4. La reacción química de la síntesis de la aspirina se considera una esterificación. El ácido salicílico es tratado con anhídrido acético un compuesto derivado de un ácido, lo que causa que el grupo alcohol del salicilato se torne en un grupo acetilo (SALICILATO- OH -> SALICILATO- OCOCH3 ). Este proceso produce aspirina y ácido acético , el cual se considera un subproducto de la reacción. Como catalizador casi siempre se usan pequeñas cantidades de ácido sulfúrico y ocasionalmente ácido fosfórico . El método es una de las reacciones más usadas en los laboratorios de química en universidades de pregrado .