1. Web Personal del Maestro Zen Denkô Mesa
El Camino del Medio y la Bipolaridad
El Camino del Medio y la Bipolaridad
Universidad de Verano de la Gomera
1 julio 2006
Presentación
Buenas tardes a todos. Me llamo Denkô Mesa, soy un maestro de Meditación Zen, vicepresidente de la Comunidad
Budista Soto Zen, director del Programa de Estudios Budistas de la misma y Presidente de la Asociación Zen de Tenerife.
Agradezco la invitación que me ha hecho llegar la Universidad de La Gomera para participar en este foro sobre el
Trastorno bipolar, especialmente en la persona de Marga Trujillo con quien mantengo una grata amistad desde hace
años.
El punto de partida
Si atendemos a los objetivos presentados en la programación del curso, en este encuentro se trata de dar a conocer el
Trastorno bipolar como una enfermedad mental que presenta unos síntomas claramente definidos y la necesidad de
seguir un cumplimiento terapéutico para poder afrontarla con éxito. La bipolaridad se clasifica dentro de los
denominados trastornos afectivos (del estado de ánimo) y se caracteriza por combinar episodios de depresión con otros
de exaltación afectiva y psicomotriz.
Aunque el tratamiento más generalizado de esta enfermedad es fundamentalmente el farmacológico, creo que la
práctica de la meditación Zen puede proporcionarle a los profesionales de la salud mental una herramienta
complementaria en el trabajo de sanación del paciente bipolar, por lo que podemos establecer unos claros paralelismos
entre el tratamiento clínico y el que propiamente aplicamos en la meditación Zen.
Parafraseando textualmente a Zaretsky y Segel (1995):“hasta la fecha no se ha demostrado que la psicoterapia
aporte un valor añadido a la medicación”, sin embargo, quiero romper una lanza en favor del tratamiento de la
bipolaridad mediante el aprendizaje consciente y el desarrollo sistemático de la atención. Es sabido por todos nosotros
que una actitud y mentalidad positivas pueden marcar la diferencia en el proceso clínico y lograr una recuperación total y
completa en el paciente.
Puesto que la enfermedad se presenta como un proceso longitudinal y no es una mera crisis puntual (hablamos de entre
cuatro y seis semanas como mínimo para ser dados de alta) sabemos que este proceso es largo y aunque, como ya se
ha comentado el tratamiento de los trastornos es fundamentalmente farmacológico, podemos combinar los medicamentos
con la práctica de la meditación Zen a fin de que el propio paciente (con el apoyo fundamental de su orientador) pueda:
- recibir mayor información de su estado interno y externo
- identificar y comprender cuáles son los síntomas que producen su trastorno y
- manejar mejor su comportamiento
Por todo ello, el Budismo Zen puede ser entendido como una vía de conocimiento que le proporciona al practicante (al
paciente participativo) una terapéutica existencial como a todo ser humano. Para poder llegar a la sanación integral de lo
que somos, objetivo primordial que comparten la Ciencia, la Medicina y el Budismo, el hombre usa desde su
descubrimiento una poderosa herramienta de diagnóstico y posterior restablecimiento que no es otra que el cultivo de la
atención. Así pues, la Meditación Zen se presenta como una didáctica de la conciencia. Con un conocimiento profundo de
uno mismo y junto al tratamiento complementario de los medicamentos se puede abrir y cerrar la llave que da paso a lo
que hay al borde del abismo. Como le dijo en cierta ocasión un viejo maestro zen a su discípulo: Ahora que has llegado
ante un abismo de 10.000 pies. ¡Da un paso adelante!
La pregunta es, ¿desde dónde lo estamos haciendo? ¿Cómo lo estamos haciendo los educadores de la salud mental e
integral de los seres humanos?
El Budismo parte de la base de que todos estamos enfermos, dado que percibimos la realidad de manera equivocada o
imprecisa por una falta de atención. Desde nuestra óptica, un “trastorno” es un desequilibrio y en este caso
concreto que ahora nos ocupa, “bipolar” significa que oscilamos entre dos polos o dos facetas de una
misma realidad ¿Por qué? Porque la bipolaridad es un producto de una mente fragmentada y dualista con la que todos,
en mayor o menor medida, operamos en la vida cotidiana. Vivimos presos de una mente insana que discrimina entre
esto o lo otro, entre el “me gusta” (y tiendo hacia ello) o “no me gusta” (y lo rechazo, incluso,
visceralmente) En este sentido, todos estamos enfermos y no sólo los que padecen el llamado “trastorno
bipolar” aunque es cierto que estos individuos presentan unas manifestaciones extremas de los dos estados de
ánimo principales, el depresivo y el maníaco.
Origen y causas
Tal y como estamos viendo, el trastorno bipolar consiste en una alteración de los mecanismos biológicos que regulan el
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estado de ánimo. El funcionamiento de estos mecanismos depende de varios factores, a saber: neurobiológicos
(genéticos, bioquímicos, alteraciones neuroendocrinas, neurofisiológicas y neuroanatómicas), factores psicosociales (como
acontecimientos vitales estresantes y de personalidad previa), factores genéticos y también por los ambientales.
Actualmente sabemos que en el trastorno bipolar la genética desempeña un papel muy importante ya que es la
responsable de que el estado de ánimo de la persona bipolar esté mal regulado. Por otro lado, los factores
ambientales también pueden actuar como precipitantes de las crisis pero generalmente es necesaria cierta
predisposición hereditaria para la enfermedad.
Se han realizado muchas investigaciones relacionadas al trastorno bipolar (véase Zornberg y Pope, 1993) y aunque no
existe una causa totalmente definida para que surja, se ha determinado que el trastorno bipolar es de origen orgánico
ya que se produce por alteraciones en las áreas del cerebro que regulan el estado de ánimo, ocasionadas éstas por
el mal aprovechamiento de los denominados “neurotransmisores cerebrales” tales como la serotonina,
noradrenalina y la dopamina. Estas sustancias puede ser, por tanto, unas de las causas de la condición bipolar cuando
no se distribuye adecuadamente a través de los nervios cerebrales.
Sin embargo, como decía anteriormente, también se han identificado otros posibles factores que se unen. Uno de ellos
es la predisposición genética o herencia, cuando en la familia hay antecedentes de parientes cercanos que han padecido
la enfermedad. Se calcula que actualmente puede desarrollarse un trastorno bipolar en descendientes directos de un
25% hasta un 75%. Finalmente, cabe decir aquí que otro factor con el que ha asociado la bipolaridad es con un carácter
emocional desequilibrado en la persona.
Dicho esto, con la misma rigurosidad empírica para hallar las raíces de nuestras dolencias, el Budismo Zen se presenta
como una terapéutica global del ser humano que trata de integrar todo tipo de anomalías en la realidad que nos
comporta. Así, es en el desorden o trastorno mental donde se producen todas nuestras dolencias pues la percepción que
tenemos de nosotros mismos y de la realidad que nos rodea está equivocada. Todo lo pasamos por el filtro de una
subjetividad mal enfocada. Vivimos y nos vivimos desde un estado mental de oscurantismo, caminamos faltos de nitidez
y sin claridad en la visión (mumyô en japonés) Por eso, decimos que la meditación Zen no es otra cosa que una excelente
herramienta para aprender a reeducar la mirada.
Según Klein, el principal mecanismo de defensa utilizado por el paciente maníaco es la negación ya que se gesta ante él
la necesidad de una autodefensa por el sentimiento que tiene de un Yo débil. El mecanismo de la negación comporta
grandes dificultades con estos pacientes para adquirir una adecuada conciencia de la enfermedad.
Sin embargo, en la fase depresiva puede haber una falsa conciencia del trastorno pues aunque el paciente admite estar
enfermo no lo atribuye a su trastorno mental sino a causas externas a su persona.
Llegados a este punto, debemos admitir que sólo una vez que nos reconocemos como enfermos, podemos comenzar el
camino hacia la total sanación de lo que somos y esto es muy importante hacérselo ver al practicante y paciente
participativo. Me gustaría relatarles una vieja historia que guarda relación con esto:
“Esta es la historia de dos acróbatas: un hombre y una niña. Viajaban incansablemente por los pueblos de India
exhibiendo sus habilidades acrobáticas. El hombre sostenía sobre sus hombros una larguísima pértiga y la niña,
hábilmente, trepaba al extremo superior de la misma. Cierto día, el hombre le dijo a la niña:
- Amiguita, para evitar que vaya a ocurrirnos algún accidente, lo más oportuno será que yo me ocupe de lo que tu
estás haciendo y tú de lo que estoy haciendo yo mientras efectuamos el número.
Pero la niña replicó:
- No, para nada, eso no es ni mucho menos lo acertado. Mientras efectuemos la actuación, yo me ocuparé
de mí y tú te ocuparás de ti. De esta manera, estando cada cual muy atento a sí mismo, evitaremos tener un
accidente.”
La dualidad
Generalmente todos nos movemos por el espacio-tiempo conocido entre dos extremos, la hiperexcitación y la
somnolencia. Es en este sentido que digo que todos somos bipolares. En la fase maníaca nos vivimos acelerados y bajo
los comportamientos automáticos y ritualizados de la vida cotidiana, mientras que en la fase depresiva, sencillamente,
nos dormimos, desconectamos de aquello que no nos agrada o satisface. Es un recurso típico que usa nuestro ego
insano para evadirse; popularmente decimos que “el que se duerme es porque algo no quiere ver”.
Es curioso porque éstas son las dos de las fases por las que pasa todo practicante de meditación Zen hasta que logra
estabilizar la potencialidad de su mente. En japonés, estos términos reciben los nombres de KONTIN y SANRAN. Me
gustaría explicarlos someramente por si sirven de apoyo al trabajo terapéutico y clínico con los pacientes bipolares ya
que, por ejemplo, si atendemos a la postura propia de la meditación Zen, observaremos que se enseña idéntica para
todos pero es muy curioso ver cómo una misma posición corporal se manifiesta de distintas maneras en cada practicante.
De hecho, la postura física del meditante refleja una postura existencial ante la vida. Veamos las dos fases:
a) por un lado está el estado de somnolencia (KONTIN), un estado que se caracteriza porque la postura del
practicante pierde fuelle, tono muscular; la espalda no se mantiene derecha y el peso del cuerpo cae sobre los riñones
impidiendo así una respiración amplia y fluida. Elpracticante puede sentirse en un estado de abulia, apatía y depresión pues
presenta un tono hipotenso y con falta de reacción. Al igual que observamos en la fase depresiva del paciente bipolar,
hallamos una clara correlación en síntomas como la hipersomnia, hiperfatiga y la reactividad del humor que lo pueden
llevar al tono melancólico. De hecho, el rasgo clínico que lo distingue es la culpabilidad que surge desde un odio que
apunta al propio ser.
El pensamiento del paciente vaga sin concentración de un lado al otro del espejo. La salida de esto pasa por revisar de
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nuevo los puntos básicos de la postura (mentón recogido, espalda mantenida, pulgares tocándose levemente y en una
perfecta horizontal como la línea que presenta el horizonte) Esto, junto con un renovado contacto con la respiración, le
permite al practicante tomar una conciencia serena de lo que acontece ante su mirada ahora estabilizada.
b) por otra parte, suelo encontrar en las salas de meditación a practicantes con un excesivo tono o hipertensos
(SANRAN). Al contrariode los anteriores, la postura del practicante se va hacia adelante perdiendo la verticalidad del
cuerpo, como si quisiera comerse la vida. Suele ser un comportamiento contrafóbico que refleja una postura vital
encorsetada en una tensión muscular excesiva. El estado mental es de euforia expansiva, de fuga de ideas; el
pensamiento aparece como si no estuviera organizado y se pasa de una nube a otra como un mono salta de rama en
rama en una espesa selva.
La dispersión está garantizada mientras que si es capaz de tomar una perspectiva prudencial de lo que sucede,
aparecen naturalmente abiertas las puertas de la observación de donde decimos, brotan la comprensión y la lucidez.
Empezamos a ver las cosas tal y como son, no como a uno le gustaría que fueran. Surja lo que surja en el campo de
conciencia, generamos un estado mental de objetividad y ecuanimidad emocional. La aceptación adquiere una enorme
importancia en estos momentos.
La práctica de Zen nos permite reequilibrar estos dos puntos. La luz dispersa o adormecida en exceso de nuestra
conciencia se vuelve naturalmente luz serena pues presenta ya la máxima estabilidad y la máxima lucidez.
Tratamiento sanador: Meditación, Medicina y Psicoterapia
Por ello, en el Budismo Zen decimos que nadie puede sentarse y sentirse por nosotros, nadie puede reconocerse salvo
uno mismo. Este Camino de Conocimientos es una vía milenaria que se remonta históricamente a un ser humano llamado
Shakyamuni o Shidharta Gautama. Fue él quien encontró un axioma de aplicación universal (que la vida es sufrimiento) y
halló y compartió luego las herramientas de acceso para la liberación del mismo. Enseñó en un lenguaje lógico y
comprensible que al reconocernos como seres sufrientes, ya estamos poniendo la base para la recuperación integral de
lo que también en esencia somos. Como dice un viejo proverbio taoísta, “un camino de mil pies comienza por su
solo paso. “ La respuesta la tiene cada cual y esta tarde la intervención de un maestro zen en este foro es una
simple invitación para trabajar junto a los médicos, los psicoterapeutas y las personas afines a este trabajo sanador.
A través de la meditación y de las directrices de un maestro (esto es, una persona que también sigue su propio recorrido
pero que ya ha pasado por los distintos paisajes y repechos en la escalada de la conciencia) uno va aprendiendo a
mirar en una dirección adecuada (visión correcta), a indagar profundamente y con un esfuerzo correcto, reconociendo
cuáles son los males que le aquejan y aceptando e integrando todo aquello que no se quiere ver.
Desde esta predisposición natural hacia el auto descubrimiento, surge naturalmente la apertura a otros niveles de
conciencia, los cuales nos invitan a trascender la mirada compartimentada donde nos hallábamos antes para ver la
Realidad (con mayúsculas) desde otras miras. Aprendemos, en definitiva, a acceder a “los elementos
estructurales y primordiales de la psique humana” en palabras de Carl Jung, a reconocer la existencia de los
niveles superiores de conciencia desde donde nos vivimos en todo lo que somos (luces y sombras) en un perfecto
equilibrio de atención y observación mantenida que nos permiten una recuperación total y completa.
Grados de absorción
Entre las facultades de la atención está la de ordenar nuestras experiencias, algo totalmente útil para los pacientes en
fase bipolar que se presten a usarla como herramienta de su proceso sanador. La atención nos permite clasificar
correctamente nuestras experiencias, ya sean internas o externas. Por ejemplo, estables en la postura y conectados con
la respiración, vamos diciendo mentalmente: “esto es esto, esto forma parte de mí, pero no soy sólo esto, por lo que
tomo una perspectiva prudencial de ello y me abro de nuevo en el ahora a la experiencia.” Esta entrega y
apertura van colocando las experiencias en su justo lugar, más allá del me gusta o no me gustan, del deseo o del
rechazo, consiguiendo así, poco a poco, equilibrar el estado de bipolaridad.
Una vez que hemos conseguido denominar y nombrar las pulsiones y hemos ralentizado nuestra actividad mental,
accedemos con conocimiento a los denominados “estados superiores de conciencia” (Abraham Maslow)
Más allá de las razas, credos, contextos políticos, sociales o religiosos, todo ser humano tiene la capacidad de acceder
a un estado de absorción de la conciencia. Somos portadores de la luz del auto-conocimiento y podemos aprender a
subir y bajar, libre y sabiamente, por los distintos niveles que conforman nuestra mente.
En este sentido, la bipolaridad trae consigo una especial sensibilidad y apertura al paciente activo (al practicante
meditador) Se tiene un espectro afectivo mucho más amplio y hay una marcada receptividad de los llamados
arquetipos (reinos psíquico y sutil en la terminología usada por Ken Wilber)
La hiperia es una facultad natural que poseen las neuronas de determinadas áreas cerebrales que nos permiten
funciones hipersincrónicas, esto es, para vibrar y encenderse al unísono. La hiperia nos llevará, pues, al contacto con los
mencionados arquetipos. Se entra en un mundo donde parece que todo es posible al mismo tiempo, donde las leyes
materiales parece que han perdido validez; se abre el “molde” y accedemos a los grandes contenidos. En
el Zen se han cartografiado con exactitud estos paisajes de la mente superior y se habla de los grados de Dhyana y
Samâpatti, momentos psicológicos de reabsorción conciente en la práctica del meditante que no voy a desarrollar aquí
dado el contexto en el que nos encontramos.
De esta forma, en el desarrollo conciente de la meditación zen el paciente puede ver, aceptar, integrar la experiencia y
trascenderla. Desde muy antiguo sabemos que la energía puesta al servicio de la atención deriva en capacidad de
conciencia, de darse cuenta. Es la práctica continuada de la meditación la que genera un estado hipnótico, crea un ritmo
regular de conciencia despierta en el meditante y van apareciendo, naturalmente, las distintas absorciones.
Todas las tradiciones espirituales y religiosas de la humanidad han usado técnicas muy concretas para elevar las
concentraciones de dopamina cerebrales. Existen místicos, maestros o chamanes de todas las épocas que saben entrar
y salir del “otro lado del espejo” sin problemas. Podemos guiar a los pacientes hacia estos paisajes de la
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mente. Las religiones auténticas han elaborado toda una rica tecnología que nos permite desviar la atención de donde la
tenemos identificada, fijada y nos ayudan a llevarla a otros espacios enriquecidos del amplio espectro de la conciencia.
Este servicio también está disponible para el tratamiento del trastorno bipolar.
En el Zen decimos que vamos directamente a la raíz y no nos perdemos en las ramas del follaje.
La plaza del mercado
Para finalizar mi intervención, advirtamos que el trastorno bipolar se caracteriza por ser recidivante, por lo que es
aconsejable un seguimiento de mantenimiento que incluya avisar al paciente de un posible nuevo episodio en el futuro.
De manera similar se les recuerda permanentemente a los practicantes que la “certificación no tiene fin”,
que el secreto del despertar conciente, del vivir presentes en el darse cuenta, pasa por una práctica perseverante,
diligente y continuada. Es este renovado cultivo y desarrollo de la atención lo que va dando sus frutos, pues como expresó
en cierta ocasión mi propio maestro: “camarón que se duerme se lo lleva la corriente”
Una vez concluida la aspiración del paciente, que ha participado activamente en el proceso de su auto- sanación, al igual
que hiciera el protagonista del Mito de la Caverna de Platón, debe volver sobre sus propios pasos para orientar a otros e
invitarles a salir de las marañas de la ignorancia pues sabe (ha aprendido a través de la reeducación de su mirada) que
“el mundo que ve nada tiene que ver con la realidad, es su propia obra y no existe” tal y como se lee en el
Curso de Milagros.
Éste es el hecho real del que parte el trabajo en el Budismo, el reconocimiento de la ley del perceptor según la cual la
realidad siempre depende del punto de vista del observante. Podemos reeducar la mirada del bipolar que todos somos.
¿Cómo? Desarrollando el cultivo sistemático y gradual de la atención al que nos invita la meditación Zen.
Ahora bien, está en cada cual sentirse con la libre voluntad de iniciar el proceso hacia la sanación, o bien seguir
estancado en el mundo de las sombras. Como todo en esta vida es una cuestión de elección y yo esta tarde simplemente
ejerzo de dedo señalador hacia la existencia de una clara luna, la de nuestra capacidad de usar y desarrollar la auto-
conciencia.
Para iluminar con certitud este Camino de la Vida sólo nos queda una opción, esto es, dar un salto adelante en este
abismo de las ilusiones en las que permanentemente vivimos inmersos. De hecho, podemos hacerlo y lo estamos
haciendo.
Buenas tardes a todos y muchas gracias por su receptividad.
Denkô Mesa
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