1. TEMA 2
LA REVOLUCIÓN FRANCESA (1789-1799)
La causa fundamental que provocó la Revolución francesa fue la crítica
situación de la Hacienda Pública. La guerra de la independencia americana
había provocado una sangría en las finanzas francesas, lo que obligó al rey
Luis XVI a una reforma fiscal que incluía a la nobleza y al clero lo que
supuso una postura de rebeldía por parte de estos estamentos. No obstante
coincidieron otra serie de factores que contribuyeron de forma decisiva a
desencadenar la Revolución:
- El auge de la burguesía: la cual reclamaba un poder político propio
paralelo al poder económico del que ya disfrutaba.
- Descontento del tercer estado: o estado llano, cada vez más
presionado por los impuestos que la nobleza y el clero no pagaban.
- Cambio político: siguiendo las ideas reformistas de los pensadores
ilustrados, pues el siglo XVIII se presentaba ya con una estructura
anacrónica.
- Malas cosechas: que entre 1788 y 1789 elevaron el precio del pan y
el hambre empujó a las masas a tomar posturas desesperadas.
- Desajuste: entre las necesidades sociales, políticas y económicas del
país y la falta de repuesta de los gobernantes.
LOS ESTADOS GENERALES
La reunión de los Estados Generales se realizó en mayo de 1789 en
Versalles y fue presidida por Luis XVI. Estaban los representantes de los
3 estamentos: nobleza, clero y tercer estado (pueblo). El tercer estado eran
600 e igualaban en número a la nobleza y el clero por ello querían la
reunión en una sola sala y votación por individuo, pero los privilegiados
deseaban deliberar por separado y emitir un voto por estamento.
Al no conseguir sus peticiones el tercer estado se desmarcó y se constituyó
en Asamblea Nacional. Se reunieron en el Pabellón del Juego de la Pelota,
y de ahí no saldrían hasta no obtener una Constitución. Los privilegiados
aceptaron, elaboraron la Constitución y proclamaron la soberanía nacional
frente al poder real.

2. LA ASAMBLEA CONSTITUYENTE (1789-1791)
La asamblea se declara Constituyente y a esta revolución política se le
añade la rebelión del pueblo de París con la toma de la prisión de la Bastilla
(14 de julio de 1789), símbolo del final del Antiguo Régimen. Este
acontecimiento tuvo amplia repercusión en todas las ciudades y la
burguesía toma el relevo de las antiguas autoridades mediante la creación
de milicias. Este clima de revolución se hizo extensible también en las
zonas rurales, donde los campesinos se rebelaron contra el régimen
señorial.
La Asamblea recibe un primer texto de una Declaración de los Derechos
del hombre y del Ciudadano donde se establecieron los principios básicos
sobre los que se debería asentar el nuevo régimen social y político. A partir
de ahí se elaboró la Constitución de 1791 en la que Francia se convertía en
una monarquía constitucional donde se establecía:
- La separación de poderes: el ejecutivo para un rey hereditario
limitado por la constitución y por la Asamblea elegida por la nación.
El legislativo recae sobre una asamblea elegida por sufragio censario
(solo votan personas que superan una cierta cuantía). El judicial era
independiente.
- La constitución civil del Clero (1790): por la que se daba a la iglesia
francesa un carácter nacional, anulando su dependencia del Papa. Se
nacionalizaron sus bienes y los sacerdotes eran considerados
funcionarios públicos que debían jurar la Constitución.
- Descentralización de la Administración: se crean 83 departamentos y
aumentando las atribuciones de los ayuntamientos; se acaba con las
justicias señoriales y la venta de cargos por parte de los monarcas.
- Categoría de ciudadanos activos: que son los que poseen derechos
políticos, que eran los mayores de 21 años y pagar una determinada
renta.
Los principales problemas para la Asamblea fueron religiosos y
financieros. Para evitar la bancarrota el estado nacionalizó los bienes del
clero, esto hizo que los que eran ricos pudieran adquirir estos bienes, lo que
produjo una fuerte inflación que, a su vez, provoca un clima de permanente
inestabilidad social. La situación de Luis XVI era cada vez más difícil,
intentó huir de Francia pero fue detenido en Varennes y conducido
prisionero a París; esta huida fallida tuvo decisivas consecuencias pues hizo
más difícil la supervivencia de instituciones en las que el rey era pieza

3. fundamental, a la vez que produjo una profunda división entre las fuerzas
políticas.
LA ASAMBLEA LEGISLATIVA (1791-1792)
El siguiente paso fue crea la Asamblea Legislativa que debía formulas las
leyes para desarrollar los principios establecidos en la Constitución de
1791. Se componía de 263 diputados de derechas (defensores de la
Monarquía constitucional) y 136 de izquierdas (divididos entre jacobinos y
girondinos partidarios de la revolución y de la república). Había 300
diputados de centro de posturas equidistantes de ambos extremos.
La división de la clase burguesa, la tensión social, la mala cosecha de 1791
y el clero alentando una contrarrevolución desde el exterior, hizo más
difícil el funcionamiento de la Asamblea. Luis XVI estaba convencido de
que su única posibilidad de mantenerse en el poder estaba en la ayuda
exterior. El rey de Prusia invitó al resto de los soberanos a unirse para
restaurar el orden en Francia y la Asamblea declaró la guerra a Prusia y
Austria. El avance de las tropas enemigas alertó a la población de París,
que respondió con la insurrección de los sans-culottes (llevaban pantalones
largos en vez de hasta media rodilla como las clases media y alta) que
establecieron un gobierno revolucionario, la Comuna, que usurpó el poder
de la Asamblea, obligándola a tomar diversas medidas. El 10 de agosto de
1792 los sans-culottes asaltaron el palacio de las Tullerías para apresar y
destituir a Luis XVI. Desbordada por los acontecimientos, la Asamblea se
disolvió en el mes de septiembre, el mismo día que el ejército francés
obtenía la victoria de Valmy. La monarquía había caído.
CONVENCIÓN Y REPÚBLICA (1792-1795)
Tras el destronamiento del rey se formó la Convención Nacional que
proclamó el Año Primero de la República Francesa; esta nueva asamblea
fue elegida por sufragio universal masculino y agrupaba a 749 diputados en
tres partidos:
- Girondinos: representantes de la alta burguesía y defensores de la
legalidad constitucional.
- La montaña: entre los que se encontraban los jacobinos de la anterior
legislatura, defensores de los principios revolucionarios y más
cercanos a la burguesía media y las clases populares.

4. - La llanura: fluctuantes entre girondinos y montañeses, integrada por
republicanos y burgueses moderados.
Los primeros meses fueron complicados y el nuevo gobierno de los
Girondino hubo de hacer frente a importantes problemas: el procesamiento
y ejecución de Luis XVI, que provocó el alejamiento entre girondinos y
montañeses y, a su vez, un desafío hacia la Europa del Antiguo Régimen.
Otro problema fue la guerra. Después de la victoria de Valmy, Francia
siguió avanzando hacia la orilla izquierda del Rhin, esto provocó que
Inglaterra organizara una coalición antifrancesa reclutando de forma
forzosa a 300.000 hombres y provocando una guerra civil.
Ante la ineficacia del gobierno girondino, los sans-culottes, asaltaron la
Convención y dieron el poder a los jacobinos presididos por Robespierre,
que ejerció la autoridad mediante el Terror, decretando medidas de
excepción. La dura represión política acabó destruyendo el propio gobierno
jacobino que cayó mediante un golpe de Estado (28 de julio de 1794).
La obra política del gobierno jacobino se plasmó en la elaboración de una
nueva constitución, más radical que la anterior: la Constitución de 1793,
que sustituía el sufragio censitario por el universal y reconocía el derecho
al trabajo, la enseñanza gratuita para todos y la asistencia social. En el
aspecto religioso el culto católico fue sustituido por el culto a la Razón y se
cerraron las iglesias; se instauró un nuevo calendario con nombres basados
en la climatología y la agricultura. En la política exterior, la reorganización
llevada a cabo en el ejército dio como resultado una serie de victorias
contra la Coalición que salvaron a Francia de la invasión exterior.
LA REACCIÓN TERMIDORIANA (1794-1795)
Robespierre se ganó tal número de enemigos que el día 10 de Termidor (28
de julio de 1794, golpe de estado) fue guillotinado junto a veintiuno de sus
amigos; inaugurándose un período de apaciguamiento y abandono del
Terror. En el terreno religioso se estableció la libertad de culto y la
separación Iglesia-Estado; en el social se negoció la pacificación de los
campesinos del oeste de Francia y en el terreno económico se restauró la
libertad económica. Se vaciaron las cárceles, se produjo la vuelta de los
emigrados y los ejércitos franceses obtuvieron nuevas victorias; esta tregua
hizo posible el nacimiento de un partido realista que defendía la
restauración de la Monarquía.
El nuevo gobierno moderado, procedente de la Llanura, resultó muy débil
al estar continuamente amenazado por conspiraciones de monárquicos
(derecha) y jacobinos (izquierda); para evitar una nueva dictadura la

5. Convención termidoriana elaboró la Constitución de 1795 que se hizo en
función de los intereses de la burguesía. Se organizó la separación de
poderes:
- Directorio: poder ejecutivo organizado en un Consejo formado por
cinco personas que se renovaban a razón de uno cada año.
- Dos Cámaras: poder legislativo ejercido por el Consejo de los
Quinientos que proponía las leyes y el Consejo de los Ancianos que
las votaba, elegidas por sufragio censitario.
- Poder judicial: Se reconocía su independencia.
La guerra y la debilidad del Directorio incrementaron el protagonismo del
ejército; una vez aprobada la Constitución se disolvió la Convención y se
dio paso a un nuevo régimen: el Directorio.
EL DIRECTORIO (1795-1799)
Gracias al apoyo del ejército el Directorio logró prolongar durante cinco
años el compromiso termidoriana. El hecho más significativo en esta etapa
fue la llamada Conjura de los iguales, impulsada por el filósofo Babeuf
que, aprovechando el descontento del pueblo, intentó derrocar al gobierno e
instituir un régimen comunista; pero fue un fracaso y él y sus seguidores
fueron guillotinados.
La guerra con Europa seguía pendiente, si bien algunos países de la
Coalición ya habían firmado la paz; sin embargo, Inglaterra y Austria
continuaban la lucha. Un ejército conducido por Napoleón Bonaparte tras
una serie de victorias, marchó hacia Viena y forzó un tratado de paz;
después continuó hacia Egipto en un intento de bloquear el comercio inglés
con la India y, tras vencer en la batalla de las Pirámides, tomó Alejandría y
El Cairo. Pero la política expansionista del Directorio provocó una Segunda
Coalición antifrancesa entre las principales potencias europeas y la guerra
se reanudó en todos los frentes.
El Directorio se encontraba cada vez más debilitado, frente a monárquicos
y revolucionarios actuó mediante la utilización de golpes de Estado
(Fructidor, Floreal) con el apoyo de los militares; pero las continuas
derrotas del ejército francés y las vacilaciones del gobierno propiciaron el
golpe de Estado del 18 de Brumario: un Director, el ex-abate Sieyès
organizó un grupo de moderados que buscaba una revisión constitucional;
el brazo ejecutor de este grupo lo encontraron en Napoleón Bonaparte que
acababa de desembarcar en Francia tras dejar a su ejército en Egipto.

6. Sieyès y Napoleón tomaron el poder por las armas el 18 de Brumario (3
de noviembre de 1799) e inauguraron una nueva etapa en la historia de
Francia.
EL IMPERIO NAPOLEÓNICO
Napoleón Bonaparte (1769-1821), nacido en Córcega en el seno de una
familia noble sin fortuna, se formó desde muy joven en la Escuela Militar
de París; al iniciarse la Revolución era teniente del arma de artillería y
pronto simpatizó con las ideas revolucionarias, luchando con tanto ardor
que con sólo veintiocho años llegó a general. Su figura militar se forjó en
las guerras del Directorio.
EL CONSULADO
El golpe de Estado de Brumario situó al frente del poder ejecutivo a tres
cónsules: Bonaparte, Sieyès y Duchos, pero el poder pronto pasó a las
manos de Napoleón que ejercería como Primer Cónsul. Mantuvo los
cambios esenciales de la Revolución pero logrando la recuperación del
orden público y la estabilidad social; reclutó una nueva administración
contando tanto con personas del Antiguo Régimen como de la Revolución,
apoyándose en una eficaz labor realizada por parte de la policía.
Los tres cónsules promulgaron una nueva Constitución, la del Año VIII
(1800), cuyas disposiciones fueron dictadas por Napoleón, donde recortaba
la soberanía popular, fortalecía el poder ejecutivo, él se adjudicaba amplios
poderes y los otros dos cónsules solo tenía funciones consultivas. Además
esta constitución carecía de derechos del hombre y de división de poderes.
Durante los primeros años del Consulado se realizaron grandes avances en
todos los campos y se inició una etapa de estabilidad política que culminó
con el nombramiento de Napoleón como cónsul vitalicio. Y aunque no era
religioso vio en el catolicismo un apoyo necesario para su régimen y
estableció la paz religiosa con el Papa Pío VII mediante la firma del
Concordato con la Santa Sede privando a la monarquía de su principal
apoyo.
La paz exterior fue restablecida y culminó con la paz de Amines en 1802,
que alejaba a Inglaterra, y ese mismo año creó la Constitución del Año X
que reforzaba aún más su poder. Reformó el Estado organizando
administrativamente todo el territorio francés, llevando a su vez un gran
control de los administradores convirtiendo a Francia en un Estado

7. centralizado. Logró restablecer la estabilidad económica garantizando el
derecho a la propiedad y promoviendo la confianza de las personas que
poseían riquezas. En cuanto al régimen financiero francés, en el año 1800
se creó el Banco de Francia y el franco como unidad monetaria. Por
último, en el terreno social, sustituyó la pluralidad de legislaciones del
Antiguo Régimen promulgando el Código Civil (1804) aboliendo
privilegios y respetando los derechos adquiridos durante la Revolución,
reforzó la familia y el derecho a la propiedad privada. También promulgó
el Código de Comercio y el Código Penal, que aún hoy son considerados
modelos.
EL IMPERIO
Con la promulgación de la Constitución del Año XII, en el que el
consulado se convertía en un régimen hereditario, la clase burguesa tenía
garantizada su estabilidad, se aseguraban los logros de la revolución y se
ratificaba la integridad territorial de Francia. Napoleón se coronó
emperador en una gran ceremonia en 1804, finalizando así la república y
comenzando el Imperio.
En el aspecto político, aunque en teoría se mantuvieran la soberanía
nacional y el sufragio universal, se ratifica lo del poder viene de arriba; el
cuerpo legislativo vio como se reducía su papel, mientras las cámaras
quedaron reducidas a un mero trámite que ratificaba las decisiones del
emperador; los ministros también vieron reducidas sus atribuciones e
incluso la justicia quedaba en manos de Napoleón. Se crearon
jurisdicciones especiales, se endurecieron las sanciones penales y a la vez
se incrementaron los poderes de la policía; incluso en el verano de 1810 se
restableció la censura. Todas estas decisiones venían a reforzar un régimen
autocrático y conferían al Emperador el control definitivo sobre la
sociedad.
En el aspecto social Napoleón se rodeó de una nueva nobleza hereditaria,
pero sin privilegios, que tuvo su base en el desempeño de una función al
servicio del Imperio más que en la posesión de la tierra; a ella se sumó la
antigua nobleza a la que concedió empleos y que conseguiría recuperar
parte del patrimonio que había perdido por confiscaciones y ventas a lo
largo del período revolucionario; a la vez se consolidó la adquisición de
propiedades agrarias por parte de la alta burguesía, pero también se
consolidaron otras fuentes de riqueza como la propiedad inmobiliaria y,
sobre todo, el comercio, aunque éste se resintió en algunos momentos a
causa de los permanentes conflictos bélicos.

8. En las clases populares aumentó el número de obreros que sufrían
interminables jornadas laborales, pero al ausencia de paro y la subida de los
salarios propiciaron que surgiera entre ellos la admiración hacia el
Emperador; por su parte el campesinado se benefició de unos precios
agrícolas elevados y mejoró su alimentación; en general, mientras no
pesaron demasiado el servicio militar y los impuestos indirectos, los años
del Imperio napoleónico fueron felices para las clases más bajas de la
sociedad francesa.
Napoleón consiguió mantener a sus generales apartados de la política a
costa de cargarlos de honores y riquezas; elevó a la categoría de príncipes,
duques o condes a mariscales y generales de sus ejércitos y también
convirtió a sus propios hermanos en reyes. Para premiar los servicios
prestados el Emperador instituyó la orden de la Legión de Honor que dura
hasta nuestros días y es la más alta condecoración de Francia.
LAS CAMPAÑAS NAPOLEÓNICAS
El instrumento de la conquista napoleónica fue el ejército imperial basado
en el servicio militar obligatorio y en el que el ascenso se conseguía por
el mérito personal. Napoleón es una de las figuras más grandes de la
historia militar; su forma de concebir la guerra suponía un cambio radical:
frente a los ejércitos mercenarios, que luchan por dinero, utilizó el ejército
nacional, constituido por ciudadanos que luchan por amor a su país.
La estrategia ofensiva de Napoleón difería de la que se había utilizado en
los conflictos bélicos precedentes, al sustituir la guerra de posiciones y los
movimientos lentos por la rapidez de las operaciones con la clara voluntad
de aniquilar al enemigo. Pero las campañas napoleónicas supusieron una
enorme sangría de hombres que aunque no fue suficiente para debilitar el
poder demográfico sí propiciaría un clima de malestar social entre las
clases populares.
La conquista de Europa por las tropas de Napoleón tuvo dos etapas. En
una primera etapa fue Inglaterra sobre la que se proyectó el desembarco en
las Islas Británicas, pero el intento se frustró cuando, en 1805, el almirante
Nelson destruyó la escuadra franco-española en la batalla de Trafalgar. Y
las victorias de Austerlitz: sobre Austria y la batalla de Jena que derrumbó
al ejército prusiano.
Las operaciones militares se desarrollaron mientras Francia sufría la
quiebra de muchos negocios y el paro, que se reflejó en la recesión de las
exportaciones. En el año 1807 Napoleón firmó con el zar Alejandro I la paz

9. de Tilsit, por la que Rusia y Francia se repartían su influencia en Europa: la
parte oriental para el Zar y la occidental para el Emperador.
EL BLOQUEO CONTINENTAL
En una segunda etapa de sus conquistas Napoleón se dirigió de nuevo a
su objetivo fundamental que era Gran Bretaña, al no poder invadir
Inglaterra decidió bloquearla económicamente cerrando Europa al
comercio inglés, lo que le llevó a una nueva política de expansión en los
Estados Pontificios, España y Portugal.
La principal preocupación de los ingleses se centró en conseguir llegar a
ser autosuficientes, pero aunque se implantaron todos los avances técnicos
posibles a fin de conseguir un aumento de las cosechas, siguió necesitando
importar trigo y azúcar. El bloqueo continental perturbó gravemente la
economía de Gran Bretaña, aumentando el paro obrero y provocando crisis
crediticias, pero los problemas fueron mayores para la economía francesa
cuya escasez de materias primas le obligó a buscar sucedáneos, la crisis
resultante obligó al gobierno francés, en el año 1812, a permitir el comercio
de algunos productos imprescindibles para evitar la ruina de los
campesinos franceses.
Los territorios ocupados militarmente fueron encuadrados en una especie
de sistema federal, bajo la influencia de Francia; en algunos de instauraron
familiares de Bonaparte que, aunque en teoría eran independientes,
disfrutaban de una soberanía limitada.
A comienzos de 1811 el Imperio francés parecía haber alcanzado su
apogeo, pero la construcción napoleónica se veía amenazada por una grave
crisis interior y el despertar de la Europa sometida. El bloqueo continental
y las malas cosechas desencadenaron los conflictos sociales que se
agravaron con el creciente reclutamiento de soldados; por otra parte, la
intromisión de Napoleón en la Iglesia, al querer controlar de cerca de la
Santa Sede, provocó el descontento de los sectores católicos.
En el exterior la ocupación francesa fue generando un sentimiento
nacionalista, en este despertar de los pueblos dominados por Francia tuvo
un importante papel: España y Prusia. España con la Guerra de la
Independencia, lucha de guerrillas apoyada en un fuerte sentimiento
nacionalista, asestó un duro golpe psicológico a Francia, a la vez que
debilitaba el poderío imperial; en cuanto a Prusia fue en los círculos
intelectuales donde se forjó la conciencia nacional que se volvió contra la
dominación.

10. LA CAÍDA DEL IMPERIO
La Guerra de la Independencia española sirvió de estímulo a otras naciones
europeas obligando a las tropas francesas a multiplicar su presencia por
todo el Imperio, la desastrosa campaña de Rusia marcó el comienzo del fin.
En 1812 se rompió la alianza con Rusia que se había firmado en Tilsit;
Napoleón confiaba en llegar rápidamente a Moscú para pasar allí el
invierno y continuar la campaña en primavera, pero el ejército ruso no
presentó batalla en campo abierto y obligó a Napoleón a internarse en la
inmensa llanura rusa. En el mes de septiembre la victoria en la batalla de
Borodino abrió a los franceses las puertas de la capital, pero se encontraron
con una ciudad quemada en la que era imposible resistir, por lo que fue
preciso emprender la retirada; entonces comenzó un trágico regreso en
medio de la desolación y el frío y bajo el acoso de los cosacos rusos,
quedando el ejército francés destrozado. Esta derrota fue la señal para la
insurrección europea.
Napoleón consiguió rehacer su ejército, pero Prusia y Austria le declararon
la guerra en el año 1813; por primera vez Austria, Prusia, Rusia e Inglaterra
se unieron e hicieron frente al Napoleón, que fue vencido en el mes de
octubre de la batalla de Leipzig. Los aliados invadieron Francia y llegaron
a París el 31 de marzo de 1814: la capital se rindió y Napoleón tuvo que
abdicar, siendo desterrado a la isla de Elba.
Los aliados forzaron al Senado a reconocer como rey a Luis XVIII en el
trono de Francia, pero crearon un profundo malestar entre los franceses; en
marzo de 1815 Napoleón se presentó en París y proclamó nuevamente el
Imperio, pero su triunfo resultó efímero: el día 18 de junio de 1815, en la
llanura de Waterloo, los ejércitos aliados bajo el mando de Wellington
vencieron definitivamente al ejército francés. Napoleón tuvo que abdicar
por segunda vez y deportado a la isla de Santa Elena, donde falleció el 5
de mayo de 1821.