La neumonía es una infección respiratoria aguda que afecta los pulmones y causa la muerte de más de un millón de niños cada año. La neumonía puede ser causada por virus, bacterias u hongos, siendo Streptococcus pneumoniae la causa más común en niños. Los síntomas incluyen tos, dificultad para respirar y fiebre. La neumonía bacteriana se trata con antibióticos, aunque muchos niños no reciben el tratamiento que necesitan.
2. Definición
La neumonía es un tipo de
infección respiratoria aguda
que afecta a los pulmones.
Éstos están formados por
pequeños sacos, llamados
alvéolos, que en las personas
sanas se llenan de aire al
respirar. Los alvéolos de los
enfermos de neumonía están
llenos de pus y líquido, lo que
hace dolorosa la respiración y
limita la absorción de oxígeno.
3. Datos y Cifras
La neumonía es la causa principal de muerte de niños en todo el
mundo.
Se calcula que la neumonía mata a unos 1,1 millones de niños
menores de cinco años cada año, más que el SIDA, la malaria y el
sarampión combinados.
La neumonía puede estar causada por virus, bacterias u hongos.
La neumonía puede prevenirse mediante inmunización, una
alimentación adecuada y mediante el control de factores
ambientales.
La neumonía causada por bacterias puede tratarse con antibióticos,
pero alrededor del 30% de los niños que padecen neumonía reciben
los antibióticos que necesitan.
4. Causas
Diversos agentes infecciosos como virus, bacterias y hongos
causan neumonía, siendo los más comunes los siguientes:
Streptococcus pneumoniae: la causa más común de
neumonía bacteriana en niños
Haemophilus influenzae de tipo b (Hib): la segunda causa
más común de neumonía bacteriana;
El virus sincitial respiratorio es la causa más frecuente de
neumomía vírica.
Pneumocystis jiroveci es una causa importante de neumonía
en niños menores de seis meses con VIH/SIDA, responsable
de al menos uno de cada cuatro fallecimientos de lactantes
seropositivos al VIH.
5. Streptococcus pneumoniae
Los Staphylococcus
pneumoniae pertenecen a la
familia de los streptococcaceae
y genero Streptococcus. Son
cocos gram positivos,
lanceolados o dispuestos en
cadenas y con una capsula de
polisacárido que permite su
tipificación con antisueros.
6. Transmisión
La neumonía puede propagarse por
diversas vías:
Por virus y bacterias presentes en
nariz o garganta de los niños
pueden infectar los pulmones al
inhalarse.
Vía aérea, en gotículas producidas
en tosidos o estornudos.
7. Síntomas
En menores de 5 años:
Tos
Dificultad para respirar
Fiebre
Los lactantes con afectación muy
grave pueden ser:
Incapaces de comer
Beber
Pérdida de consciencia
Hipotermia
Convulsiones.
8. Tratamiento
La neumonía causada por bacterias puede tratarse con
antibióticos, los cuales suelen recetarse en centros de salud u
hospitales, pero la inmensa mayoría de los casos de neumonía
infantil pueden tratarse eficazmente en el hogar con antibióticos
por vía oral baratos.
Se recomienda la hospitalización de los lactantes de dos meses o
menos, así como de los casos muy graves.