Este documento proporciona información sobre los neandertales. Resume que los neandertales habitaron Europa y Asia occidental desde hace 230.000 hasta 28.000 años atrás. Anatómicamente tenían un esqueleto robusto y cráneos prominentes. Vivían en grupos sociales y usaban herramientas de piedra. Se alimentaban de grandes animales como mamuts. Practicaban el canibalismo ritual. Su cultura se conoce como la cultura Musteriense. La causa exacta de su extinción no se conoce, pero

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Rodrigo García-Quismondo Hurtado
Valle de los neandertales y
curso del río Lozoya
Pinilla del Valle, El Paular, Puente del Perdón
y arboreto Giner de los ríos
ÍNDICE DEL CONTENIDO:
Neandertal: Página 2
Neandertales en Pinilla del Valle Página 11
El Puente del Perdón Página 14
Arboreto Giner de los Ríos Página 16
El Monasterio de El Paular Página 19

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LOS NEARDENTALES
El hombre de Neandertal (Homo neanderthalensis u Homo sapiens
neanderthalensis) es una especie extinta del género Homo que habitó Europa y
partes de Asia occidental desde hace 230.000 hasta 28.000 años atrás,
durante el Pleistoceno medio y superior y culturalmente integrada en el
Paleolítico medio. El examen de restos antiguos hallados en las cuevas de
Châtelperron, en Francia, podrían indicar que convivió con el hombre de
Cromañón, primeros hombres modernos en Europa. La comparación del
genoma de los neandertales y los humanos modernos apunta a un origen
común de las dos especies y a una hibridación posterior entre ellas hace unos
47.000-65.000 años.
Anatómicamente, los esqueletos neandertales son robustos, con un tórax
ancho y extremidades cortas. El cráneo se distingue por los arcos supra
orbitarios prominentes, frente baja e inclinada, la ausencia de mentón y una
capacidad craneal comparable o superior a la de los hombres modernos. Los
estudios anatómicos y genéticos no han descartado que poseyeran la facultad
del lenguaje hablado.
En los yacimientos neandertales del Paleolítico medio se han encontrado
herramientas de piedra y artefactos cuyo estilo se describe como cultura
Musteriense. En los últimos tiempos de los neandertales aparece en el registro
arqueológico el estilo Châtelperroniense, considerado como más «avanzado»
que el musteriense. Los neandertales eran omnívoros y posiblemente
practicaban el canibalismo.

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Se desconocen las causas exactas de su extinción; entre las hipótesis
consideradas, varias guardan relación con la expansión de Homo sapiens
sapiens en Eurasia, o por los cambios ambientales ligados a cambios de clima.
Etimología
El término Homo neanderthalensis («hombre de Neanderthal») fue propuesto
en 1863 por el geólogo William King en una conferencia de la Asociación
Británica para el Avance de la Ciencia, y mencionado en su publicación de
1864: «El supuesto hombre fósil del Neanderthal». Neandertal hoy se escribe
de dos maneras: la ortografía de la palabra alemana Thal, que significa 'valle',
fue cambiada a Tal a principios del siglo XX, pero la primera forma de escribirlo
es la que a menudo se utiliza en inglés y siempre en la nomenclatura
binominal, mientras que en alemán y español generalmente se usa la forma
moderna, que es la recomendada por el Diccionario Panhispánico de Dudas.
El comienzo de la historia del hombre de Neandertal es también el inicio de la
paleoantropología. En agosto de 1856 fue descubierto el espécimen que luego
sería conocido como Neandertal 1. El lugar fue la cueva Feldhofer en una zona
encañonada del valle del río Düssel, cerca de Düsseldorf, Alemania, que se
llama valle de Neander (en alemán Neandertal), tomado del compositor y
teólogo Joachim Neander.
Descubrimiento
Los primeros fósiles fueron encontrados en Engis (Bélgica), en 1829 (Engis 2).
Le siguen los de Gibraltar, en la cantera de Forbe en 1848, pero no se
reconoció el significado de estos dos descubrimientos hasta bastante después
de que se diera a conocer el famoso Neandertal 1. Este fue hallado en 1856
cerca de Düsseldorf en el valle del río Düssel en Alemania, tres años antes de
que Charles Darwin publicara El origen de las especies.
El descubrimiento, en 1856, fue realizado por Johann Karl Fuhlrott y descrito en
1857 por Hermann Schaaffhausen. Franz Mayer, para explicar dicho hallazgo,
inventó una teoría curiosa. Según Franz Mayer, el esqueleto pertenecía a un
cosaco ruso que perseguía a Napoleón a través de Europa. Explicaba que el
cosaco sufría raquitismo, lo que explicaría la forma arqueada de sus piernas, y

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que el dolor del raquitismo le hacía arquear tanto las cejas que le produjeron
unos fuertes arcos supraciliares.
Existencia en el tiempo
Surgieron hace unos 230.000 años en el Paleolítico Inferior y desaparecen del
registro fósil hace unos 33.000-28.000 años, después de haber creado y
desplegado la importante y extendida cultura Musteriense, que se considera
como la expresión del Paleolítico Medio, y también el Châtelperroniense, que
actualmente se cree que habría sido autóctono. Las causas de su extinción son
todavía motivo de debate.
Origen
Mientras Homo sapiens evolucionó en África, desde donde migró hace entre
100.000 y 60.000 años hacia el resto del planeta, el hombre de Neandertal se
supone que desciende del Homo heidelbergensis.
El hallazgo del Homo antecessor en Atapuerca ha esclarecido el significado de
la mandíbula aparecida en 1907 en Mauer, cerca de Heidelberg (Alemania), la
cual coincide cronológicamente con los Homo erectus, pero difiere de éstos y
de los neandertales, concluyéndose que quizás fuera un estadio intermedio
entre Homo erectus u Homo ergaster y neandertales. Un cráneo exhumado en
Steinheim (Alemania) datado en 250.000 a.C. podría corresponder a la misma
especie de Homo heidelbergensis o preneandertaliense. En dichos casos
hablamos de la glaciación de Mindel o del interglaciar Mindel-Riss,
respectivamente. El último de estos cráneos está más evolucionado aún que la
mandíbula del primero, pero su capacidad craneal es baja (poco más de
1150 cc).
En la península ibérica hay pruebas de su existencia desde hace unos 230.000
años) hasta hace aproximadamente 28.000 años, como indican estudios
recientes.

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Extinción
El momento preciso de su extinción ha sido motivo de debate y en 2014,
Thomas Higham de la Universidad de Oxford estableció que los últimos restos
neandertales en Europa eran datables por radiocarbono entre los 41.000 y los
39.000 años, coincidiendo con el inicio de un período de descenso de las
temperaturas en el continente europeo
Los últimos reductos de neandertales, datados en unos 28.000 años, se
encontraron en el sur de la Península Ibérica (España y Portugal), aunque las
últimas dataciones con ultrafiltración y otras técnicas adelantan muchas de
esas fechas al menos 10.000 años, proponiendo como fecha de extinción del
neandertal hace entre 41.000 y 39.000 años. El paleobotánico José Carrión, de
la Universidad de Murcia, propone una tesis de extinción por cambio ambiental
ligado a los cambios climáticos.
El neandertal es un animal meridional, de bosque abierto o sabana (árboles
grandes, arbolitos sueltos y hierba), no es un hombre de estepa. Siempre los
han pintado en el norte de Europa, pero ellos se iban al norte cuando hacía
calor; en los periodos glaciales estaban en el sur de España, el sur de Italia y la
península greco balcánica. Por su tecnología, posiblemente cazaban en grupos
pequeños y al acecho, escondiéndose detrás de árboles y arbustos. Y ocurre
algo inesperado: el paisaje se hace entonces muy abierto, muy estepario, con
pocos arbustos, y el tipo de animales cambia. Pasa de una gran diversidad de
fauna a otra menor pero muy grande: mamuts, bisontes, renos... animales que
hay que cazar de otra manera, con proyectil o lanzando piedras a distancia. Y
sus herramientas de caza son más pequeñas y lanzables, no pesan. La mejor
tecnología para esa caza la tiene nuestra especie, los sapiens que vienen de la
estepa asiática perfectamente adaptados. Pero todavía sobrevivió miles de
años.
Aunque la rápida desaparición de los neandertales tras la irrupción del Homo
sapiens sapiens en Europa sugiere que éstos últimos estuvieron relacionados

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con la desaparición de los neandertales, muchas son las preguntas para las
que no hay una respuesta clara. ¿Compitió H. s. sapiens intensamente con
ellos por recursos?, ¿los mataron y exterminaron en combate?, ¿los
contagiaron de enfermedades para las cuales carecían de defensa?, ¿no
soportaron, los neandertales, determinados cambios climáticos o ambientales?,
¿se cruzaron H. s. sapiens y neandertales y fueron éstos asimilados por la
nueva especie?
Anatomía
Sus características definidoras, a partir de los huesos fósiles descubiertos
hasta ahora (unos 400 individuos), son: esqueleto robusto, pelvis ancha,
extremidades cortas y robustas, tórax en barril, arcos supraorbitarios
resaltados, frente baja e inclinada, faz prominente, mandíbulas sin mentón y
gran capacidad craneal —1550 cm³—, igual o incluso más grande que el de los
hombres modernos. Vivían en grupos sociales organizados, formados por
alrededor de unos treinta miembros casi todos con parentesco (clanes),
dominaban el fuego y podían fabricar herramientas rústicas que incluían
huesos y piedras.
Un neandertal medio podía alcanzar unos 1,65 m, era de contextura pesada,
dentadura prominente y musculatura robusta. Si bien su estructura ósea no los
hacía corredores de larga distancia, sí podían hacer cortas y rápidas carreras
persecutorias o escapistas; eran sobre todo caminantes de largas distancias.
Estudios anatómicos han determinado que el neandertal podía articular una
fonética limitada respecto a la que actualmente posee el hombre moderno,
debido a la ubicación de la laringe, situada más arriba que la de éste.
Alimentación
Los neandertales eran recolectores-cazadores, existiendo pruebas de consumo
de grandes animales como los mamuts. En la segunda década del siglo XXI se
encontraron restos de consumo de marisco de hace unos 150.000 años de
antigüedad en un yacimiento de España, actividad que hasta ese entonces se
creía exclusiva del H. s. sapiens.

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Canibalismo
El canibalismo es algo probado en diferentes yacimientos neandertales, como
Moula-Guercy o Vindija. Los restos óseos presentan marcas de corte
realizadas con herramientas de piedra, y están muy bien conservados por
haber sido eliminada de sus huesos toda la carne. No era un canibalismo
antropofágico, sino ritual, según se cree. Al parecer la carne se quitaba de los
huesos para ser enterrada, y no para ser comida. Esto se sabe por
comparación etnológica. Bajo un microscopio se nota la diferencia de los cortes
realizados en animales de caza para ser comidos, y en los que se practican en
huesos de los miembros fallecidos del grupo.
Esta sería una práctica que se habría realizado durante largos períodos y en
diferentes regiones. Los yacimientos mencionados están uno en Francia y el
otro en Croacia; el primero está datado en 100.000 años y el segundo en
30.000. También se han encontrado evidencias de canibalismo ritual en El
Sidrón (España), en Combe Grenal (Francia), en Krapina (Croacia) y en la
cueva de Guattari (Italia).
Cultura
El estilo de herramientas líticas utilizadas en el Paleolítico medio por los
neandertales se conoce como la cultura Musteriense, así llamada por haber
sido encontradas por primera vez en el yacimiento arqueológico Le Moustier.
La cultura musteriense está caracterizada por la utilización de la técnica de talla
Levallois. Estas herramientas fueron producidas usando martillos de percusión
blandos, de hueso o madera. En los últimos tiempos de los neandertales
aparece en el registro arqueológico el estilo Châtelperroniense, considerado
como más «avanzado» que el musteriense.
Lenguaje
Es polémica la cuestión acerca de qué forma de comunicación manejaban los
neandertales: si un lenguaje relativamente similar al moderno (con estructura
compositiva y reglas gramaticales, de modo que un número limitado de
palabras se combina para crear un número ilimitado de frases posibles) o
algunas formas menos desarrolladas y, en cierto sentido, más próximas al
sistema de comunicación de los simios.
Entre los autores que consideran que los neandertales no usaban un lenguaje
como tal está el arqueólogo Steven Mithen, de la Universidad de Reading, que
defiende la teoría de que tenían un sistema de comunicación «Hmmmm» (es
decir, holístico, manipulador, multimodal, musical y mimético). Lieberman
realizó un modelo coincidente con la opinión de Mithen: la situación del cuello
adelantado y la disposición de la laringe parecerían haber dificultado un
lenguaje articulado. Sin embargo, otros estudios suponen que el hioides estaba
lo suficientemente desarrollado y posicionado como para la emisión de
fonemas discretos con capacidad simbólica, aunque de un modo mucho más
tosco que en el Homo sapiens. Por otro lado, en el ADN obtenido de restos
neandertales se ha encontrado una variante del gen FoxP2 relacionado con el
habla en H. s. sapiens, lo cual implica que, desde el punto de vista genético,
estaban capacitados para el lenguaje.

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Manifestaciones artísticas
El arte (musteriense) de los neandertales aún presenta controversias: André
Leroi-Gourhan, entre otros, observó que podían, y de hecho solían, rendir
homenajes a sus difuntos (elaborando sencillas tumbas), bastante tardíamente,
cuando ya podrían haber entrado en contacto con H. s. sapiens. Los
neandertales parecen haber estado dotados de la suficiente habilidad como
para copiar rudimentariamente el arte de los H. s. sapiens primitivos: en
yacimientos correspondientes a neandertales se han hallado algunos pocos
objetos de cuerno pulido que parecen haber tenido un valor estético e incluso
una muy tosca máscara confeccionada con una basta placa de piedra a la cual
se le practicaron dos oquedades a modo de ojos.
La cueva de Nerja alberga, según estudios de 2012, las que podrían ser las
pinturas más antiguas de la humanidad. Si la datación es correcta, se
considera muy probable que hayan sido realizadas por neandertales.
En junio de 2012, se hicieron públicos los resultados de una investigación
científica llevada a cabo por investigadores británicos, portugueses y

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españoles, bajo la dirección de Alistair Pike, del Departamento de Antropología
y Arquelogía de la Universidad de Bristol, según la cual algunas pinturas de las
cuevas del norte de España, Altamira, El Castillo, Tito Bustillo, entre otras,
tendrían una datación de por lo menos 40.800 años. Aparte de convertirlas en
la manifestación pictórica más antigua de la humanidad (existen grabados más
antiguos en África), también abre la posibilidad, según los antropólogos, a
considerar seriamente que sus autores fueran neandertales.
Joya confeccionada por Neandertales con garras de Águila en Croacia
VALLE DE LOS NEANDERTALES
PINILLA DEL VALLE (Madrid)
Había un tiempo, hace más de 40.000 años, en el que los rinocerontes de la
estepa transitaban por el madrileño valle del Lozoya.
El hallazgo de un cráneo casi completo de este animal en el yacimiento de
Pinilla del Valle es la prueba. En un entorno paradisíaco de la sierra del
Guadarrama, un equipo codirigido por el paleontólogo Juan Luis Arsuaga,
director del yacimiento de Atapuerca, encontraba este elemento único en la
península ibérica hace apenas unos días.
“Era lo que nos faltaba en este yacimiento de relevancia ya mundial”, comentó
Arsuaga en la inauguración de este parque arqueológico con el nombre de “El
valle de los neandertales”.
En una mesa alargada y de mantel blanco se encuentran, junto al cráneo de
rinoceronte, algunos de los descubrimientos más importantes de este año en el
yacimiento: un cuerno de bisonte de estepa –hasta ahora se creía que solo

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había uros en el valle–, dientes de hiena manchada (“donde hay mucha vida,
también hay mucha muerte”, se refirió Arsuaga a la gran presencia de estos
animales carroñeros), y herramientas como percutores o puntas de sílex.
Un grupo de arqueólogas trabajando en el yacimiento de Pinilla del Valle.
Y en tres pequeñas cajas transparentes, el hallazgo al que este valle debe su
nombre: los dientes de tres neandertales. Varias piezas de dos adultos y una
mandíbula infantil reconstruida de la bautizada como “niña de Lozoya”. La
localización de estos restos indica, para los investigadores, que hubo un ritual
funerario para esta infante de unos tres años de edad, lo que sería el primer
enterramiento infantil de neandertales documentado en Europa meridional.
Un descubrimiento que convierte a Pinilla del Valle en “una de las páginas más
atractivas de la prehistoria europea”, subrayó el arqueólogo Enrique
Baquedano, también codirector del proyecto.
“El primero de estos dientes lo descubrió mientras lo limpiaba Juan Luis
Arsuaga, el hombre que posiblemente más fósiles humanos haya visto, y
quedó tan emocionado que nos lo contagió a todos”, recordó Baquedano. “Los
neandertales tienen algo mágico”, contestó el paleontólogo. En toda la

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península ibérica solo hay 20 puntos en los que se han encontrado restos de
esta especie de homínidos ya extinta y tres se sitúan en este enclave
madrileño.
En la ladera de la montaña, casi un centenar de voluntarios divididos en
cuatros excavaciones pican con cuidado la roca, la espolvorean y recogen en
bolsitas los posibles fragmentos de huesos, dientes o herramientas. Su labor es
clave para entender cómo éramos hace 90.000 años. “Aquí y ahora estamos
viendo lo que ellos veían. El entorno se mantiene prácticamente intacto”,
describió Arsuaga.
La cabeza de rinoceronte fue hallada en lo que era la entrada a uno de los
hogares, en una posición en la que los investigadores ya habían encontrado
cornamentas de otros animales como el ciervo. “No sabemos si podían ser
trofeos, lo que está claro es que eran objetos simbólicos. No cogían las
cabezas sin más porque no tenían interés alimenticio para ellos: solo querían
los cuernos”, explicó Arsuaga de un descubrimiento que agita los debates
actuales sobre la posible conciencia de los neandertales.
El trabajo de 14 años en este yacimiento se ha hecho visible para todo el
público a partir del 26 de septiembre como “el futuro centro de interpretación
del hombre neandertal”.
El geólogo y tercer codirector dice: "No es fácil encontrar un yacimiento múltiple
como este en el centro de España, en el que existen cuevas de más de medio
millón de años de antigüedad".
Cabeza de hiena encontrada en el verano de 2015
EL PUENTE DEL PERDÓN
El primer puente del Perdón fue erigido a principios del siglo XIV, en 1302, justo
enfrente del Monasterio de Santa María de El Paular para sortear el curso del
río Lozoya. Las crecidas del río y la dura climatología invernal del Valle Alto del

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Lozoya deterioraron el puente, por lo que a mediados del siglo XVIII fue
reemplazado por uno nuevo que es el que actualmente existe. Está edificado
en sillería de granito y cuenta con tres arcos de medio punto y dos
descansaderos levantados sobre los pilares que cuentan con bancos de piedra.
Sirvió a los monjes de vía de acceso hacia el Molino de papel de Los Batanes,
una de las principales industrias que explotaban los monjes cartujos de Santa
María de El Paular. Como anécdota, de este molino salió el papel con el que se
imprimió la primera parte de Don Quijote de La Mancha, publicada en Madrid
en 1605.
Dado el relativo aislamiento del valle del Lozoya, separado de Madrid y
Segovia por sendas cordilleras que superan los 2.000 metros de altura, las
autoridades locales tenían por costumbre efectuar los juicios junto al puente.
Los reos apelaban su sentencia ante el tribunal en el mismo puente y, si eran
perdonados, volvían sanos y salvos. Si no era así los alguaciles les conducían
a la Casa de la Horca, situada a unos 2 kilómetros en dirección al Puerto de
Cotos, donde eran ejecutados. De aquella tradición le viene el nombre.

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En la actualidad, el caserón que antecede al Puente del Perdón en la ribera
izquierda del Lozoya es el centro de gestión del Parque Natural de Peñalara.
Junto a este edificio, se encuentra el Centro de Educación Ambiental Puente
del Perdón, donde se informa sobre las rutas a realizar por la zona, además de
participar en sus actividades de educación ambiental, o visitar alguna de sus
áreas temáticas, como el Arboreto Giner de los Ríos, las distintas exposiciones
o el Área de Recursos Agroecológicos.
Arboreto Giner de los ríos
El arboreto lleva el nombre de Don Francisco Giner de los Ríos, que fue el
creador de la Institución Libre de Enseñanza e inspirador de las
Universidades Populares.
En este arboreto se muestran ejemplares de especies caducifolias de
diferentes partes del planeta. Árboles de Asia, Europa, Norteamérica y
Sudamérica separados por áreas. Con él se pretende que los visitantes tengan
un conocimiento de los espacios forestales del mundo. Además, hay paneles
informativos sobre las características de cada área.

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Este espacio botánico se empezó a crear antes de 1999 pero es a partir de
este año cuando con la ubicación en la zona del Centro de Educación
Ambiental Puente del Perdón, ahora Centro de Visitantes del Parque Nacional
Sierra del Guadarrama, Puente del Perdón que paso a ser gestionado y
diseñado por éste otorgándole el estatus de arboreto, debido al interés
científico que el estudio y seguimiento de sus especies tenía tanto por la
adaptación de los ejemplares como por el de interés etnobotánico y
ecoproductivo que estas tienen.
Colecciones
En el Arboreto Giner de los Ríos puede verse una representación de los
bosques caducifolios de diferentes áreas del planeta, aprovechando las buenas
condiciones climáticas locales para este tipo de vegetación. En consecuencia,
las más de 200 especies botánicas presentes se encuentran agrupadas en
función de su procedencia geográfica, de manera que se reproduce una
imagen bastante próxima de cada uno de los tipos de foresta.
Los bosques planocaducifolios aparecen en territorios con elevada humedad y
con estación fría bien definida, sobre todo en el hemisferio norte, tanto en
Europa como en Asia y Norteamérica, aunque también se presentan en la
franja meridional sudamericana. El arboreto cuenta con representación de los
bosques planocaducifolios de esas 4 áreas del planeta. Dentro de cada una de
las grandes áreas del arboreto, se han situado unas plazas, las de Asia,
Europa, Norteamérica y América del Sur, con un árbol distintivo de cada uno de
los territorios, así como con un cartel referente a las características generales y
particularidades de cada uno de los núcleos de bosque.
En el acondicionamiento se ha procurado una composición que evolucione
hacia un aspecto lo más natural e integrado posible, para lo cual se ha tenido
en cuenta la plantación de arbustos de sotobosque propios de los distintos
tipos de foresta.
Su objetivo es la presentación de las especies forestales planocaducifolios del
mundo al público en general, así como de su uso etnobotánico.

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Desde el Centro de Educación Ambiental se ofrecen visitas guiadas, así como
talleres de reproducción vegetal, ecojardinería o huerto ecológico, entre otras
actividades.
Monasterio de El Paular
Por orden de Enrique II de Castilla las obras de construcción del cenobio
cartujano dieron comienzo en 1390 y se prolongaron durante varios siglos. Fue
la primera fundación de la orden de San Bruno en Castilla. La ubicación fue
elegida por el monarca y, según cuenta la tradición, decidió que el monasterio
fuese de la orden cartuja debido a que, durante la guerra en Francia, su ejército
había incendiado un monasterio de la misma orden. Enrique II se ocupó de
señalar a su hijo, que reinaría como Juan I de Castilla, el lugar exacto de la
construcción, junto a una ermita que se conocía como Santa María de El
Paular. Esta ermita aún sobrevive hoy aunque rebautizada como Capilla de
Nuestra Señora de Montserrat.

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El proyecto contaba con tres edificios: el monasterio, la iglesia y un palacio
para uso y disfrute de los reyes. En sus inicios se dieron cita diferentes
maestros y arquitectos como Rodrigo Alfonso, que intervino también en la
Catedral de Toledo, el morisco Abderramán, a quien se debe el refectorio
gótico-mudéjar y Juan Guas, responsable del atrio y la portada de la iglesia y
del claustro de los monjes, que cuenta con un templete octogonal muy
característico que alberga en su interior una fuente. Un siglo después, a finales
del siglo XV, Juan y Rodrigo Gil de Hontañón trabajaron en El Paular. La
portada de acceso al patio del Ave María en el palacio se debe a Rodrigo Gil de
Hontañón.
La iglesia tomó forma final durante el reinado de Isabel la Católica (1475–1504)
y es la parte más sobresaliente de todo el conjunto. La reja que separa los
fieles de los monjes fue realizada por el fraile cartujo Francisco de Salamanca y
es una obra maestra en su género. La sillería del coro, que en el año 1883
había sido trasladada a la Basílica de San Francisco el Grande de Madrid, se
repuso en el año 2003 en su actual y original ubicación. Esta sillería, de
madera de nogal, fue tallada en el siglo XVI por el segoviano Bartolomé
Fernández, que también fue el creador de la sillería de la iglesia del monasterio
de El Parral en Segovia.
Lo mejor, sin embargo, es el retablo, realizado a finales del siglo XV en
alabastro policromado. Recrea una serie de 17 escenas bíblicas con un
extraordinario detalle. Según parece, fue una obra ejecutada en Génova, de
donde la mandó traer su donante, Juan II de Castilla, aunque otras fuentes
apuntan a que fue labrado in situ por artistas de la escuela de Juan Guas
durante la última década del siglo XV. Así podría demostrarlo la gran cantidad
de desechos del mismo alabastro que el del retablo que se arrojaron al patio de
Matalobos para terraplenar determinado lugar (algunos parcialmente labrados)
y que han aparecido con motivo de recientes obras. Está perfectamente
conservado, y recientemente ha sido objeto de una cuidadosa limpieza, que le
ha devuelto todo su esplendor. En la actualidad, para separar en la nave de la
iglesia las partes antes reservadas a monjes y a hermanos conversos, se han

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instalado dos grandes pinturas de Luis Feito (Madrid, 1929) que despegan, tal
vez, del entorno.
Por encargo del prior Juan de Baeza, entre los años 1626 a 1632, Vicente
Carducho —coetáneo de Velázquez y como él pintor regis— pintó para los 54
huecos del claustro del Paular otros tantos grandes cuadros sobre la vida del
fundador de la orden, San Bruno de Colonia, así como la historia de la orden
cartuja, que constituyen una página de gloria de la pintura universal. Tras la
desamortización en 1835, fueron arrancados y repartidos entre diversos
museos e instituciones, pero sorprendentemente se conservaron en España
casi todos: 52.
Tras la devolución de los dos coros, obra de Bartolomé Fernández, que se
custodiaban en la basílica de San Francisco el Grande de Madrid, quedaba la
tarea de conseguir la restitución al claustro cartujano de los cuadros de Vicente
Carducho. El Museo del Prado guardaba el mayor número de ellos, 17, seguido
del Museo Provincial de La Coruña, 14. En el verano de 2006 finalizó lo que
parecía imposible: la restauración de los 52 cuadros del ciclo. Ello se logró
merced al tesón del estudioso alemán Werner Beutler, a la decisión de los
responsables del Museo del Prado —en especial Leticia Ruiz—, y al ingente y
perfecto trabajo llevado a cabo por las restauradoras del estudio ROA durante
seis años.

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Es preciso considerar que la serie cartujana fue concebida como pintura mural,
de modo que los lienzos se encontraban en origen clavados en una tablazón de
madera, algo habitual en la época. Durante la desamortización se extrajeron de
los muros del claustro y se trasladaron al Convento de la Trinidad, cuyas
colecciones pasaron finalmente a integrar las del Museo del Prado. En la
Trinidad se montaron en bastidores rectangulares, para lo cual se hicieron
añadidos en los ángulos superiores, pintados de un color verde plano,
desvirtuando totalmente la composición original. Cuando en el año 2001 el
Museo del Prado acomete la restauración de la serie, Roa Estudio, empresa
adjudicataria del trabajo, propone a la dirección del Museo la recuperación del
formato de medio punto, eliminando los añadidos, y el Patronato del Museo
aprueba tal propuesta. Gracias a este criterio básico, y a los laboriosos trabajos
de restauración, ha sido posible la instalación de las pinturas en el mismo sitio
donde estuvieron y para el que fueron creadas.
Varias versiones reducidas de estos cuadros, creídas modelos previos, se
guardan en la Quinta de Selgas de Cudillero (Asturias), abierta al público como
museo y gestionada por la Fundación Selgas-Fagalde.
Quinta de Selgas – Cudillero (Asturias)

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La capilla del Sagrario
Las capillas y el tabernáculo forman un conjunto que se comenzó en 1718,
reformando la antigua capilla de forma ochavada. El autor del proyecto de
conjunto fue el cordobés Francisco Hurtado Izquierdo (1669–1725), que ya en
1702 había realizado el Sagrario de la cartuja de Granada, y es una de las
obras barrocas más bellas de España.
Comprende por una parte el tabernáculo o transparente propiamente dicho,
que es una estructura hexagonal que alberga un Sagrario monumental,
construido en 1724 con mármoles de colores extraídos en canteras de Cabra,
Priego de Córdoba, Granada y serranía de Córdoba.
En ellas se conservan tallas representando a diversos santos, así como las de
los santos cartujos. La mayoría de estas tallas se deben a Pedro Duque y
Cornejo (1677–1757), también autor de la célebre sillería del coro de la catedral
de Córdoba, con quien fueron contratadas el 20 de mayo de 1725. El resto son
del vallisoletano Pedro Alonso de los Ríos.
La parte pictórica, de la que hoy quedan pocos restos, la ejecutó, en 1723, el
bujalanceño Antonio Palomino como final de su carrera.
Sala Capitular
Es una pieza rectangular cubierta con tres tramos de bóveda de ojivas. Durante
la restauración del siglo XVIII, se colocó un falso entablamento adornado con
angelotes y frutos policromados, así como con un escudo de Castilla en el
muro occidental.
Posee un retablo también de estilo barroco, obra de Churriguera, con seis
columnas salomónicas en el cuerpo central, adornado con angelotes y profusa
vegetación. Presidía el retablo una bella estatua de San Bruno (hoy en la
cercana iglesia de Rascafría).

20. 20
Actividad económica
Junto a la iglesia y el edificio del monasterio, los monjes cartujos poseían una
extensa parcela de tierra que cultivaban con esmero y varios talleres artesanos.
Durante siglos, los monjes de El Paular explotaron eficazmente la pesca en el
río Lozoya, los bosques de los alrededores, rebaños de ovejas y dos batanes,
uno para la sierra de madera y otro para fabricar papel. Desde el siglo XV al
siglo XIX casi todo el valle del Lozoya dependió en gran parte de la actividad
agrícola, industrial y comercial del monasterio.
Batán de Cantabria
En el siglo XVII trabajaban en el batán del papel 40 obreros, y en él se
fabricaron los pliegos de papel en los que —en el taller de Cuesta, en 1604—
se imprimió la edición príncipe del Quijote. Lo que aún puede observarse, junto
a una alameda que termina en el puente del Perdón, son los restos de los
estanques y caceras que abastecían de agua a estos molinos.
Desamortización y abandono
En 1835 la desamortización de Mendizábal afectó de lleno al monasterio y la
orden Cartuja fue exclaustrada. Buena parte de las obras de arte que el
monasterio contenía se perdieron entonces, como, por ejemplo, los retablos y
altares que decoraban las paredes de la iglesia y los miles de libros que
albergaba su magnífica biblioteca. Ya sin monjes que ocupasen el claustro, en
1876, poco después de que Alfonso XII ascendiese al trono, el gobierno
declaró al Real Monasterio de Santa María de El Paular como Monumento
Nacional, lo que, probablemente, salvó al edificio de la ruina total.

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Paisaje de El Paular (1921) de Enrique Simonet
En 1918, la Dirección General de Bellas Artes creó la «Escuela de Pintores del
Paular», dirigida por Enrique Simonet, que becaba la estancia de pintores
durante los meses de verano en las antiguas celdas. Por entonces, esas celdas
medio derruidas cobijan en verano también a hombres como el historiador
Ramón Menéndez Pidal o el poeta Enrique de Mesa, y el monasterio comienza
a ser el centro neurálgico de la actividad científica y montañera de los hombres
de la Institución Libre de Enseñanza, fundada por Francisco Giner de los Ríos.
Y al calor de ésta, en 1913 se funda la Real Sociedad de Alpinismo Peñalara,
que hará de la torre entonces desmochada del Paular emblema de su revista
mensual.
El entorno de El Paular es privilegiado desde un punto de vista natural. Al
hecho de estar rodeado por montañas que superan los 2.000 metros de altura,
se suma la generosa vegetación que tapiza el fondo del valle, compuesta por
árboles de hoja caduca tales como robles, fresnos o álamos.
Paseando al atardecer por el fondo del valle, entre el Lozoya y la tapia de la
antigua cartuja, resuenan aún los versos anónimos de un monje del Paular:
Todavía hay un valle y una tarde serena.
Y lejos, una campana que suena en la serena tarde,
todavía.
"Quieta la tarde y dulce.
--Ven al campo, hijo mío:
comeremos majuelas,
iremos al endrino,
te alcanzaré las bayas de los robles,
y, en aquel regatillo de los helechos
cogerás las piedras y cortarás los lirios"