MONOGRAFIA DEL TETANO

1. INTRODUCCION
El tétanos es una enfermedad transmisible, no contagiosa,
tóxico infecciosa que ataca al hombre y a los animales y es de
distribución mundial. Con frecuencia es mortal, sobre todo en
las edades extremas de la vida, siendo prevenible por la
inmunización adecuada. En la actualidad, el tétanos es
infrecuente en los países industrializados gracias al uso
generalizado de la vacunación. Sin embargo, en los países en
desarrollo, sigue siendo un problema grave, causante de
alrededor de un millón de muertes al año, de las cuales casi la
mitad ocurre en niños. En países pobres, donde muchas
madres no inmunizadas dan a luz niños en quienes se
descuida el cuidado del cordón umbilical, el tétanos neonatal
tiene un impacto significativo sobre la mortalidad global. Esta
es la forma más frecuente de tétanos. En el adulto, la
enfermedad clásicamente ocurre luego de una herida.

2. HISTORIA
Existen datos antiguos desde el siglo V a. C. en los que se
describe esta enfermedad. Hipócrates fue el primero que
describió los síntomas del tétanos en un marinero, y los
describió como hipercontracción de músculos esqueléticos.
La toxina del tétanos fue descubierta por Knud Faber en 1899,
condición previa para el éxito del desarrollo de la vacuna.
Desde entonces, el bacilo C. tetani se ha aislado en la tierra
(especialmente en la tierra de cultivo), en heces e intestinos
de caballos, ovejas, ganado bovino, ratas, perros, conejillos de
indias y pollos. Sus esporas se pueden encontrar en la tierra y
en la superficie de la piel (tanto la de animales como humanos)
y debajo de las uñas.
La inmunización pasiva contra el tétanos se llevó a cabo
masivamente por primera vez durante la Primera Guerra
Mundial.

3. DEFINICION
El tétanos es una enfermedad aguda, caracterizada por la
presencia de espasmos musculares intensos e intermitentes y
rigidez generalizada, secundarios a la acción de una potente
neurotoxina, conocida como tetanospasmina, elaborada por
Clostridium tetani.
QUE ES TETANO?
El Tétano es una enfermedad bacteriana, es provocada por
potentes neurotoxinas producidas por una bacteria que afectan
el sistema nervioso y generan violentas contracciones
musculares.
¿Cómo puede usted estar expuesto al tétano?
La bacteria que causa el tétano se encuentra en la tierra y
excremento humano o de animales. Cuando la bacteria se
introduce en una herida profunda, puede producir una toxina
(veneno) la cual afecta el sistema nervioso.
¿Qué debería hacer para prevenir el tétano si usted
tiene una herida?
 lávese la herida minuciosamente
 las heridas profundas podrían necesitar atención médica
inmediata
 su doctor puede determinar si usted necesita la vacuna
del tétano o inmunoglobulina.
SINTOMAS

4.  Con frecuencia, el tétanos comienza con espasmos leves en
los músculos de la mandíbula (trismo). Los espasmos
también pueden afectar el tórax, el cuello, la espalda y los
músculos abdominales. Los espasmos musculares de la
espalda a menudo causan arqueamiento, llamado
opistótonos.
 Algunas veces, los espasmos afectan músculos de la
respiración, lo cual puede llevar a problemas respiratorios.
 La acción muscular prolongada causa contracciones
súbitas, fuertes y dolorosas de grupos musculares, lo cual
se denomina tetania. Estos episodios pueden provocar
fracturas y desgarros musculares.
 Babeo
 Sudoración excesiva
 Fiebre
 Espasmos de la mano o del pie o ambos
 Irritabilidad
 Dificultad para tragar
 Micción o defecación incontrolable
¿Después de la infección que tan rápido ocurren
los síntomas?
La mayoría de las personas empiezan a presentar
síntomas en 8 días pero podría variar de 3 días a 3 semanas
después de que la herida se haya contaminado con la
bacteria del tétano.
¿Cuál es el tratamiento para el tétano?

5. Si los síntomas del tétano se desarrollan, el tratamiento para
esta enfermedad puede incluir:
 altas dosis de tétano inmunoglobina (TIG) o
antitoxina
 antibióticos o relajantes musculares
 tratamiento de síntomas, tales como ayuda
respiratoria
¿Qué podría hacer para prevenir el tétano?
La mejor manera de prevenir el tétano es asegurándose de que
sus niños estén al corriente de sus vacunas. Para protección
contra el tétano, las series de vacunas durante la infancia de
DTP (difteria, tétano y tos ferina) deben de empezar a la edad
de 2 meses y continuar a 4, 6 y 12-15 meses de edad con un
refuerzo a los 4 y 6 años de edad. Se recomienda recibir una
dosis adicional de refuerzo contra el tétano cada 10 años.
PATOGENIA

6. El agente patógeno (el bacilo) se encuentra de manera
cosmopolita en el suelo, sedimentos marinos, en medio
inorgánico, metales en oxidación y también en las heces de
determinados animales.1
Se introduce al cuerpo a través de heridas abiertas por
contacto con tierra, estiércol contaminado; por cortes o
penetración de algún objeto oxidado como: clavos, anzuelos,
cuchillas oxidadas, puede ser por mordeduras de perros.
El periodo de incubación del tétanos va de 24 horas a 54 días.
El periodo promedio es de unos 8 días. Por lo general, cuanto
más alejado esté la herida del sistema nervioso central, más
largo es el periodo de incubación. Los periodos de incubación
y la probabilidad de muerte por tétanos son inversamente
proporcionales.
Una vez en el interior del cuerpo prolifera por todo el
organismo, transportada por vía sanguínea y linfática, hasta
alcanzar el sistema nervioso, por el cual tiene preferencia. Se
multiplica y segrega sustancias tóxicas (toxinas), que penetran
en las fibras nerviosas motoras periféricas, hasta llegar al
sistema nervioso central, con afectación inhibitoria de
neuronas productoras
del neurotransmisor GABA y el aminoácido glicina, con lo que
provoca la parálisis y los espasmos musculares que
caracterizan la enfermedad.2
ETIOLOGIA

7. El bacilo libera dos toxinas: la tetanolisina y la tetanospasmina.
La acción principal de la tetanospasmina se impone sobre los
nervios periféricos del sistema nervioso central. Hay
modificación de proteínas encargadas de la liberación de los
neurotransmisores GABA y glicina de las células de
Renshaw del asta anterior de la médula espinal.
Debido a que la tetanospasmina escinde a la
proteína sinaptobrevina (que, en conjunto con el calcio, ayuda
a la fusión de la vesícula sináptica a la membrana
presináptica).3
Las motoneuronas tipo alfa quedan
desinhibidas, lo que genera contracciones musculares tónicas
sostenidas y contracciones clónicas o sacudidas y conlleva a
dolorosos calambres musculares.
Cuando disminuye el potencial redox en los tejidos, se
favorecen las condiciones anaeróbicas y el paso de la bacteria
a la forma vegetativa, la multiplicación bacteriana y la
producción y liberación de toxina.
La toxina hemolítica y la tetanolisina suelen ser cardiotóxicas,
pero de naturaleza insignificante, dados los síntomas típicos
de la enfermedad, y es muy infecciosa.
CLASIFICACION

8. Según la intensidad de las contracciones, aparecen las
siguientes formas de tétanos:
 leve: rigidez muscular con escasas contracciones
musculares;
 moderada: cierre de la mandíbula con rigidez, dificultad al
tragar (disfagia) y contracciones de los músculos del cuello,
de la espalda y del abdomen; fascies tetánica y risa
sardónica;
 grave: afectación respiratoria.
 Tétanos local: es una forma poco frecuente de la
enfermedad, en la que los pacientes tienen contracción
persistente de los músculos en la misma zona anatómica de
la lesión. Las contracciones pueden persistir durante varias
semanas antes de la eventual y gradual disminución de la
sintomatología. El tétanos local es generalmente leve, y sólo
alrededor del 1 por ciento de los casos son mortales, aunque
puede verse precedido por la aparición de tétanos
generalizado.
 Tétanos cefálico: es una forma rara de la enfermedad, a
veces ocurre asociado con una otitis media, en la que C.
tetani está presente en la flora del oído medio, o bien,
después de las lesiones traumáticas en la cabeza. Se
involucran los nervios craneales, especialmente los del
área facial.
 Tétanos generalizado: es el tipo más común de tétanos, lo
que representa aproximadamente el 80 por ciento de los
casos.La forma generalizada por lo general se presenta con
un patrón descendente. La primera señal es el trismo y el
llamado espasmo facial o risa sardónica, seguido por la
rigidez del cuello, la dificultad para tragar y la rigidez de los
músculos pectorales y de la pantorrilla. Otros síntomas son
una temperatura elevada, sudoración, la elevación de
la presión arterial y un ritmo cardíaco rápido, que se

9. presenta de manera episódica. Los espasmos pueden
ocurrir con frecuencia y con una duración de varios minutos
con el cuerpo en la forma arqueada característica,
llamada opistótonos. Los espasmos pueden seguir por 3-4
semanas, y la recuperación completa puede tardar hasta
meses.4
 Tétanos neonatal: es una forma de tétanos generalizado
que ocurre en los recién nacidos, en niños que no han
adquirido una inmunidad pasiva porque la madre nunca ha
sido vacunada. Por lo general la infección se produce a
través del muñón umbilical infectado, en particular cuando
se corta el cordón con un instrumento no estéril. El tétanos
neonatal es común en muchos países en desarrollo y es
responsable de alrededor del 14 por ciento de las muertes
neonatales, pero es muy raro en los países desarrollados.
MANIFESTACIONES CLINICAS
Se distinguen cuatro períodos: período de incubación, período
de invasión, período de estado, período de convalecencia.
Período de incubación: es silencioso y de duración variable; en
la mayoría de los casos es de 5 a 15 días pero puede ir desde
horas hasta meses.6, 7 Cuanto más corto el periodo de
Incubación peor es el pronóstico y el mismo es además
inversamente proporcional a la distancia entre la localización
de la lesión y el sistema nervioso central.2 Se considera
período de incubación al lapso transcurrido entre la herida
y la aparición de los primeros signos clínicos: insomnio, trismo
y raquialgia. Período de invasión: dura de 24 a 48 horas. Se
caracteriza por raquialgia, insomnio, disfagia,
Rigidez de nuca y dificultad para la marcha, y en la herida,
parestesias y a veces contracturas.
El trismo, que suele aparecer en este período, es lo que evoca
con seguridad el diagnóstico de tétanos. El tétanos sin trismo

10. es muy raro; en muy pocas ocasiones es provocado por otras
patologías. Es la contractura de los músculos maseteros,
temporales y pterigoideos, que impide o limita la apertura de la
boca. El provocado por el tétanos es irreductible, dificulta la
alimentación, la deglución y el habla.
Período de estado: las contracturas musculares se
generalizan, son descendentes y comprometen los músculos
de la nuca, el tronco, los para vertebrales, los abdominales y
los de los miembros. Como consecuencia el enfermo adopta
una posición arqueada, opistótonos, donde el cuerpo se apoya
en la nuca y los talones a modo de puente. Las manos y los
pies están relativamente respetados. Se acentúa el trismo y la
disfagia. Se hace presente la fascies denominada tetánica o
risa sardónica, en la cual la mitad superior del rostro llora y la
otra mitad ríe. La contractura tetánica se caracteriza por
presentar una forma tónica, o contractura permanente, y la
clónica o paroxística. Sobre un fondo de contractura
permanente sobrevienen paroxismos dolorosos, que pueden
ser espontáneos o provocados. Estos últimos pueden ser
provocados por diferentes estímulos, como la deglución, el
ruido, la luz y aun el examen clínico. Los reflejos tendinosos
están exacerbados.2, 7Hay retención urinaria y fecal por
contracción de los esfínteres.7, 8 El paciente con tétanos con
frecuencia exhibe grados variables de deshidratación
consecuente con pérdida de líquidos corporales por
sudoración, salivación al exterior e incapacidad para ingerir
líquidos y alimentos. A medida que el cuadro clínico se va
agravando se manifiestan con mayor intensidad signos de
neurodistonía, taquicardia, arritmia, hipotensión o hipertensión
arterial, sudoración con hiperpirexia, polipnea. Por
vasoconstricción periférica se presenta Cianosis y shock. La
fiebre alta asociada a taquicardia es de mal pronóstico.
Siempre no importa cuán grave sea el estado del paciente
tetánico, éste mantiene el sensorio conservado

11. Con plena lucidez. Periodo de convalecencia: después de
pasado el período de estado el paciente suele entrar en esta
fase que suele durar alrededor de 40 a 50 días. Suele
presentar durante algunos días desorientación, labilidad
emocional, depresión psíquica que desaparecen
espontáneamente.
La curación en la mayoría de los casos es total y sin secuelas.
Cuando el paciente evoluciona desfavorablemente presenta
hipertermia preagónica y postmorten.
DIAGNOSTICO
El diagnóstico de tétanos es clínico, basado en la anamnesis y
la exploración física.
Es importante el antecedente de una puerta de entrada como
heridas cutáneas, úlceras varicosas, escaras por decúbito,
intervenciones quirúrgicas, inyecciones intramusculares,
mordeduras de animales, proyectiles u otro tipo de herida por
más insignificante que parezca. Toda herida puede ser
tetanígena. La aparición de “Trismo” (contractura de
mandíbula) con ataques de espasmos musculares,
desencadenados por cualquier estímulo es diagnóstico. 9
Los exámenes complementarios generalmente son de poco
valor, ya que en las 2/3 partes de los casos, el cultivo del sitio
de la herida puede encontrarse negativo. Los exámenes que
se pueden realizar algunas veces son:
• Cultivo del sitio de la herida.
• Prueba de anticuerpos para el tétanos. El Laboratorio suele
ser normal, puede haber leucocitosis en sangre periférica
como consecuencia de la infección bacteriana de la herida o
del stress causado por el espasmo tetánico mantenido. El LCR
es Normal aunque las contracturas musculares intensas
pueden
aumentar su presión. Las cifras de enzimas musculares
pueden ser altas. No hay patrón de ECG ni EMG característico;

12. sin embargo, pueden registrarse descargas continuas de
unidades motoras y acortamiento o ausencia del intervalo
silente que normalmente se observa después de un potencial
de acción. Puede haber cambios electrocardiográficos pero
inespecíficos. La inmunización ausente o inadecuada suma un
elemento importante para el diagnóstico.
La baja rentabilidad diagnóstica de los hallazgos de
laboratorio, de, de los cultivos y la falta de EMG en los servicios
de urgencias, hace que el diagnóstico de esta entidad sea
eminentemente clínico.
TRATAMIENTO
Ante la sospecha de tétanos se deben extremar las
precauciones, ya que un laringoespasmo de los músculos
respiratorios puede producir una crisis asfictica; y la obtención
de una vía aérea con Trismo puede ser muy difícil.
El paciente se trasladara a una Unidad de Cuidados Intensivos
cuanto antes; se aislará de estímulos sensoriales (luces,
ruidos, dolores) y se procederá a un estricto control de
funciones vitales.
En el Grado I (leve) se puede esperar a practicar ventilación
mecánica y traqueostomía.
El tétanos cura espontáneamente y la misión del médico será
mantener al paciente hasta que éste haya eliminado la toxina
tetánica fijada y haya regenerado sus sinapsis
Los Objetivos del Tratamiento son:
• Eliminar el foco de origen y la toxina.
• Neutralizar la toxina no fijada.
• Impedir los espasmos musculares.
Tratamiento Etiológico:
Consiste en erradicar al Clostridium tetani de los tejidos afectos
con tratamiento quirúrgico y antibiótico. La limpieza de la
puerta de entrada será precoz, desbridando y resecando
ampliamente zonas necrosadas, esfácelos y cuerpos extraños;

13. se recomienda la excéresis de la herida, y en heridas contusas
graves distales puede estar indicada la amputación.
El Clostridium tetani sigue siendo sensible a la Penicilina, que
muchos consideran de elección a dosis de 200.000 U/Kg/día
cada 4 horas vía intravenosa durante 10 días.
Se pueden utilizar otros antibióticos como Clindamicina,
Eritromicina o Metronidazol en pacientes alérgicos a la
Penicilina.
Tratamiento Fisiopatológico:
Se basa en la neutralización de la toxina circulante con
inmunización activa y pasiva. Para la Activa se procede a la
vacunación con Anatoxina, y para la Pasiva se administra
gamma globulina humana hiperinmune con actividad
antitetánica. Aunque el paciente esté vacunado es importante
administrar la Anatoxina (efecto de recuerdo)
másinmunoglobulina. La dosis de Ig es de 80-160 UI/Kg en 4
dosis IM en las raíces de los cuatromiembros.
Existen preparados para usar por vía IV e intratecal. De no
disponerse de gamma globulina antitetánica humana, puede
recurrirse a la antitoxina tetánica de caballo. Se aplicarán
100.000U diluidas en solución de dextrosa 5%vía IV lenta.
Tratamiento Sintomático:
Se recomienda reposar en cama en un ambiente no
estimulante (luz tenue, sin ruidos y temperatura estable) Los
espasmos musculares son dolorosos y pueden provocar
laringoespasmo y contractura permanente de los músculos
respiratorios; se tratan con agentes miorrelajantes. El más
utilizado es el Diazepam, en dosis que oscilan entre100-300
mg/día, en goteo IV continuo. En los espasmos musculares
intensos pueden asociarse Clorpromazina y Meperidina. En los
casos más graves, en los que la ventilación está

14. Amenazada, se utilizan bloqueantes neuromusculares, como
el Pancuronio, asociado a la ventilación mecánica. Medidas
complementarias: Hidratación para combatir la pérdida hídrica
insensible, y las restantes que pueden ser elevadas.
• Atención a las necesidades nutritivas incrementadas.
Los espasmos continuosproducen un enorme gasto
energético, por lo que la dieta será rica en calorías y líquidos.
• Fisioterapia para evitar las contracciones.
• Heparina para prevenir TEP.
• Se deben vigilar las funciones intelectual, vesical y renal.
PROFILAXIS
La profilaxis del tétanos debe comenzar en el mes de vida junto
con las vacunas antibordetella pertussis y antidiftérica (vacuna
triple DPT), o con la vacuna cuádruple, que además tiene
vacuna antihaemophilus influenzae tipo b. Se repetirá al 4to y
6to mes, con refuerzo a los 18 meses y a los 5 años. Luego se
continuará con vacuna doble (DT) cada 10años durante toda
la vida a partir de los 15 años. A la embarazada se la vacunará
al 6 mes de la gestación, si ha tenido un plan de vacunación
anterior. Si hay dudas la dosis se repetirá al 7 mes. Los adultos
sin plan de vacunación anterior deberán ser inmunizados con
una dosis de vacuna doble, que se repite al mes y al año, para
luego seguir cada 10 años.
CONCLUSION

15. El tétanos constituye un grave problema de salud
pública de la mayoría de los países en desarrollo y en
particular en Latinoamérica, en donde a pesar de la
disponibilidad para llevar a cabo los programas de
vacunación, la enfermedad continúa representando una
causa importante de mortalidad. La misma podría
evitarse poniendo énfasis en las medidas profilácticas,
Como la vacunación activa y una correcta higiene
obstétrica. Los encargados de los cuidados de salud
deben revisar el status de vacunación de todos los
pacientes. Una vez instalado el cuadro clínico y hecho
el diagnóstico, es imprescindible un adecuado
seguimiento del paciente, requiriéndose de su
internación en la Unidad de Terapia Intensiva. Puesto
que el tratamiento no puede curar a menudo esta
enfermedad, el mejor acercamiento es su prevención.

16. BIBLIOGRAFIA
Mónica Elizabeth Almirón, Dra. Nancy Natalia Flores Correa,
Dra. Teresita Paola González Sandoval, Héctor Sebastián Horrisberger
http://www.hcphes.org/factsheets/disease/tetanusfactSPAN.htm
ANEXOS

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