor es la respuesta de latencia pueda ser que
existe resistencia y quizás una inseguridad subyacente.

30. Niveles de composición
Proporciona importante información del desarrollo y
se sabe que se relaciona tanto con la edad como
con el coeficiente intelectual.
Este nivel del mundo en la arena constituido por un
niño abarcará un rango que va del caos hasta el
todo significativo.

31. Colocación indiferente
Son común en niños de 2 y 3 años.
Indican que éstos aún no pueden percibir la relación
entre los juguetes; para ello, carece de importancia
si se les coloca de cabeza, juntos o revueltos en un
patrón al azar y carente de significado.

32. Clasificación
A los 3 años de edad, es muy común y normal que los
niños clasifiquen los juguetes según sus similitudes,
como el color o las categorías a que corresponden.
Los niños que clasifican los juguetes con simplicidad, con
frecuencia se están defendiendo contra el caos
subyacente, de manera que la rigidez y precisión de la
clasificación de los juguetes les proporcionan seguridad y
límites.

33. Configuración
Se refiere a la formación de patrones geométricos,
sin considerar qué es lo que representan los
juguetes. Ésta es una conducta común entre los
niños de cuatro años de edad, pues tienden a hacer
formas geométricas a partir de diferentes objetos.

34. Categorización simple
Alrededor de los 4 años de edad, el niño es capaz
de comprender el significado de los juguetes, por lo
que los colocará juntos de maneras sencillas, en
situaciones tales como una silla cerca de una mesa
o un árbol cerca de la casa.

35. Yuxtaposición
Alrededor de los 4 y 5 años, los niños avanzan todavía más en la manera en que
pueden utilizar los juguetes para representar la realidad.
Una típica escena de yuxtaposición es cuando un niño coloca animales salvajes y
domesticados juntos de manera indiscriminada dentro del cajón de arena. Esto
sugiere que está consciente del valor de representación que esos objetos tienen
como animales y que, de alguna manera, se corresponden unos con otros.
La yuxtaposición se basa en el contenido deseado de la escena, como el tratar de
construir un zoológico. Pero el niño sólo coloca los diferentes animales dentro de
distintas categorías, sin hacer un intento por crear una escena significativa basado
en los valores de representación de los mismos.

36. Agrupación convencional
La percepción de la realidad en los niños es tal que
tienen la capacidad de combinar la forma y el
contenido y realizar composiciones sencillas, como
animales de granja colocados dentro de una cerca o
árboles alineados en torno de una casa. Esto puede
indicar una falta de equilibrio en el desarrollo del
niño.

37. Escena significativa
Alrededor de los 7 años, la mayoría de los niños pueden crear
una escena significativa que excluya a otros niveles de
composición. Dicha escena refleja la capacidad de un niño
para relacionarse con la realidad de manera adecuada, esto
puede ser una representación de la situación de aquel dentro
de la vida real.
Las escenas pueden ser bastantes simples y rudimentarias, o
altamente complicadas y elaboradas, pero el criterio común es
que todo dentro del cajón se halla combinado de manera
significativa.

38. Composiciones atípicas
Un niño que produce un nivel de composición típico de uno de
mucho menor edad podría mostrar signos de alguna
psicopatología.
En otros casos, las composiciones del niño son tan diferentes y
atípicas que no se les puede comprender sólo como conductas
regresivas o fijaciones a etapas del desarrollo anteriores.las
mismas son en verdad únicas y difíciles de interpretar.
Un ejemplo podrían ser cualquiera de estas 3 categorias (la
caótica, la extraña y la cerrada) y pueden reflejar un trastorno
psicológico.

39. De la composición atípica:
Agrupamiento caótico
o agrupamiento caótico: un mundo caótico surge como resultado de un niño que no tiene un
control suficiente del yo como para organizar el juego, pues se mantiene llenando el cajón
de arena con juguetes, sin relación alguna entre ellos.
es importante analizar los 3 cajones de arena, puesto que una repetición de mundos
caóticos, conlleva un significado diferente con respecto a una construcción caótica aislada
que produce un niño que se halla muy ansioso durante su primera visita.
agrupamiento extraños
mundo cerrado
registro

40. Agrupamientos extraños
Son combinaciones raras de juguetes a los cuales el niño
no puede proporcionar una explicación significativa.
Es común que en las agrupaciones de un niño de mayor
edad, tienen una significación con respecto al
diagnóstico. Son raros y sugieren una orientación
cuestionable con respecto a la realidad.

41. Mundo cerrado
En las composiciones que corresponden a esta clasificación, el
niño coloca cercas y muros en torno de las escenas, lo que
sugiere una necesidad de control y protección.
Los niños que provienen de hogares caóticos tienen a utilizar
más verjas en sus cajones de arena, para crear refugios
seguros sin instrucciones o perturbaciones externas.
Indica una timidez interna y un deseo de evitar todas las
interacciones sociales.

42. Registro
Son las hojas de observación, se plantean para registrar los
aspectos mencionados anteriormente. También se destaca la
información respecto a cuánto tiempo utiliza el niño en su
construcción. Se evalúa la conducta general del niño durante el
juego, lo cual incluye la relación con el evaluador y el nivel de
afecto.
Sirve para realizar hipótesis e impresiones diagnósticas sobre
las cuales basar sus recomendaciones finales.

43. Análisis de contenido
Implica el sondeo de los temas en uno o varios de los
mundos del niño y las relaciones entre ellos. Es todo aquello
a lo que hacen referencia los mundos.
Puede existir en ciertos mundos de niños escenas bélicas,
ciudades, escenas de tráfico y campiranas, otras en granjas y
unas más en zoológicos.
La mayoría de los niños normales, en particular varones,
construirán al menos una escena agresiva. Es tarea del
evaluador interpretar cuán agresivos son los mundos.

44. Análisis final
Después de las tres sesiones de juego, la información
recopilada sobre las hojas de observación y a partir de la
toma de notas, está lista para que el evaluador la
condense e interprete, con la utilización tanto de
aspectos formales como de contenido.
Esto conduce a hipótesis respecto al nivel del desarrollo
del niño, de su personalidad, su fortaleza, sus defensas y
problemas psicológicos.