2. La enfermedad es provocada por el virus
de la hepatitis B, el cual ataca al hígado
haciendo que se inflame.
3. La hepatitis es una enfermedad debilitadora y
mortal que ha asolado a la humanidad desde el
principio de la historia. Pero el curso de esta
enfermedad cambió irrevocablemente gracias a la
convergencia de un investigador médico que
sentía curiosidad por saber por qué algunas
personas son especialmente propensas a diversas
enfermedades y de otro investigador médico que
se preguntó por qué muchas personas
enfermaban tras recibir transfusiones de sangre y
la sangre de un aborigen australiano. Esa
convergencia condujo a un descubrimiento que en
menos de una década promovió una campaña de
análisis de sangre que redujo enormemente la
incidencia de la hepatitis propagada por
transfusiones de sangre: la hepatitis B.
4. La Hepatitis B necesita tratamiento efectivo. Las
posibilidades son dos:
Administración de un medicamento. La mayoría
de los pacientes ha de tratarse a lo largo de
cuatro meses.
Trasplante de hígado mediante operación de
cirugía (es necesario en ciertos casos en que el
hígado deja de funcionar correctamente a causa
de este tipo de hepatitis).
5. Sintomas habituales:
Cansancio
Náuseas
Fiebre
Pérdida del apetito
Dolor de estómago
Diarrea
Síntomas que sólo presentan algunas
personas:
Oscurecimiento de la orina
Excrementos de color claro
Color amarillento de ojos y piel (ictericia)
6. La infección por el virus de la hepatitis B, a pesar de
no ser de alta prevalencia en Chile, genera portación
crónica. Se estima que 8% de los portadores crónicos
presentarán las fases crónicas de la enfermedad,
como la hepatitis crónica o peor aún el
hepatocarcinoma. La prevalencia de infección: aguda,
crónica y portación del virus de hepatitis B (VHB) fue
altamente estudiada en Chile durante la década de
1980-89. Este interés fue declinando debido a la
detección y reconocimiento de otros virus hepáticos.
7. La infección de la Hepatitis B causa irritación e hinchazón del
hígado. Ya que esta infección puede causar hepatitis crónica se
deben tomar estas precauciones:
-Todos los niños deben recibir la vacuna contra la hepatitis B al
nacer y concretar la serie antes de los 6 meses.
-Las personas que están en alto riesgo, entre ellos los
trabajadores de la salud y los que viven con alguien que tenga
hepatitis B, deben recibir la vacuna contra este tipo de hepatitis.
Otras personas para las cuales se recomienda la vacuna son:
Hombres homosexuales
Personas con enfermedad renal terminal, enfermedad hepática
crónica o infección por VIH
Personas con múltiples parejas sexuales
Consumidores de drogas psicoactivas inyectables